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回到沈府时，正堂里已经跪了一地的人。
户部派来的主事捧着文书，站在上首，念得字正腔圆。
“沈氏承办御贡，贡品以次充好，物议沸腾，着即停商候查，贡库封存，贡船查扣。”
“万寿节前，寿礼不能**，沈氏一门，按欺君问罪。”
满院子鸦雀无声。
公爹撑着病体，跪在正堂，嘶声道：“大人！沈家承办皇商三代，贡品一针一线都是按御准的式样来的，何来以次充好！”
主事眼皮都不抬：“状纸在此，账目在此，证据确凿。沈敬堂，接文书吧。”
我跪在人群最后面，抬眼，把那卷文书从头到尾看了一遍。
文书没错，错的是旁边那卷查扣文引。
我当年替通源号定过贡路文引的式样：关防印要*在绢角，朱砂要用江南老字号的**，纹路细密如发丝。这卷文引的关防，印油太新，纹路发虚，边角还压着一道不该有的重影。
假的。
孟廷和程万，拿着假文引，扣了我沈家十三船寿礼。
可我没吭声。
我是个连贡字都读不对的三少奶奶，不该懂这个。
但我在犹豫，沈家的皇商是真的，但是树大招风也是真的。
今日这出扣船压贡品，到底有没有上面那位的影子？
若是有，我拼死了也只得救人逃离京城。
前提是通源号的伙计还认我的旧印。
若是没有......
户部的人开始封贡库。
一箱箱御贡的锦缎、瓷器、药材从库里抬出来，贴上封条，押去官库。
伯兄沈珂被人按着，还抬头喊：“贡品是御准的式样，你们封了库，万寿节拿什么进贡！”
主事冷笑：“拿什么进贡，那是沈家的事。五日期限，自己想办法。”
婆母被人拦着，挣着喊：
“我儿媳是个痴傻儿，什么都不知道！”
“若沈家真有罪，大人要问罪，问沈家的男人，别难为一个傻子！”
三年来，我一日三餐，都是她亲手端到我院里的。
她说我贪嘴，点心总要备双份。
我嫁进沈家三年，一句重话没听过，一顿热饭没落过。
沈砚跪在正堂，一字一句：
“大人，要问罪，问我。”
“我媳妇连账本都数不清，贡品的事，她一个字都不懂。”
主事官没说话，孟廷也没说话。
孟廷身边站着一个灰衣人，负着手。
我认得那个背影——程万。
他来沈府，不是来看热闹的。
他是来等那纸文书，等我按手印的。
令嘉握着刀，守在贡库门口，谁要贴封条，她就横刀。
主事好笑：“姑娘家，护得住什么？”
“护不住也要护。”令嘉说，“我嫂子痴痴傻傻的，你们别吓着她。”
我跪在人群最后面，看着这一家人，替我挡住刀枪剑戟。
三年前我在渡口捡回一条命，沈家没问过我一个字。
如今他们也不知道，通源号的东家印，此刻就缝在我的棉袄夹层里。
公爹撑着最后一点气力，挣扎着抬起头：
“皇商的资格是沈家三代人的脸面，让给小人，沈家就是跪着死，也认不得！”
孟廷在门外笑了一声：“沈敬堂，你倒是硬气。”
我轻轻站起来。
走到婆母身边，握住她抖得不成样子的手，第一次开口说：
“娘，别怕。”