她等陈秀英回了屋，才慢慢坐回床边。天光大亮。鸡在院子里叫，东一声西一声。她走出去。陈秀英正在灶前擦锅。见着她，没看她。林半夏说：“娘，那人是谁？”陈秀英擦锅的手停了停。她说：“一个要债的。”说完，用力一擦，锅底“咣”地响了一声。林半夏站在灶房门口，没有再问。阳光从她身后照进来，把她的影子投在陈秀英背上。那影子又长又薄，像要贴住她。她忽然想，陈秀英那些夜里不睡，补了多少双袜子。可到底有哪一双，是给她补的。
林半夏没有马上去追那人。
她站在灶房门口，看陈秀英把锅擦得发亮，像要把什么东西也一并擦掉。灶下的火灭了，灰还温着。陈秀英把手在围裙上抹了抹，说：“你要问，就问。别跟个木桩子似的杵着。”她的声音不高，像从后颈里挤出来的。林半夏说：“我看见了棍子。”陈秀英没接话，把锅盖“铛”地扣上。
“你跟人约好的。”林半夏说，“就天不亮的时候。他来找你，不是第一回。”
陈秀英忽然转过身。她的眼白上浮着一层黄，嘴唇抿得死紧。过了好几秒，她才说：“他来找我，是为拿东西。你爹不知道。你们谁也不许知道。”林半夏没有退。她问：“那是什么东西？”陈秀英不答。院子里传来刘小兰的声音，尖尖地喊：“娘，稀饭糊了！”陈秀英“哎”了一声，从灶房出去了。林半夏跟在后面，被早晨的日头晃了一下眼。桂枝从里屋出来，头发乱蓬蓬，看了看林半夏，又看了看陈秀英，没敢说话。
早饭吃得闷。刘小兰一边给林大川剥咸鸡蛋，一边说：“我昨晚听见大门响。还当是闹贼。娘，你半夜里起来干啥？”陈秀英把筷子一放：“我打耗子。”刘小兰“啧”了一声，还想说，被林大川在桌下踢了一脚。林半夏始终没出声。她喝了半碗粥，把碗一推，说：“我去村委。”出门时，她听见陈秀英在身后对刘小兰说：“你再嚼舌头，以后自己做饭。”刘小兰不吭声了。
林半夏去了村口。早晨的土路已经浮起热腾腾的灰。她沿着村北去老井的路走，路边草上露水还没干。她在几个岔口都停一停。她知道那人腿瘸，走不快。可北上的路，往东是公社方向，往西是进山。她站在岔口，看地下的脚印。有新的，一个深一个浅，浅的还带着圆头铁棍的**。她顺着那串印子走了一段。印子拐下河滩，又拐到一排杨树后头，没了。她站在树底下，风吹得叶子“哗哗”响。她不甘心。她蹲下来，在附近草里找。什么也没有。倒是看见一条蛇皮，半卷着，挂在荆条上，白得像层薄纸。她没碰。
回到村委，崔建国正在院子里冲脚。水是井台上现压的，浇在脚上，泥汤子往地上淌。他见她来，用毛巾擦着脚，说：“我正要去你家。你又跑哪儿去了？”林半夏说：“找送药的人。”崔建国停下动作。她站到他面前，把昨天夜里和今早的事简单讲了。崔建国听完，把毛巾搭在肩上，沉默了一会儿，说：“那根棍子，我的人昨儿在镇西看见过。一个瘸子，在药铺门口转了好几圈。后来有人给他包了东西。那人不是瘸老七，比他老些。我让人跟，跟到北街口就没了。这村里村外，像他这样的，不只一个。”林半夏心里沉了一下。不止一个。她一直以为，孙全贵只是一个人，几个帮手。可现在看来，这像一张网。网的每一头，都系着一个半死的人。

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