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第二日一早，侯府里便传遍了消息。
大小姐沈玉柔病中得了太子垂青，二小姐沈蘅顾念姐妹之情，主动退亲。
父亲还让人往外递了消息。
不到半日，京中各府都知道了。
几位常来往的夫人送了补品过来，名义上是探望嫡姐，话里话外却都在夸她福气好。
“玉柔姑娘真是贵不可言，病着都能得太子惦记。”
“听说二姑娘主动成全，倒也算识大体。”
“可不是，庶女能替嫡姐做点事，也是她的福分。”
我坐在偏厅里喝茶，一句都没回。
青黛替我不平。
“姑娘，她们分明知道是大小姐抢了您的婚事。”
“知道又如何？”
我放下茶盏。
“她们要的是东宫太子妃，不是公道。”
我让青黛取来账册，将嫡姐十六次“病倒”的日子全列出来。
十五岁三月初七，我与谢世子定亲，嫡姐三月初八**昏厥。
十六岁六月十九，我与陆闻舟议亲，嫡姐六月二十绝食。
十七岁冬月初二，我与裴昭交换庚帖，嫡姐冬月初三便请了太医进府。
十六次，无一例外。
而每一次嫡姐得了婚约，不出半月便能下床赏花、赴宴、骑马。
青黛看着那张纸，越看越气。
“大小姐分明没有病。”
“她有没有病，不重要。”
我将纸折好。
“重要的是，她自己说了什么，父亲又做了什么。”
午后，嫡姐身边的大丫鬟春杏来了。
她捧着一只白玉**，进门便笑。
“二姑娘，大小姐让我来给您送些首饰。她说，太子殿下的婚事本不该叫您受委屈，只是她与殿下实在情深，望您莫要怨她。”
**里是一对珍珠耳坠。
是我母亲生前最喜欢的样式。
嫡姐拿这种东西来赏我，像是打发一个懂事的下人。
我合上**。
“替我回姐姐一句话。”
春杏抬头。
“就说，姐姐既认定太子是此生所爱，我自然祝她得偿所愿。”
春杏脸上的笑僵了一下。
“二姑娘这话……”
“原封不动带回去。”
春杏走后没多久，父亲就来了。
他进门便沉着脸。
“你对玉柔说了什么？她刚喝下药，又哭得喘不上气！”
“我祝她得偿所愿。”
“你还敢狡辩？你那话分明是在咒她！”
我笑了笑。
“父亲不是说，姐姐最爱太子吗？我祝她嫁给最爱的人，怎么成了咒她？”
父亲被堵了一瞬，随即拍了桌子。
“沈蘅，你如今是越发没有规矩了！”
他指着门外。
“三日内搬去城外别院。玉柔马上要备嫁，见了你便心烦。你也该去静修静修，学学什么叫本分。”
“好。”
父亲又愣住了。
我答应得太干脆，仿佛他一拳打在了棉花上。
他冷哼一声，甩袖离去。
当天傍晚，二婶、三婶和几个表姐妹轮番来了。
二婶拉着我的手，语重心长。
“阿蘅，你要明白自己的身份。玉柔是嫡长女，又要嫁入东宫，侯府以后还要仰仗她。你让一步，大家都好。”
三婶接话。
“你这些年换了那么多亲事，京中本就议论不少。如今能得一个懂事的名声，总比死抓着太子不放强。”
表姐许清鸢笑道：“若我是你，早就替玉柔姐姐添妆了。太子妃娘娘日后抬抬手，给你找个小官家的亲事，也够你过一辈子了。”
我听完，只问了一句。
“表姐觉得，十六次退亲，是我的错吗？”
许清鸢脸色微变。
“这……大小姐身子弱，你本就该体谅。”
“我明白了。”
我没有再问。
她们走后，青黛将几人留下的帖子和劝说信都收进**。
“姑娘，真要全留着？”
“留。”
“连二夫人说您命贱配不上东宫的话，也留？”
“一个字都别漏。”
我又让她抄写两份。
一份藏在别院。
另一份托可信的人送到外祖家。
母亲去世后，父亲渐渐将她留下的东西都收进公中。
如今我要搬去别院，正好借着清点行李，把该拿的全拿回来。
我让账房开出嫁妆清单。
田庄四处，铺面六间，城郊一座温泉庄子，还有母亲私下替我置办的两万两压箱银。
父亲得知后不悦。
“你去别院住几日，带这么多产业文书做什么？”
“女儿怕去了别院，账房的人算不清。若出了差错，日后姐姐出嫁要用银子，又要怪到我头上。”
父亲不耐烦地挥手。
“你自己看着办。”
我低头称是。
他不知道，我要带走的从来不是几本账册。
是我以后安身立命的路。
侯府的富贵，我不稀罕。
我只要在东宫倾塌时，自己不会再被任何人推出来顶罪。