沈砚没承认，也没否认。
顾长缨从袖中抽出一张纸条递过来：“我今夜当值，刑部收到线报，郑国公府从傍晚起加了三倍守卫，府墙四周都埋伏了**手。消息封锁得很严，若不是我在刑部档案房看到调令，根本不会有人知道。”
沈砚接过纸条，展开看了一眼，上面写着郑国公府今夜换防的详细安排，字迹工整，是顾长缨的手笔。他抬头看她：“你为什么告诉我这个？”
顾长缨沉默了一瞬，说：“我不想你死在那里。”她顿了顿，又补了一句，“你欠我的案子还没查完。”
沈砚捏着纸条，指节微微泛白。他原本的计划是潜入郑国公府盗账册，但顾长缨带来的消息像一盆冷水，浇灭了他最后一丝侥幸。郑国公不是蠢人，他既然敢在大朝会上发难，就一定会防着沈砚提前动手。今夜加三倍守卫，分明是故意设局等他钻进去。
“谢了。”沈砚把纸条折好收进袖中，“我不去了。”
顾长缨看了他一眼，没有多问，转身走了。她的脚步声在廊下渐渐远去，像一滴墨落进夜色里，无声无息。
沈砚关上门，赵崇从内室走出来：“她的话可信？”
“可信。”沈砚说，“她若想害我，不必绕这么大弯子。”
赵崇点头：“那账册怎么办？”
沈砚坐在桌前，指尖轻轻叩着桌面，目光落在纸上那个“太子”的名字上。他忽然说：“账册在郑国公府，我们拿不到。但太子府呢？”
赵崇皱眉：“太子府守卫也不薄。”
“但太子府没有加三倍守卫。”沈砚说，“郑国公只防了我去他府上，未必防了别人去太子府。”
他站起身，走到窗边，看着夜色深处教坊司的方向：“柳如烟是教坊司头牌，太子每月都要召她入府唱曲。明日大朝会前夜，太子府必然设宴，她有机会进太子书房。”
赵崇沉默了一会儿：“你信她？”
“不信。”沈砚说，“但她想活。皇后拿她家人要挟她，她比任何人都想摆脱这盘棋。只要给她一个机会，她会抓住的。”
他连夜写了一封信，封好，交给赵崇：“你派人送到教坊司，务必亲手交到柳如烟手里。”
赵崇接过信，掂了掂：“你让她偷什么？”
“太子写给郑国公的亲笔信。”沈砚说，“郑国公既然敢在朝堂上发难，太子必然留有后手。他们之间一定有书信往来，太子书房里，应该有一封提到‘事成之后’具体安排的信。”
赵崇收好信，走到门口，又回头看了沈砚一眼：“你脸色不好。”
“血耗多了。”沈砚说，“歇一歇就好。”
赵崇没再说什么，推门走了。门关上，屋里重新安静下来。沈砚坐在桌前，看着那张纸上三个名字，伸手把“郑国公”三个字划掉，在下面写了“太子”两个字。
他想起顾长缨刚才的话，想起柳如烟那碗醒酒汤，想起周半山说的“你父亲的事，比你想的复杂”。这些线索像一根根线，正在他手里慢慢拧成一股绳。他不知道自己能不能在明日朝会上扳倒郑国公，但他知道，今夜他必须赌一把。
他吹灭了灯。黑暗里，他听见自己的心跳声，沉稳而有力。他想起父亲被押上囚车那天的模样，想起父亲回头看他时嘴唇动了动，***也没说出来。
他不知道那批**藏在哪，不知道郑国公要做什么，也不知道赵崇的母妃之死与这一切有什么关联。但他知道，这些线索正在一点点汇聚，像一条河，正朝着某个方向流去。

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