唐夜盯着面前浮现的地图，眉头紧锁。
生死台三个字闪烁着血色光芒，仿佛活物般在跳动。他伸手触碰地图，指尖传来灼热感，脑海中瞬间闪过几个片段——那是父亲曾经带他去过的地方，在唐家祖地深处，一处被遗忘的角落。
“这手札里藏着前往生死台的路径？”唐夜喃喃自语。
月影的声音从玉佩中传出：“小心点，唐家祖地埋了不少禁制。你爹当年走得急，没来得及告诉你所有秘密。”
唐夜点头，收起手札。正要动身，突然察觉到异样。
前方的密林里，有微弱的灵气波动。
不是天极盟的追踪者。那些人还在百里之外，至少需要一顿饭的功夫才能到达。这波动更隐蔽，像是刻意隐藏修为的人在潜伏。
唐夜停下脚步，手指按住剑柄。
“出来。”
他的声音不大，却带着筑基中期修士的威压。
林中沉默了三息，然后传来窸窸窣窣的声响。七个人影从树木后走出，为首的是个二十出头的女子，身穿粗布**，面容清秀却透着一股英气。她的修为在筑基初期，身后六人都是炼气期弟子。
女子打量唐夜片刻，眼神微动：“你是……唐夜？”
唐夜警惕地盯着她：“你是谁？”
“我叫唐雨桐。”女子平静开口，“唐家前任家主唐震天的女儿。”
唐夜瞳孔微缩。
唐震天——那是十五年前被废黜的家主，传说因勾结外敌被逐出家族。他记得小时候偶尔听人提起，说唐震天一脉彻底没落，后人不知所踪。
“唐震天的女儿？”唐夜语气冷淡，“你来这里做什么？”
唐雨桐没有直接回答，而是从怀中取出一枚令牌。令牌通体漆黑，上面刻着唐家祖传的图腾——一只展翅欲飞的凤凰。和唐夜见过的令牌不同，这只凤凰的眼睛镶嵌着血色宝石。
“认识这个吗？”唐雨桐问。
唐夜瞳孔一缩。这是暗影令——唐家最隐秘的力量之一，据说只有家主和最核心的长老才知道它的存在。令牌持有者可以调动唐家暗中的势力，不受明面上的家规束缚。
“你从哪里得到的？”唐夜沉声问。
“这是我父亲临终前交给我的。”唐雨桐收起令牌，眼神中闪过一丝悲凉，“他临死前说，如果有一天唐家有变，就让我带着它来找一个姓唐的少年。”
唐夜盯着她，没有说话。
唐雨桐苦笑一声：“我知道你怀疑我。但你身上的气息瞒不了我——逆命灵根觉醒者，整个唐家近百年就出了你一个。”
“你想说什么？”
“我想告诉你，”唐雨桐压低声音，“唐家已经**了。”
唐夜一怔。
“你以为唐家上下都是顽固不化的老东西？”唐雨桐摇头，“其实早在十三年前，我父亲被废黜之后，家族内部就出现了分歧。有一派长老认为，长期的宗法制会让家族走向衰落，尤其是……杀害天灵根女子的行径。”
她说到最后几个字时，声音明显颤抖。
唐夜手指握紧：“你也知道？”
“我母亲就是天灵根。”唐雨桐声音沙哑，“她生下我后，被长老会发现灵根觉醒。第二天，她就死了。死因是‘修炼走火入魔’。”
林间一片寂静。
唐雨桐身后的六名弟子低下头，有人握紧了拳头。
“这些年，我一直在暗中联络那些不甘心的族人。”唐雨桐说，“我们找到了十几位曾经担任长老的老者，他们都愿意站出来反对现行**。但问题是——”
“他们不敢公开反对。”唐夜接过话头。
唐雨桐点头：“没错。因为现任家主唐无极手中掌握着镇魂井的控制权，还有天极盟的支持。谁反对，谁就会被扣上背叛家族的罪名，轻则逐出家族，重则……被投入镇魂井。”
唐夜沉默片刻，突然问：“你们来找我，是想让我做什么？”
唐雨桐直视他的眼睛：“我听说你在**上击败了唐风，还从黑袍老者手中逃生。你的实力和意志力，都超出了所有人的预料。我们想请你加入我们。”
“就凭你们几个人？”唐夜扫视一眼她身后的弟子，“你们能做什么？”
“我们不只是几个人。”唐雨桐从怀里掏出一卷兽皮卷轴，“这里面记录了唐家十二位前任长老的签名和真元烙印。只要你在生死台上公开挑战唐家现行**，这十二位长老会同时现身，支持你的提议。”
唐夜接过卷轴，展开一看。上面密密麻麻写满了名字，每个名字旁边都有一道真元烙印，散发着熟悉的气息——确实是唐家长老特有的灵根气息。
“生死台是唐家祖地最神圣的地方。”唐雨桐说，“只要在生死台上提出挑战，任何人都必须应战。这是唐家立族以来最古老的规则，连现任家主都无权违背。”
唐夜盯着卷轴，心中思绪翻涌。
“你们想让我上生死台，公开揭发唐家残害天灵根女子的真相？”他问。
“不只如此。”唐雨桐眼神坚定，“我们要推翻现行**，废除镇魂井的刑责，建立新的家规。让唐家真正走向强盛，而不是靠着杀害自己族人的灵根苟延残喘。”
唐夜看着她，突然笑了。
“你笑什么？”唐雨桐皱眉。
“我笑你太天真。”唐夜说，“你以为唐无极会乖乖接受挑战？你以为那十二位长老真的敢站出来？”
唐雨桐脸色一变。
“这十二个名字，”唐夜指着卷轴，“里面至少有五个，是唐无极的心腹。他们签署这个，恐怕不是想帮我，而是想引我入瓮。”
唐雨桐瞪大眼睛：“你……”
“我在唐家待了这么多年，你以为我没见过这些把戏？”唐夜收回卷轴，“不过我确实需要上生死台。就算这是个陷阱，我也要踩进去。”
他转身看向远处的天空。
天极盟的气息越来越近了。
“你们走吧。”唐夜说，“不要跟着我，免得拖累你们。”
“等等！”唐雨桐叫住他，“你既然知道是陷阱，为什么还要去？”
唐夜回过头，眼神冰冷：“因为我的妹妹，被他们扔进了镇魂井。死在她手上的，不止是我妹妹一个。”
他的声音很轻，却带着无法掩饰的杀意。
“要么我死在生死台上，要么我把那些老东西全拉下水。”
说完，他转身掠入林中，身影很快消失不见。
唐雨桐站在原地，握紧拳头。
身后的弟子上前：“师姐，我们……”
“跟上他。”唐雨桐咬牙，“如果他真的上了生死台，我们就必须露面。否则，那个卷轴上的签名就会变成催命符。”
她抬头望向唐夜消失的方向。
那一瞬间，她似乎看到了一道微弱的金光，在空中一闪而没。

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