第九章
一路风餐露宿，走了整整十天，终于到了京城。
商行的伙计帮我指了路，我道了谢，背着包袱径直往皇城方向走。
报到的地方在皇城东侧一间偏厅。
轮到我的时候，我把牒文从怀里取出来，双手递上去。
管事女官接过去，翻开看了一眼，又抬头打量我。
“池月明，江南选的，典礼司？”
她翻到后面一页，对了对册子，“考选成绩中上，留任典礼司，授八品。”
她提笔在册子上勾了一笔，从抽屉里摸出一块铜牌，连同牒文一起递还给我：“拿着牌子去典礼司找尚宫报到。”
“往后出入宫禁靠这块牌子，丢了要补，手续麻烦得很，仔细些。”
我双手接过，跪下谢了恩。
典礼司在皇城东北角，几间连通的厢房，来往的宫**官脚步匆匆。一位老宫女，她把我带进一间小值房，指着靠窗一张案桌：
“往后你就用这张。”
案桌上堆着小山一般的卷宗，灰扑扑的，一看就是积压了许久。
她转身要走，又回头看了我一眼，声音压低了些：
“你是商户出身吧？”
我点头。
她叹了口气，没再说什么，摇摇头走了。
很快我就明白了她那口气的意思。
典礼司里几位老资历的女官，见了我，面上客客气气，转过头就把一摞摞乱糟糟的文书往我案上堆。
有往年宴席的旧档，有各州府送来的贺表，胡乱捆在一起，纸页都发了黄。
有人还特意叮嘱：“池女官，这些都得理清，过些日子要归档的。”
归档？分明是等着看我出错。
我没吭声，把那些卷宗一份份摊开。
夜里，值房里只剩一盏油灯。
我坐在灯下，一页页翻过去，把宾客姓名、官衔、席位归属分门别类抄录在册。
纸页泛黄发脆，翻动时簌簌作响。
手指冻得发僵，我便凑近灯焰搓一搓，接着写。
不知怎么，我忽然想起池府后院那间柴房。
地上薄薄一层干草，冷风从墙缝钻进来，我缩在角落，渴了只能接屋顶滴下来的冷水。
眼下虽也是孤身一人，可这间房是我自己挣来的。
我不用再看谁脸色，不用再求谁施舍。
我埋头苦干了几日，把那些杂乱的名册一点点理清。
案头渐渐清爽起来，原先堆得小山似的卷宗，如今整整齐齐码在架子上。
这天午后，直属尚宫来典礼司**。
她随手抽出一册我整理好的名册，翻了几页，又翻了几页，忽然停住。
“这是谁理的？”她抬声问。
值房里安静了一瞬。
我站起身：“回尚宫，是下官。”
她看了我一眼，目光在我身上停了片刻，又低头翻那册子，末了合上放回架上，当众开口：“条理分明，标注细致，比往年那些强出不少。你们几个，都学着些。”
那几位老资历的女官脸色变了变，嘴上应着，看我的眼神却更冷了几分。
这几日，京里关于池家的传闻越来越多。
都说皇商池家嫡女容貌温婉，全家**，打算借宫宴敲定一门权贵亲事。
我听着，面上没什么波澜，心里却反复拉扯。
我不想再和池家纠缠，可十几年亲情加伤害，不是说抹去就能抹去。
这天午后，尚宫走进值房，把一卷名册摊在我案上。
“宫宴当日，宾客引座由你负责。”她指尖点了点席次图，“皇商那一桌，安排在偏殿东侧，由你亲自领位。”
我心头一沉，抬眼应下：“属下遵命。”