6
霍时安病好之后没几天，镇北大将军霍珩回来了。
没有提前通知，没有派人通报。某天傍晚，我正在书房里教霍时安认字，青萝忽然跌跌撞撞地跑进来，脸上没有一丝血色。
“夫人——将军、将军回府了！已经到正门了！”
门外传来沉重的脚步声，每一步都踏在人的心跳上。
霍珩。
原著里对这个人物的描写是——“龙章凤姿，杀伐果决，镇守北疆十年未尝一败。对敌人从不手软，对背叛从不宽恕。”书里姜氏的最终命运，就是他亲自定下的。
门被推开。一个高大的身影逆着暮色走进来。
霍珩比我想象中更高。一身玄色劲装，肩上还披着赶路时挡风沙的黑色大氅，风尘仆仆，面如刀削。他的眉骨很高，眼窝微微凹陷，瞳色极深——那种在战场上杀过太多人之后才会有的沉冷目光，扫过整个房间，最后钉在了我身上。
“姜氏。”他叫我。不是一个丈夫叫妻子的语气。
“我的儿子呢？”
霍时安从椅子上滑下来，朝霍珩跑过去。
“爹！”
霍珩蹲下来接住他——然后整个人肉眼可见地僵住了。
他看见了霍时安那张白里透红、被养得肉嘟嘟的小脸。又看见了他身上那件合身的新棉袍，针脚细密，袖口绣着小小的福字纹。然后他捏了捏霍时安的肩膀——不是以前那种硌手的骨头架子，而是结实的小身板。
霍时安仰着头，笑得露出了两颗小虎牙：“爹！你怎么才回来！母亲教我认了好多字！我还会背九九乘法表！我给你背一个——一一得一，一二得二——”
霍珩的声音有点不太稳：“……你刚才说什么？”
“九九乘法表！”霍时安转身指向书桌上的算盘，“母亲教的！她说学会了买东西就不会被骗！”
霍珩缓缓站起身，看向我。那个眼神不再是纯粹的冷——冷还在，但多了一层浓厚的困惑。
“你教他什么？”
“基础算术和识字。”我说，“他学得很快。”
“我收到的密报说……”
“说什么？”
他没有接话。很显然，那些密报的内容跟他眼前看到的景象完全对不上号。沉默了好一会儿，他低头问霍时安：“你最近过得怎么样？”
“很好！”霍时安大声回答，然后开始掰手指，“母亲带我喝姜汤、给我煮那个很大碗的粥、晚上给我按腿、前几天我生病母亲七天没有睡觉——爹，什么是黑眼圈？母亲现在就有黑眼圈，是不是因为我？”
霍珩的目光落在我的脸上。我不自在地别开了视线。
“爹，”霍时安拽了拽霍珩的袖子，仰着脸认真地说，“你可不可以跟母亲说一声谢谢？你教我的，别人对你好，要说谢谢。”
全场安静了。
霍珩低头看着自己的儿子，又抬头看了我一眼。那个表情很复杂——像是一个磨刀霍霍准备来**的将军，推开敌营大门发现里面在开联欢会。他的嘴唇动了好几下，最后从齿缝里挤出两个字。
“……多谢。”
声音很轻，但确实是那两个字。
我点了一下头：“应该的。”
这天晚上，霍珩没有回军营，住在了正院。厨房做了几个家常菜端上去，他一个人吃完了大半盘红烧羊排。霍时安坐在旁边给**夹菜，一边夹一边说“爹你多吃点，母亲说多吃肉才有力气打仗”。
霍珩看着碗里堆成小山的肉，沉默地吃了下去。
沈清辞的消息来得比我预期的慢。
霍珩回京第三天，沈家派人送来了一张帖子。不是给霍珩的，是给我的——沈清辞邀我去沈府喝茶。
“夫人不能去！”青萝急得声音都变了，“沈小姐跟咱们将军从前是有婚约的！她这趟回京，满京城都在说她跟将军——”
“说他们什么？”
“说他们才是天生一对。”青萝小声嘟囔，“还说您……说您趁沈小姐不在京城的时候嫁进来，是趁虚而入。”
我笑了一声。这个成语用得还挺精准。
但我还是去了。
沈府的花厅布置得清雅极了，墙上挂着名家山水，案上摆着古琴。沈清辞坐在窗下，一身浅青色衣裙，整个人像一朵安静的白兰花。她亲自给我斟茶，动作行云流水，半分烟火气都不沾。
“姜姐姐请。这是今年新到的雨前龙井，从江南带来的。”
我端起来抿了一口。确实是好茶。
“沈小姐今日请我来，不只是为了喝茶吧？”
沈清辞放下茶壶，看着我柔柔一笑：“姜姐姐是聪明人，清辞就直说了。我不在京城这几年，姐姐替我照顾霍家，这份情谊清辞记在心里。”
又是“替我”。
我没有接话，等她自己往下说。
“如今我回来了。姐姐也知道，我跟将军自幼相识，两家早有约定。我父亲的意思想问问姐姐的意思。”她语气温柔得像在商量一件微不足道的小事。但话里的刀，每一把都朝着要害捅——“姜家那边，我父亲已经去谈过了。姜家愿意接姐姐回去。姐姐不用担心往后的事，该给的补偿，沈家和霍家都不会亏待姐姐。”
连后路都替我铺好了。让姜家把我接回去——一个被休弃的女儿回到娘家，日子会过成什么样，全京城的人都清楚。
我把茶盏放下，抬头看她。“沈小姐考虑得很周全。但你有没有问过霍时安的意思？”
沈清辞的笑容顿了一下。
“那孩子年纪还小，长大了自然会明白什么是对他好。”
“他不需要长大。他现在就明白。”
“一个四岁的孩子，能明白什么？”
“四天前他发着高烧，从梦里惊醒，喊的是‘母亲别走’。喊的不是亲娘，不是**，是我。沈小姐，那时候你在哪里？”
她的笑终于挂不住了。
我站起来，把茶盏轻轻搁在桌上。“沈小姐的茶，今天喝到这里吧。如果是霍将军想休妻，让他自己来跟我说。旁的人递的话，我一概不接。”
说完我转身往外走。走到门口的时候，听见她在身后轻轻说了一句。
“姜姐姐，你会后悔的。”
我没有回头。
出沈府大门的时候，天已经阴了，风吹在身上又冷又硬。我正要上马车，街角忽然转出来一个人。霍珩。
他不知道在这里站了多久。
“……霍将军。”我朝他点了一下头，“好巧。”
“不是巧。”他说，“时安说你来了沈府。他让我来看看。”
“看什么？”
“看——”他顿了顿，似乎在措辞，“看你需不需要撑腰。”
我看着他那张明明很冷硬却因为努力措辞而显得有点笨拙的脸，忽然觉得有点好笑。一个在战场上杀过千军万**男人，在“后宅关系”这道题上，笨得像一个刚入学的小学生。
“不需要。我自己能解决。”
“我知道你能。”他说，“但我答应了时安。”
他答应了时安。不是他自己想来的。是儿子让他来的。
但我想了想，这好像也不重要。重要的是他来了。
“走吧。”我说，“回家。时安今天还有五篇大字没写。”
“……五篇？”
“怎么了？”
“我小时候一天只写三篇。”
“所以你练了十年才把字写工整。你儿子不能走你的弯路。”
霍珩沉默了一路。