七十多天。

我不知道自己是怎么熬过来的。

瓦罐里的铜板一天比一天少，最后连碰撞的声音都发不出来了。

薛南星开的药很贵，说是要吊命，必须用上好的老山参。

我把准备买瓦片的钱，变成了那一包包苦涩的药渣。

外面下了半个月的连阴雨，茅草屋的屋顶彻底烂了。

我只能用几块破油布勉强遮住男人的床头。

自己则蜷缩在漏水的角落里，任由冷雨浇透全身。

家里能吃的东西早就没了。

林秋照不仅断了我的口粮，还把家里的米缸上了锁。

她每天变着法地站在院子里指桑骂槐。

骂我是倒贴的**，骂我迟早要遭报应。

沈宝根偶尔回来一次，只会冷嘲热讽地朝男人的方向吐口水。

我已经三天没吃过一顿饱饭了。

胃里像有一团火在烧，烧得我头晕眼花，连走路都打飘。

男人还是没有醒来的迹象。

伤口虽然结了痂，但高烧却反反复复，怎么也退不下去。

我摸了摸他滚烫的额头，绝望像潮水一样涌上来。

药断了。

我必须去弄点吃的，哪怕是一口粥。

我撑着墙壁站起来，跌跌撞撞地走出了院子。

泥泞的村道上，没有一个人愿意搭理我。

大家看到我都像躲**一样，远远地绕开。

“这不是阿蘅吗？听说你家那个野男人还没断气呢？”

熟悉的声音在前方响起。

谢兰苕站在她家宽敞的青砖瓦房前，手里端着一个粗瓷大碗。

碗里是热气腾腾的白米粥，上面还飘着几点油花。

周素娥站在她身后，嗑着瓜子，眼神里满是鄙夷。

“兰苕，别理那扫把星，当心沾了晦气。”

我吞了一口酸水，强压下心头的屈辱。

“周婶子，借我半碗米，行吗？”

我的声音很低，低得几乎要埋进泥水里。

“借米？你拿什么还？拿你那个半死不活的野男人还吗？”周素娥冷笑一声。

“我......我以后给你们家干活，洗衣服、劈柴，什么都行。”

我的手死死攥着衣角，指甲深深陷进掌心。

谢兰苕轻笑了一声，端着碗走**阶。

她走到我面前，居高临下地看着我。

“阿蘅妹妹，你为了个男人，连脸都不要了？”

“真想吃啊？”

她用勺子舀起一勺粥，递到我嘴边。

热气扑在我的脸上，米香刺激着我空瘪的胃。

我几乎是本能地张开了嘴。

就在我的嘴唇快要碰到勺子的瞬间。

谢兰苕手腕一翻。

“啪”的一声。

那勺白米粥连同碗里的所有东西，全部砸在了旁边的泥坑里。

不仅如此。

她转身走向鸡圈，抓了一把混合着鸡屎和沙子的糠麸。

直接撒在了那滩泥水和米粥的混合物上。

“想吃？自己捡啊。”

谢兰苕笑得前仰后合，声音尖锐刺耳。

周素娥也在一旁拍手称快。

“对付这种不要脸的女人，就该这样！”

周围几个探头看热闹的村民，也跟着发出哄笑。

我站在原地，看着地上的那滩散发着恶臭的烂泥。

手指控制不住地颤抖。

我想把那碗砸在她的脸上。

我想用柴刀劈开她们嘲笑的嘴脸。

可是，我不能。

床上的男人还在发烧。

他需要一点东西垫胃，才能把下一碗药喝下去。

我闭上眼睛，深深吸了一口气。

然后，当着所有人的面。

我屈下膝盖，跪在了那个泥坑前。

我用长满冻疮的手指，一点一点地，把那些没有沾染鸡屎的米粒，从沙子和泥水里抠出来。

周围的哄笑声渐渐停了。

村民们看着我趴在地上，眼神里多了一丝恐惧。

“疯了......真是疯了......”谢兰苕往后退了一步，似乎觉得我很可怕。

我没有理会任何人。

我把抠出来的米粒装在衣摆里，小心翼翼地捧着。

转身，一步一步地走回那个漏雨的茅草屋。

把那些洗干净的米粒熬成米汤。

一勺一勺，强行灌进男人的嘴里。

他咽下一口，我就在心里数一个数。

夜晚降临。

暴雨再次倾盆而下。

我缩在角落里，冷得牙齿咯咯作响。

“父皇......”

床上的男人突然发出微弱的呓语。

我猛地睁开眼，拖着沉重的身体爬到床边。

“乱臣贼子......杀......”

他双手胡乱地挥舞着，额头上满是冷汗。

我用力按住他的双手，防止他撕裂伤口。

“你别动。”我轻声说。

我听到了那些危险的字眼。

“父皇”、“乱臣贼子”。

村里的说书先生讲过，这些词，是杀头的罪名。

但我没有放手，也没有追问。

我只是用身体的重量压住他，用体温去驱散他的寒意。

不知过了多久。

他的呼吸渐渐平稳。

屋外的雷声震耳欲聋。

一道闪电劈过，照亮了狭小的屋子。

我看到，男人睁开了眼睛。

他的眼睛黑得像深渊，带着一种不属于这里的凌厉和威压。

他就那么静静地看着我。

看了很久。

久到我以为他还是一个死人。

终于，他干裂的嘴唇动了动。

声音嘶哑得像砂纸刮过铁锈。

“恩人。”

“救命之恩，必当涌泉相报。”

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