周末一早，顾延宗的书房门开着。
宋知夏蹲在书架最下层，戴着手套，把一摞旧书按经史子集归位，动作轻，码得齐。老爷子坐在藤椅上翻一本县志，偶尔考她一句，她答不上来就红着脸记到小本上，老爷子也不恼，核桃在掌心转着，末了点点头。
顾清鸢靠在门框上看了一眼，把一杯热水搁到宋知夏手边，没多说，转身下楼。
「爷爷，我出去趟。」
「早点回。」顾延宗头也没抬，「让司机送你。」
「同学陪着，不用。」
陈雪在校门口等她，背着个双肩包，包里照例装着粗盐和桃木枝，一脸要去探险的兴奋。两人拐了两趟公交，直奔上周那条旧货巷。
周末的旧货巷连着后头的花鸟市场，铁笼摞了一排，仓鼠、兔子、八哥、猫狗，叫声混着饲料味，喇叭循环喊着「招财灵兽，开光镇宅」。顾清鸢第一层**后再走进来，眼前多了层东西：每只活物身上都浮着一层气，普通**气浊而散，像冒不起来的热气。
她一路看过去，在一个挂着「火狐镇宅」牌子的摊前停下。
笼里蹲着只橘红色的狐狸，蔫头耷脑，眼角糊着眼屎，见人就往角落缩。摊主是个麻脸，一拍笼子：「小姑娘好眼力！这可是开过光的火狐，镇宅招财，通灵得很，别人我卖三千，给你算两千。」
陈雪倒抽气，刚要说话，被顾清鸢用眼神按住。
「耳根的毛是白的，爪子缝里还留着染剂。」她声音不高，「养殖场出来的菜狐，拿劣质染料染成橘红冒充火狐，你摸摸它鼻子，干的，受惊三天了。真正有灵的兽，眼睛是定的，不会见人就抖。」
围观的人一下围过来，有人凑上去翻狐狸耳根，果然一片白毛，哄地笑开。麻脸摊主脸涨成猪肝色，想发作又心虚，把笼子往身后拽。
「你、你个学生懂什么！」
「懂一点。」顾清鸢蹲下来，平视他，「我问你个事，答得上来，我不拆你摊。」
麻脸噎了半晌，悻悻摆手：「你问。」
「上周，这巷子里是不是来过一只真正的红狐，毛是红的，不是染的，会自己开笼门。」
麻脸脸色变了变，左右看看，压低嗓门：「你怎么知道？邪门得很，那是我从乡下一个猎户手里收的，红得像烧过一样，眼睛跟人似的。前天夜里它自己拨开插销跑了半条街，抓回来我换了三把锁。」他咽了口唾沫，「它不吃东西，就那么盯着你，看得人后脖颈发凉。」
陈雪在旁边听得汗毛倒竖，抓紧了书包带。
「现在呢？」
「转走了，没在这摊上。」麻脸往巷子深处努嘴，「有个外乡人，生面孔，背个旧布包，手里拿个铜罗盘，那罗盘一靠近我这排笼子，针跟疯了一样转。他出了个大价钱，点名要最有灵性的那只，今晚来取。我把红狐挪后巷我租的小库房了，跑不了。」
拿罗盘的外乡人。
顾清鸢指尖在膝盖上点了点：「那人长什么样？罗盘什么样子？」
「瘦，脸白，没什么表情，说话慢。罗盘是旧的，铜的，盘面刻的不是天干地支，我看不懂，就看见针是红的。」麻脸越说越小声，「他看动物那眼神，跟看死物一样，我卖了十几年货，头回怕一个买主。」
她站起身，不动声色地放出感知，顺着巷子往后巷方向探。
隔了几十米，一缕清气断断续续飘过来，正是那晚她捕捉到的、动物皮毛晒过太阳的暖，只是这一回，那气息弱得发虚，像被什么东西死死压着，挣一下，沉一下。是那只红狐，它在求救。
而在清气更远处，另一缕气息又冷又利，虽然离得远、只是残留，仍让她后颈的汗毛立了一瞬。那是猎杀活物的人才有的戾气，磨得很纯，藏都藏不住。
今晚取货。一个拿罗盘、带着猎杀戾气的人，要带走一只有灵的红狐。
「大师，」陈雪拽她袖子，声音发紧，「你脸色不对，那狐狸……是不是跟你上次说的“不是人身上的气”有关？」
顾清鸢收回感知，没瞒她，也没多说：「是只好狐狸，被人扣了。这事你别跟来，你回家，就当今天陪我逛了趟市场。」
「那怎么行！」陈雪急了，「我能帮忙，我盐都带了！」
「你帮不上，也不该卷进来。」顾清鸢把她往公交站方向推，语气不容商量，「回去帮宋知夏归置书，别跟任何人提今天的事，包括许念。明天上学，我要是没来，你替我跟班主任请个假，就说我身体不舒服。」
陈雪张了张嘴，对上她的眼神，终是把话咽回去，重重点头，一步三回头地往车站走。
天色擦黑，花鸟市场开始收摊，铁笼碰撞声一片。顾清鸢独自拐进后巷，越往里走越偏，路灯坏了两盏，墙根堆着废笼。
那缕被压住的清气，就在前方不远，一下，一下，撞着她的感知。
她摸了摸兜里叠好的符，第一层**的内息在经脉里沉下来，脚步没停，直奔麻脸说的那间小库房。
库房的铁门上挂着锁，门缝里，渗出一点极淡的红光。

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