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我用了两日，将千秋屏绣到只剩凤凰点睛。
按公主府的规矩，贺屏最后点睛，要由献屏之人亲手落针，再由温尚仪当面验针，才能封屏入殿。
陆清柔若真想顶着我的名字领下这份功劳，明日那两针，她就必须自己绣。
这也是我给自己留下的退路。
青禾被关着，那包东西送不出去。
我只能托每日来送饭的小丫鬟。
她不敢接，我把腕上的银镯取下来放进食盒，告诉她只需把东西放在公主府侧门，不必替我传话。
当晚，母亲亲自来验屏。
她带了程砚书，陆清柔也跟在后面。
两人已经换过庚帖，程砚书腰间系着清柔新送的荷包，上面那对交颈鸳鸯，依旧是我的针脚。
母亲细看屏风，难得露出满意。
“明日到了公主府，你留在偏阁，若屏风有破损，随时补针。”
“等宴席结束，我便带你去保和堂吧。”
“先去。”
我把手从绣架上收回来。
“我今日看人，只剩一团影子了，王大夫就在两条街外，不会耽误明日进府。”
母亲正要开口，陆清柔忽然扯住她的衣袖。
“阿娘，明日长公主若要我当众讲解针法怎么办？姐姐不肯再教我，我什么都答不出来。”
“温尚仪只验屏，不会考你的。”
“万一呢？”
陆清柔的呼吸急起来。
“满京城都知道那是我绣的，姐姐今日出门看病，若被人瞧见她眼睛坏了，再顺着查到绣楼，我怎么办？”
程砚书也看向母亲。
“婚期就在半月后，此时不能传出闲话。”
“清宜的眼疾已经拖了这么久，多等一日，应当无妨。”
我转向他的声音：“程砚书，刚才你还说要替我去江南寻医。”
他神情略显尴尬，很快又恢复平静。
“我没有不管你，只是凡事有轻重，千秋宴过去，我自会兑现承诺。”
“她看不见也没关系。”
陆清柔红了眼。
“大不了我不嫁了，明日便去公主面前把一切都认下，让阿娘和爹爹陪我一起获罪，总好过姐姐多等一日。”
母亲的脸色变了。
她从袖中取出那只泪盏，熟练地托在陆清柔下巴处。
一滴泪落下，正打在朱砂线上。
“别说傻话。”
母亲替她擦干脸，回头看我时，声音已经硬了。
“就一日，明晚宴散，我亲自送你去医馆。”
我站着没动：“您上次也是这样答应的。”
“你非要我现在给你跪下，才肯信吗？”
母亲被我盯得恼了。
“清宜，清柔出生时连哭声都没有，稳婆拍了她许久，她才喘上第一口气。”
“你出生便足有七斤，她却只有四斤，连大夫都说你们在腹中时，是你占了她的血气。”
“她能活到今日不容易，你做姐姐的多担待一步，会要了你的命吗？”
这句话，我也是从五岁听到现在。
我与陆清柔只差半刻出生，那半刻却像一笔永远还不完的债。
这套说辞，我从五岁听到了十八岁。
清柔只要难受，最后总能绕回一句，是我这个姐姐欠她。
我伸手拿过那张诊帖，折好收回袖中。
“好，那我再等一日。”
母亲缓下神色，想来碰我的头发。
我侧身避开，继续道：“过了明日，无论我的眼睛如何，我都不会再进陆家绣楼，还有外祖母的铺契、嫁妆和我这些年绣屏所得的银子，也请您一并还我。”
程砚书皱起眉：“你一个未出阁的姑娘，离开陆家能去哪里？”
“与你无关。”
他还想说话，陆清柔已经拉住他。
“姐姐正在气头上，你别逼她。”
三人走后，我依着绣架坐了很久。
窗外更鼓响到三更，楼下忽然传来极轻的敲门声。
送饭的小丫鬟隔着门缝塞进一张纸条。
她收了银镯，已经把那包东西送到公主府。
温尚仪看完以后，没有退回来，只让她带回一句话。
“明日照常入府，余事由我来问。”
我把纸条折好，收进贴身衣襟。
这是我留在陆家的最后一夜。