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半个时辰后，使臣回来了。
双倍金银，北狄没要。
粮草战马，北狄也没要。
随他一同送回来的，还有三万俘虏的名册。
北狄将名册悬在三城之外，断掉所有俘虏的水与粮。
子时前，国书送到，放人退兵。
子时一过，三城开战。
殿内彻底乱了。
“请陛下以百姓为重！”
十几名朝臣齐齐跪下。
一名白发老臣膝行到我面前。
“贵妃娘娘。”
“老臣的两个儿子，都在名册上。”
“他们为大周守了十二年边关。”
“求娘娘救他们一命。”
老人额头磕在地上，一声比一声重。
我下意识往后缩了缩。
皇后挡在我面前。
“够了。”
“议和是**无能，不该逼一个女子承担。”
老臣红着眼抬头。
“可除了和亲，我们还有别的路吗？”
皇后不说话了。
若有别的路，她不会让人将国书送到我面前。
皇帝更不会从一开始的断然拒绝，变成如今的沉默。
三万将士和三城百姓，太重了。
重到谁坐在龙椅上，都不能只论私情。
良久，皇帝走到我面前。
“阿梨。”
“朕已经命人快马传令，调动所有能调的兵马。”
“可五日的路程，变不成五个时辰。”
他声音沙哑。
“朕先是大周的皇帝。”
“之后，才是你的夫君。”
我轻轻点头。
“臣妾明白。”
皇帝移开目光，没有再看我。
皇后接过国书，却迟迟没有递过来。
她命云姑姑取来纸笔，一件件记下。
“她畏寒，备十二箱皮裘。”
“饮食用不惯北狄口味，带两名御厨。”
“太医随行，药材多备一年。”
云姑姑一一记下。
我看着那张越来越长的单子。
“姐姐准备得真周全。”
皇后笔尖一顿。
“本宫不喜欢你。”
“可今日与你是否讨喜无关。”
她抬眼看我。
“你一人，换三万将士与三城百姓。”
“本宫找不到拒绝的理由。”
她从腰间取下裴家令牌，塞进我手中。
“拿着。”
“到了北狄，若有人欺辱你，想办法送往河西军营。”
“裴家的人会护你。”
我摸了摸令牌上的裴字。
她的父亲守在河西，幼弟也在那三万俘虏之中。
明明比任何人都急，却还记得替我留条退路。
我忽然觉得，这块令牌有些硌手。
我转头看向靖王：
“赫连珩为何不亲自来？”
靖王皱眉。
“太子身负北狄安危，怎会轻易入宫？”
“他要娶我，总该来见我一面。”
“贵妃以为这是民间相看？”
“我不嫁没见过的人。”
靖王脸色彻底沉下。
“数万将士命悬一线，贵妃还要耍这种小性子？”
皇后却将国书按了回去。
“她说得没错。”
靖王看向她。
皇后声音冰冷。
“北狄指名要大周贵妃，却连亲自迎接都不肯。”
“这不是议和。”
“是羞辱。”
皇帝沉默片刻，最终开口：
“告诉赫连珩。”
“他亲自入宫，朕便签下国书。”
靖王握住酒盏的手微微一紧。
很快，又松开了。
一刻钟后，殿外传来通报。
“北狄太子到——”
赫连珩走进麟德殿。
他只带了七名随从。
一人捧着退兵令，一人捧着王印，另外五人手执议和仪仗。
进殿后，七人各自站定。
看似守礼。
却恰好封住了御座前的所有退路。
我捏起一颗荔枝。
今日这盘，终于剥干净了。