她越想越坐不住，索性起身，说要到前院走走。陈妈妈从络子里抬起头：“去找侯爷？”沈昭点头。陈妈妈没说话，又低下头去，手指绕线的动作却慢了。小满站起来要跟，沈昭说：“你留在院里，帮我看着门。”小满不放心，还是追到院门口，小声说：“姑娘，那您可早点回来。我烧好热水等您。”沈昭拍拍她的肩，转身走了。
前院很静。沈伯远的书房外，只有个小厮靠着柱子打盹。沈昭轻咳一声，那小厮猛地睁眼，见是她，忙站直了，说侯爷在里头。沈昭让他通传。小厮进去了，过了一会儿出来，说侯爷请大姑娘进去。
书房里还是那股墨味，混着一点炭火气。沈伯远坐在案后，正拿笔写着什么。他抬头看沈昭一眼，脸上那点堆出来的笑比外头霜还薄：“昭儿怎么来了？可是为父这些天忙，没顾上去瞧你。”沈昭行过礼，在他下首坐下。案上的纸翻了一半，露出“为沈氏女请封”几个字。沈昭只当没看见。
“女儿有件事，想请教父亲。”她开门见山，声音很平。
沈伯远放下笔，身体往后靠了靠：“你说。”
“母亲生前，可曾跟父亲提过宫里的北苑？”沈昭看着他的眼睛。
沈伯远脸上的笑僵了一下。那变化极细微，像水面被风扫过，转瞬就没了。他端起茶盏，喝了一口，才慢慢道：“***一个内宅妇人，能提什么北苑。你今日怎么想起问这个？”
沈昭没答，接着说：“那父亲可知道，母亲每次入宫，见过什么人？做过什么事？”她语气仍淡，像在问一件再寻常不过的家事。沈伯远的指节在案面上轻轻一敲。这个小动作，沈昭前世见他做过许多次。每一次，都是他不想说、又不得不应的时候。
“昭儿，”沈伯远的声音沉了些，“***已经去了这么多年。过去的事，再问有什么用？如今最要紧的，是给你寻门好亲事。昨日户部侍郎家的夫人还问起你，说想替他家长子说合。我瞧那孩子不错，改日叫你来相看相看。”
沈昭没接话。他永远这样。一到正事，就搬出亲事来堵。沈昭想起前世，自己被他许给齐王，也是这样，三言两语就定了终身。她心里那点仅存的期盼，终于散尽了。
“父亲不记得，女儿记得。”她站起来，双手垂在身侧，“母亲入宫后，常去北苑。这事，陈妈妈知道，府里老一点的下人也知道。父亲若真疼女儿，不该什么都不说。”她没等沈伯远再开口，行了一礼，转身就往外走。
身后传来沈伯远按捺着怒气的声音：“你给我站住！”
沈昭没停。她跨出书房，外头的冷风一下灌进领子。她走得很快，袖摆被风掀起来，像灰白的鸟。那打盹的小厮目瞪口呆地看她。她没回头，一直走到前院与后宅相连的月门，才慢慢停下，扶住门框喘了几口。手心里全是汗，又冷又黏。
她忽然觉得眼睛发酸。不是为父亲的凶，是为那句“***一个内宅妇人”。母亲替这侯府记下那么多脏事，在他嘴里，不过是个“内宅妇人”。沈昭仰起脸，看天上大团大团的云正在往南移。风把她的脸刮得发麻。
回到流云院，小满果然烧好了水。她正蹲在炉边扇火，见沈昭脸色不好，忙跑过来。沈昭摇摇头，径直回屋。陈妈妈端来热茶，问她见着侯爷了没有。沈昭只“嗯”了一声，没细说。陈妈妈没再问，只把热茶往她手边推了推。

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