退下正厅时，日光正盛。
我踩在青石板上，浑身却像刚从冰窖里捞出来。
三年前，我换上男装，化名「沈明」，偷偷去了城郊的书院读书。
彼时我不过是个不受宠的庶女，姨娘是罪臣之女，在后宅苟延残喘。
我读书，只求日后能寻个出路，脱出这泥潭。
就是在那里，我遇见了太子。
书院后山的杏花开了又落。我们同案读书，共读一卷策论，同饮一坛烈酒。
他性子孤傲冷峻，唯独待我极好。
他会在我抄书抄到手腕发酸时，替我研墨；
也会在暴雨倾盆的夜里，披着蓑衣翻进我的院子，只为了送一盏驱寒的姜汤。
那**在后山抓了一只山雀，笑着塞进我怀里，指尖擦过我的耳垂。
他突然盯了我半晌，眼底熠熠生辉：
「沈弟，你生得未免太秀气了些。」
「若你是个女子，我必八抬大轿，明媒正娶，迎你做我的正妻。」
我心跳如擂鼓，红着脸别过头，把那只山雀放飞了。
我信了他的戏言。
所以当太子平定北疆**、恢复身份的消息传来时，我托人给他递了一封短笺，邀他来沈府赏梅，本欲借机脱去男装，坦陈一切。
可他登门那日，我被嫡母灌了药，反锁在柴房里。
透过门缝，我看见嫡姐沈玉姝穿着一身雪白的狐裘，款款从内室走出。
她手里捏着我平日写废的草稿，对着阶下的太子盈盈下拜。
太子快步上前，一把扶住她的手腕，眼里全失了平日的沉稳，只剩下满腔的惊喜与爱怜。
「我早知沈弟是女儿身，今日一见，果然闭月羞花。」
沈玉姝垂首浅笑，没有否认。
柴房里，嫡母站在我身后，附在我耳边冷笑：
「你若敢出声，今日天黑之前，你姨娘就得悬梁自尽。」
我死死咬着下唇，咬出了血，咽进了肚子里。