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“放开她！”
一个声音从人群后面传来。
一个瘦得只剩骨架的老人拄着拐杖，一步一步地走过来。
他穿着一件洗得发白的旧棉袄，袖口磨出了毛边，每走一步喘三口气。
是第五代投食人，农户陈守田。
他走到一名皇子面前，拐杖在地上点了点，用力稳住身形：
“我......我找她。她是我孙女，请你们放了她。”
皇子轻蔑地看了他一眼，一掌推在他胸口。
老人踉跄后退三步，拐杖“咔”地折断。
他摔在地上，半天没爬起来。
大皇子萧承正好路过，低头看了一眼：
“哪来的老骨头挡路，一起扔进去，刚好给瑶儿要扩建的汤泉献祭。”
其余皇子领命，把老人陈守田拖起来。
而陈守田手里还攥着一个东西。
一个用布包着，还热的烤红薯。
皇子一脚踩在他手上。
“松手！”
陈守田没松。
皇子又踩了一脚。
红薯从布包里滚出来，又被靴子碾进泥里。
陈守田看着那个被踩烂的红薯，嘴唇动了动。
随即他咳出一口血，趴在泥地上，朝阿哑的方向伸出手。
“丫头......爷爷......给你带了......”
他还没说完。
阿哑被两个皇子按着，嘴里发出撕心裂肺的“啊啊”声。
她的手朝老人的方向伸，指甲**地面，抠出了血。
我趴在笼子里，看着这一幕。
喉咙里发出一声极低的呜咽。
“嗷呜——”
整座别苑的琉璃同时碎了。
汤泉水倒流。
十七个皇子双腿一软，齐齐跪在地上。
大皇子萧承扶着柱子，脸色骤变。
他是十八个皇子里修为最高的，但这一声呜咽还是震得他五脏六腑都在翻涌，喉头涌上一股腥甜，硬生生咽了回去。
他下意识看向萧瑶。
妹妹站在汤泉池边上，珠翠纹丝没动，脸色红润，像什么都没感觉到。
萧承松了口气，一把将萧瑶拉到身后，低声道：
“瑶儿别怕！
“你出生那日，皇城上空百鸟盘旋三日不散，钦天监说是祥瑞护体之相。
“寻常邪祟，根本近不了你的身。”
萧瑶甩开萧承的手，跳脚喊：
“山神发怒了！快把这两个叫花子扔进锅炉里献祭给山神！
“快点，柴给我加满，火烧到最大！”
萧承皱了皱眉。
他刚才那一瞬间分明感觉到的不是山神。
那股气息太沉、太冷，像是深渊里巨兽正在往外挣。
他张了张嘴，想说什么。
萧瑶已经踮起脚扯他的袖子：
“大哥！你愣着干什么！本宝宝的话你没听见吗！”
萧承把到嘴边的话咽了回去。
他朝跪在地上的两个皇子抬了抬下巴：
“去，把那两个拖到锅炉边上。”
我想站起来。
可四肢还是重到无法抬起，眼皮也不断受压往下坠。
我咬住舌头，用疼痛撑住意识。
我动了一寸。
七窍剧痛。
又动了一寸。
神魂像被撕开一道口子。
阿哑先被拖到了锅炉边上。
老人趴在泥里。
我发出一声长啸。
双手抓住笼子的铁条，用力一掰。
铁条弯了。
我的血也从眼眶里涌出来。
我没停。
铁条断开。
我从笼子里爬出来，满身是血，挡在锅炉前。
一巴掌拍飞了拖阿哑的皇子。
两人撞在墙上倒地，再也没起来。
萧瑶跌坐在地上，身上的珠翠散了一地：
“你......你敢反抗本宝宝？你不过是一只**！”
我盯着她。
瞳孔正从黑色，一点点变成暗金色。
身躯慢慢变大，初现人形。