第3章
江南族叔盖着朱红私印的亲笔信，
被狠狠甩在紫檀案几上。
信纸摊开，墨迹未干。
“清棠，世子当年为你瞎了双眼，
乃是沈家泼天的恩情。”
“妇人家莫要死守着军需底印，
尽早呈予侯府，方显我沈氏知恩图报。”
字字句句，全是指责我不晓顺从。
五年来，我用商号红利替他们补齐亏空，
他们如今反被侯府收买，
倒打一耙来勒索我沈家的根基。
门外传来管事匆忙的脚步声。
“大夫人，外院送来的各房年例账单，
请您过目核销。”
二门管事神色慌张，
将一摞盖着封漆的文书搁下便走。
我指尖拂过散乱的文折，
从中滑落出一封未及封口的蜡丸密信。
那不是侯府的公文，
而是崔尚书府递来的暗笺。
“崇礼贤契亲启：
借沈氏银钱核销兵部亏空之计已成。”
“待来春那商贾妇病逝，
婉仪以平妻之礼入主正堂，
沈家三州粮道与商铺，便皆成侯府之物。”
信纸在掌心捏得咯咯作响。
原来我每一次寒毒发作，
每一次拼命调拨银两**，
在他们眼中，都不过是催命的倒计时。
脚步声停在门边。
陆崇礼手握紫檀盲杖，
在侍从的虚扶下一步步踱进书斋。
他脸上的白绫系得端正，
薄唇却抿着毫不掩饰的森冷与戾气。
“清棠，把关外的商道大印交出来吧。”
他在椅上坐定，声音没有一丝温度。
“崔尚书已答应在兵部替我谋求指挥使一职，
只要你交出过所和大印，
沈家便是侯府**罔替的第一功臣。”
我将密信悄然敛入袖底，冷声开口。
“若是我不交呢？”
陆崇礼冷笑一声，手中的盲杖重重砸向青砖地面，
发出一声刺耳的脆响。
“不交？”
“沈清棠，你别忘了五年前那场大火！”
“我的眼睛为你瞎了五年，
我堂堂侯门嫡长子，
为你这满身铜臭的贱命断了仕途！”
“如今用你沈家的商道替我铺路，
是你沈清棠天经地义该还的债！”
他站起身，凭着惊人的准头，
一把卡住我的手腕，力道大得几乎捏碎骨头。
那双藏在白绫后的眼睛，
分明透过薄绢，凶狠而贪婪地逼视着我。
“你若识相，明日便在假和离文书上落印，
腾出正妻位子让婉仪进门三载。”
“等我军功在手，自然会纳你回府做个偏房。”
“你若执迷不悟，
莫说商道，你沈氏全族都得背上私扣军需的大罪！”
手腕上的剧痛钻心入骨，
我看着眼前这张狰狞伪善的面孔，
心底最后一点微温，被彻底冻成了寒冰。
“好啊。”
我迎着他的目光，一字一顿地应道。
“明日清晨，我自会给世子一个满意的交代。”
陆崇礼满意地松开手，拂袖离去。
他未曾察觉，
我袖中早已备好的江南三十六坊断银令，
已悄无声息地滑落入掌。