他把木牌翻完面就收回了袖口，没有等陈平安回话，转身沿着墙根快步走了。脚步轻而快，像一头在暗处跑惯了的野猫，转眼就消失在了巷口的阴影里。陈平安在窗口多站了几息，夜风从打开的窗口灌进来，吹得他肩上的旧伤处微微发凉。他合上窗户，在窗边蹲下来，把方才看到的那面木牌上的纹样在脑子里描了一遍——环环相扣的古妖纹比他记忆中更复杂了些，每一环相接的地方都嵌着一道细小的缺口，像是扣子与扣子之间的咬合处，稍微偏一点就扣不上。
他站起来走到墙角的桌子旁边，从笔筒里抽出一截炭笔，在纸面上凭记忆把那纹样画了出来。画完之后退后一步看了看，和自己记忆中屠老头的黑石片上的纹路不完全一样——这个更密，环数更多，像是一层更细密的筛网。他把纸折好收进袖口，重新躺回地铺上。
丹田里那枚光团还在安静地转着。他把右手搭在小腹上感受了一会儿，然后闭上了眼。窗外墙根下那人走过之后留下的淡淡灵压正在散去，是一种他没有见过的灵气颜色——介于青黑之间，像深水里的暗影被月光擦出了一层薄边。那种灵气不属于天枢仙宫，不属于散修盟，也不属于万妖山脉里那些妖兽的妖气。他从未感知过这种颜色的灵压，淡淡的，像一层浅墨在水面上化开，留痕极浅。
他在黑暗里躺了很久才睡着。半梦半醒之间他仿佛又看见了那个古妖纹，环环相扣的细线在他眼前缓慢地旋转着，一环咬着一环，每一环相接的地方都缺着一道细口，像一排等着被什么东西填满的空槽。
陈平安在等第三天的暮色。
这三天里他除了早晚练功，就是在镇子周围转，把灵气感知铺开去探南边的动静。南边很安静——封印修复之后那片区域的灵气密度降了下来，不再有大量妖气从万妖山脉方向涌过来，连寻常的野鸟都多了些，红嘴的鹡鸰在田埂上蹦跳啄食，翅尖在日光下闪闪发亮。他蹲在田埂边把手掌贴进泥土里探了几次，地底深处确实没有任何异常的脉动。
第二天傍晚他坐在坡顶柿树下练完了最后一轮手诀。金灵凝了十五息才散，木灵十七息，水灵十三息，土灵二十一息，火灵终于也稳定在了十二息上下。他把五种灵气交替着走了一遍，切换之间的间隙已经缩短到了几乎感觉不到的程度。他看着掌心里最后一团褐**土灵慢慢散尽，碎屑落在干草上悄无声息地没了。
陆前辈这三天也察觉到了南边地脉的安静，但他没有多说什么，只是在陈平安从坡上回来的傍晚递了一碗热汤过来。汤里是萝卜和几片干肉，熬得汤色发白，浮着一层薄薄的油花。陈平安蹲在门槛上喝完了那碗汤，碗底还留了几片萝卜，小满凑过来用筷子夹走一片塞进嘴里，嚼了嚼，跑回屋里去了。
第三天白天过得很慢。日头从东边挪到西边的过程像是被人拉长了一倍，每一刻钟都漫长得像半天。陈平安在铺子里帮周师傅拉了一会儿风箱——铁炉的火烧起来的时候热气扑面，汗顺着脊背流下来，在腰带处洇湿了一圈。周师傅往烧红的铁坯上淬了水，