北门外的雪沟像一道冻裂的伤口，横在城墙与河*之间。
褚明漪站在沟北侧一块半埋的界碑旁，脚下铺着新雪，雪面平整得看不出半点埋伏。她今日没穿将军夫人的狐裘，只披了件压灰色的短氅，腰间半枚虎符被衣料遮住，手里拿着一卷薄薄的名册。
名册上只有两行字。
一名牧童，六名越境商人。
魏铮蹲在雪坡后，握弓的手冻得发红，低声道：“夫人，第一层伏哨在沟口，第二层压着河*，第三层的人已经进了北坡松林。若苍狼部敢耍花样，咱们能把他们留在这里。”
“留不住。”褚明漪道。
魏铮抬头。
“他们若真只来换人，不会超过二十骑。若来的是试探北门的兵，沟口两边早该有狼烟。”褚明漪把名册卷起，目光落在远处那片灰白天色里，“今日要等的，不是兵。”
她等的是姜绾。
前世苍狼部与王庭撕破脸时，雁回关已成一座空关。后来有人提过，苍狼少主曾遣使求过一夜冬市，被北境守军当成诡计赶走。三日后，王庭禁军借苍狼部的旗号压到关下，城内粮仓却先烧了。
那一夜，谢惊寒没能等到援军。
雪沟另一边有人骑马过来。
一行十七人，前头是两名举白旗的骑士，后面押着六个被绑住手的商人。最中间那匹黑马上坐着个女子，红褐色披风压在膝上，未戴兜帽，额前编着细辫，辫尾系着一枚磨旧的银环。
她勒马停在沟边，没有让人再往前。
“褚明漪。”她用大雍话喊，“你布了三层人，还留了一队弩手在北门城楼。换个人而已，摆这么大阵仗，是怕我把雪沟吃了？”
谢惊寒从后方走来，黑甲外只罩了件深色披风。他右手按在剑柄上，站到褚明漪身侧半步的位置。
“苍狼部少主？”他问。
姜绾看向他，嘴角动了动：“谢侯爷还活着，倒比我听到的消息好些。”
谢惊寒眼神冷下去。
雪沟里的风刮过，吹得牧童头上的破毡帽歪了一下。那孩子约莫十岁，手腕被绳子勒得通红，脸冻得发紫，却还睁大眼往关城看。
褚明漪抬手，魏铮立刻命人把牧童带到前面。
“人先验。”她说。
姜绾没有反对，抬了抬下巴。一名北戎骑士翻身下马，牵着牧童走到沟中央。褚明漪这边也将六名商人推了出去，双方隔着七八步停住。
谢惊寒道：“按战书，只换牧童和商人。”
“战书是写给守关的人看的。”姜绾坐在马背上，手指扣着缰绳，“我今日亲自来，是要同能做主的人谈另一件事。”
她的目光越过谢惊寒，落在褚明漪脸上。
“我要雁回关给苍狼部开一夜冬市通道。只一夜，我们拿皮货、盐石和伤药，换粮、棉布、铁锅。换人之后，市开不开，你们自己定。”
魏铮忍不住骂了一声：“北戎人也配进关换粮？”
姜绾没看他，只道：“若不开，三日后王庭禁军南下，你们关外的路会先断。到时候不止苍狼部挨饿，雁回关的粮车也过不了冻河。”
谢惊寒拔出半截剑，剑身映着雪光。
“你带人来我关前讨粮，还拿王庭压我。姜绾，你是觉得谢某的剑钝了？”
北戎骑士同时抬起弯刀，沟口两边的弩手也露出弩尖。牧童被夹在中间，吓得缩起肩膀，脚边有一小块冻土被踩碎了。
姜绾的脸色没变，身后却有人咳了一声。
那人裹着旧羊皮袄，左腿垂在马侧，靴面裂开一道口子，露出的脚踝肿得发亮。他身边还有两名年轻骑兵，嘴唇干裂，握刀时手指僵得不太利索。
褚明漪看了一眼，又看向姜绾带来的马。十七匹马里有五匹瘦得肋骨分明，马鞍上挂的水囊也瘪着。若苍狼部真能靠劫掠熬过冬天，不会把能骑**人冻成这样，更不会拿少主的命来关前谈一夜市。
“侯爷。”她开口。
谢惊寒没有回头。
“收剑。”
“明漪。”
“先收剑。”
谢惊寒站着没动，剑锋仍指着沟对面。褚明漪看见他手背上旧伤绷得发白，昨夜军医署外的炭火味似乎还留在他披风上。
片刻后，他把剑推回鞘中。
魏铮压低弓身，几名弩手也没有撤，只把弩口稍稍放偏。
姜绾盯着谢惊寒，忽然笑了一下：“你夫人比你会看人。”
“她不是靠看人守关。”谢惊寒道，“她靠算账。你若敢拿苍狼部的饿兵来换我北境的粮，她会算到你一粒粮也带不走。”
褚明漪没接这句，只问姜绾：“王庭禁军带了多少人，何时到？”
“我若说三万，你信吗？”
“你带的人里有冻伤的斥候，说明苍狼部的草场已经断粮，连探路的人都换不起皮靴。王庭若只想逼你来攻关，不必动攻城器械。”褚明漪道，“所以他们不是要打草谷，是要压城。我要实话。”
姜绾的银环在风里晃了一下。
“七千骑，步卒不明。”她说，“有撞车，有云梯，还有从你们大雍工匠手里流出去的投石架图纸。最快五日，最慢七日。”
谢惊寒目光一沉。
王庭禁军南下，苍狼部却要冬市通道。姜绾想借雁回关挡刀，这一点没错；可若王庭真带了攻城器械，北门前这一场换俘便不是普通试探。
褚明漪正要再问，闻昭忽然从后方走出来。
他原本在第二层伏哨处，外头罩着医官的青布袍，袖口沾了药灰，雪水把鞋底浸得深一块浅一块。他走得很快，脸却白得厉害，视线越过牧童，直直落在姜绾身后一名俘虏身上。
那俘虏被反绑着双手，脸上有道旧刀疤，方才一直低着头。
闻昭用北戎话问了一句。
那人猛地抬头，眼里闪过一丝错愕，随即别开脸。
闻昭又问，声音比方才更低：“去年冬天，黑石营南帐，你看守过一个十二岁的女孩。她右手虎口有烫伤，叫闻棠。她还活着吗？”
雪沟里静了一瞬。
褚明漪侧头看他。闻昭平日说话总是温和，给伤兵拆线时连针尖都放得轻，此刻却攥着袖口，指节把布料拧出褶子。
姜绾看向那名俘虏：“答他。”
俘虏咬着牙没出声。
姜绾抬手，身后一名骑士立刻将他从马上拽下来，按跪在雪里。她说的是北戎话，语速很快，闻昭听完，脸色更难看。
“她说什么？”谢惊寒问。
闻昭没答。
姜绾替他翻成大雍话：“他说那个女孩没死，半个月前被王庭的人送去了白狼台。至于现在还在不在，没人知道。”
闻昭站在原地，半晌没动。风把他袍角吹到靴面上，他低头看着雪里那名俘虏，忽然道：“白狼台是王庭的囚营。”
褚明漪听出了他没说完的话。
他想要这个人。
姜绾却先开口：“此人原是王庭禁军的马奴，昨夜带着令牌混进我部。他知道白狼台的换防，也知道王庭的行军路。按你们大雍人的规矩，他是你们的俘虏，我可以给你。”
“条件。”褚明漪道。
姜绾眼中终于有了一点认真：“冬市。”
谢惊寒冷声道：“不可能。”
“不是现在开。”褚明漪却道，“我给你一条路。”
谢惊寒转过头。
褚明漪摊开手中的名册，纸边被风吹得轻轻发颤：“明日子时前，苍狼部送来王庭禁军的粮道、兵数、器械位置。雁回关派人验真。消息无误，我只开北门外六码雪地，限一夜，限三十人，不许带兵器，不许入城。粮价由我定，换到多少，看你们拿得出多少东西。”
“褚明漪。”谢惊寒压低声音，“北门不能开。”
“不开城门。”她道，“开雪地。”
姜绾眯起眼：“你让我在城外摆市？”
“你要的是粮，不是城门。”褚明漪看着她，“我也一样。你若愿意拿苍狼部的命来赌，就答应；若只是替王庭来探路，现在带人走。”
姜绾没有立刻说话。
她身后那名冻伤骑兵扶着马鞍，手背上全是裂口。他看着姜绾，嘴唇动了动，没敢出声。那几个商人缩在一旁，其中有个年长些的男人不停咳嗽，袖口磨得发亮。
许久，姜绾道：“好。”
她回头吩咐了一句北戎话。牧童被人松绑，跌跌撞撞往雁回关这边跑。魏铮冲出去接人，先摸了摸孩子颈侧，又掀开衣领检查，确认没有藏针线和纸条，才把人往后送。
对面的六名商人也被放开绳索，朝雪沟中间走来。
姜绾命人把那名王庭马奴推给闻昭，随后翻身上马。她没有再看谢惊寒，临走前却对褚明漪说了一句北戎话。
闻昭的脸色骤然变了。
褚明漪问：“她说什么？”
闻昭望着姜绾远去的背影，喉结动了一下。
“她说，王庭要的不是关城。”
他停了停。
“是关内的兵。”
苍狼部的人撤入河*雾气，马蹄印很快被新雪盖住。北门外重新安静下来，只剩几个商人站在风口发抖，脚边散着被解开的麻绳。
谢惊寒看向褚明漪：“回城再议。”
褚明漪点头，正要转身，闻昭忽然蹲了下去。
其中一名商人走路时踉跄，鞋底沾着一团黑泥。闻昭原以为是冻河边的淤泥，直到那人踩过一块裸出的石面，鞋跟边缘蹭掉一小块封蜡。
他用指腹捻起那点碎屑。
蜡是暗红色的，上面压着半截印纹。
闻昭把碎蜡递到褚明漪面前。
那印子只有半个，却足够认出来。
大雍军械营，甲字号火漆印。

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