长乐班被封，班中所有孩子暂由济善堂安置。
阿桃回家那日，老妇在京兆府门前跪了很久。萧砚辞不肯受她的跪拜，让衙役把人扶起来，又从查抄银钱中先支了一笔，给无家可归的孩子治伤。
案子看似已经破了，真正的买家却没有抓到。
长乐班主供认，半酒坛画像上的人自称周先生，每十日来**，从不留下真实姓名。被抓前，他已提前送走近两年的账本和一批孩子。怀远别院只是临时落脚处，背后还有更大的转运路线。
“他为何知道我们会查到长乐班？”主簿问。
“未必知道。”萧砚辞道，“或许他每隔一段时间便换地方，长乐班只是这一季的落脚点。”
明月将近两年失踪者的地点标在京城舆图上。最初散乱的墨点被按时间分成不同颜色，很快显出一条从西市、曲江到城外驿路的弧线。
“他们不是固定在一处抓人。”她说，“每过三个月便顺着这条路换一个坊，避开同一县衙连续收到大量失踪报案。长乐班只是负责**和挑选，真正送出京城的车走的是西南驿路。”
萧砚辞站到她身侧。两人同时俯身看图，肩膀不经意碰在一起。
明月下意识往旁边让，萧砚辞也在同一刻退开。案上的朱笔被衣袖带落，两个人又同时伸手去捡。
指尖轻轻碰了一下。
明月像被烫到似的先收回手，故作镇定地去翻名册。萧砚辞将朱笔放回原处，也没有说话，只是耳后似乎比平日多了一点颜色。
窗边的慕容枫将这一幕看得分明，慢悠悠地咳了一声。
“两位，案子还没破呢。”
明月瞪他：“你伤好了？”
“区区皮肉伤。”慕容枫活动右臂，疼得眉梢一跳，嘴上仍道，“不影响本大人貌美如花。”
“那块木牌呢？”
“我的私物。”
他回答的太快，像是件没有隐瞒必要的小事。
明月没有追问，看见他袖口下露出一截新换的细绳。那块所谓不值钱的破木头，显然仍贴身戴着。
傍晚，三人乔装去了西南驿路。
沿路车行都说近日没有大批孩童经过。明月没有急着认定他们说谎。孩子不是货箱，几十个人一起走太显眼，那些人若真做了多年买卖，不会蠢到每次都走同一条路。
她在第三家车行的后墙发现一种红褐色小印，形似展翅的鸟。前两家也有，只是一个画在车辕内侧，一个藏在账柜背面。若非刻意寻找，根本不会留意。
明月揭下一点颜料闻了闻。气味辛苦，不像常用朱砂。
“认得？”慕容枫问。
“不认得。”她答得干脆，“不知道就拿回去查，没必要硬装见多识广。”
慕容枫摸了摸自己的脸：“这话倒提醒我了。像我这样见多识广的人，确实不该轻易开口，免得太招人嫉妒。”
明月扭头看他：“慕容大人，你一天不夸自己，会不舒服吗？”
“会，心口疼。”
萧砚辞走在前面，像是没听见。只是转过街角时，唇边似乎动了一下。
最后一家车行对面摆着个香囊摊。守摊的是个灰衣婢女，手脚利落，见人只低头招呼。离摊子不远的茶棚里坐着一名浅青衣裙的年轻女子，身边跟着两个不起眼的随从。她衣饰、口音与京中商户女儿没有不同，桌上还放着一册香料账，看上去只是在等婢女收摊。
可明月从车行出来时，那女子恰好合上了账册。
她看的是他们手里的红印纸片，不是慕容枫袖中的木牌。那块木牌早被慕容枫收在衣襟深处，除了他们三人，没人知道它存在。
慕容枫也发现了那道目光。他没有当场拆穿，反而走到香囊摊前，随手挑了一只最鲜艳的。
“这个怎么卖？”
灰衣婢女尚未回答，茶棚里的女子先道：“二十文。”
慕容枫回头：“姑娘隔着这么远，也管摊上的价钱？”
女子不慌不忙地端起茶：“摊子是我的，人也是我的。我为何不能管？”
“那姑娘方才一直看着我们，也是怕我拿了香囊不给钱？”
“大人想多了。”女子看了看他那张过分俊美的脸，“我只是第一次见有人穿得比香囊还招眼。”
明月没忍住笑了一声。
慕容枫却不生气，反而把二十文放到摊上：“有眼光。这只我买了。”
第二日，京兆府查到那女子名叫云嫣，半年前随香料商队入京，在城西租有一处小院。路引、商籍、缴税记录一应俱全，确实是个正经商人。
“查不出问题。”主簿道。
萧砚辞翻完薄薄几页记录：“那便不管了。”
一个异乡女子在京经营半年，不曾与邻商争过一句，不曾被坊正查问，也没有一次货物迟缴。她的身份太干净，像一**誊好的纸。
慕容枫把新买的香囊挂在腰间，漫不经心道：“人家守规矩也有错？”
明月看了眼那只红得扎眼的香囊：“你若真觉得没错，昨日怎么让人跟了她一路？”
慕容枫叹气：“宋姑娘，女子太聪明容易嫁不出去。”
“那你这么聪明，怎么也没娶上？”
“我是在等一个配得上这张脸的人。”
萧砚辞将卷宗合上：“你们若说完了，便来看这个。”
寻亲墙上的消息传遍京城后，越来越多失踪者家属前来报案。明月将他们手中的批条与各县原始登记核对，发现三十七份状纸从未进入正式卷宗。
负责接收状纸的人，名叫高让，是城西巡检。