第14章
五十份试供的第一天，李春杏的母亲果然跟着来了。
她站在灶房门口看了大半个时辰，看陈桂兰只坐着切萝卜，累了就停；看周小满背着书包对完一遍名字便去上学；也看见林乔麦把当天工钱当面说清，没用“都是一个村”就含糊带过。
她临走只对女儿说：“刀拿稳，别为了赶快切了手。”
李春杏低声应了，等母亲的背影消失在院门外，肩膀才放松一点。
她除了围裙，还带了一只自己的饭碗，原本准备中午就着凉水吃自带的饼。陈桂兰把碗收进灶房：“干到吃饭就一起吃。乔麦给的是工钱，这碗饭算我留人，不许往一块儿算。”
李春杏眼眶微红，赶紧低头系围裙。
她人瘦，动作却快。陈桂兰只教了一遍怎么把萝卜切得粗细相近，她第二盆就已经有了样子。中间有一次她刀落得太急，陈桂兰用刀背压住她的手：“快不是让你抢。左手指节收回去。”
李春杏点头，之后的速度略慢，切出来的反而更齐。
第一日试供按时送到。许志成当面看了坛子、称了总量，又让食堂师傅尝味道。对方说可以略微少一点辣，因为工人不一定都吃辣，其他没有问题。
林乔麦记下了建议，没在第一天就张口问以后能不能再加量。当天下午，她照第一日的实际用量定好第二日原料，却发现家里干净的包装纸只够农机站用两日。
一次一次去零买，价高，还未必每次都有。她必须趁试供还在进行，把后面的来源问清。
第二日清晨，她在灶房里把两种口味的用量和盆的位置重复了一遍。陈玉梅管农机站的小包，李春杏跟陈桂兰切和杀水，大坛由陈桂兰最后尝味，送到砖厂后让许志成签名。
“萝卜发软、有怪味，或者分量对不上，任何一样都停。”她说，“停了就等我回来，不为了五十份硬凑。”
陈玉梅挥手：“你快去。再不走，等你到公社，人家上午的事都办完了。”
林乔麦又看了一眼两只盆，这才取下围裙。
周砚川也正要出门。他从南江带回来的维修说明已经让刘国强看过，运输队要他当日将材料送到机务和安全管事的人手里，再由单位决定怎么核。
两人同路到公社。周砚川踩自行车，林乔麦侧坐在后座，膝上放着一张旧包装纸当样子。路过农机站的岔口时，两人便分开。
“我中午前回。”周砚川说。
“我若先办完，自己走回去，你不用等。”
他点了下头，黑布包系在自行车前梁，沿着另一条路去了运输队。
林乔麦先去了平时买油纸的铺子。店主听说她想固定拿货，第一反应便是让她一次多拿。林乔麦只报了目前每周大概能用的量，又约好不够时提前两日说。
“你一次全拿回去，不就省得一趟趟跑？”
“灶房潮，纸压多了也放不好。我能用多少拿多少。”
两边最后定下固定日子预留。她又去买了下一批调料，等所有事办完，已经过了她原先想着往回赶的时间。
林乔麦站在街口，脚已经朝青石村方向迈了出去。她走了十几步，又停下。
大坛这时早该出门了。她跑回去，最多在半路拦住送货的人；铺子的事今天不定，下次还得重新求人留纸。
她还是转回铺子，让店主把日子和数量写到纸上，两边都留了一份。
从铺子里出来时，她的后背已经出了一层薄汗。一路上，她三次朝回村的岔路看，脚步仍往包装铺子的方向走。
走到村口时，她还是忍不住加快了脚步，却没有后悔在铺子里多留那一会儿。
中午过后，她才赶回周家。院子里很安静，灶房门口只放着一只空坛盖。
林乔麦手里的车把歪了一下：“货呢？”
“送走了。”陈玉梅从正屋出来，“许志成签了字，分量对，也没说味道有问题。农机站的也全都交完了。”
她将两张签过的纸交给林乔麦，又指了指灶边一只单独盖着的小碗。
“就是李春杏切的最后一盆有几根粗了。桂兰婶让停下，挑出来留在这里，没凑进大坛。后来总量少了一点，我们又从备的萝卜里重新做了。”
林乔麦揭开碗，几根粗细不匀的萝卜条躺在里面，刀口参差。她用筷子拨了一下，紧了半日的肩膀才落下来。
李春杏从屋里走出来，紧张地捏住衣角：“是我切得太快。”
“今天已经及时停了。”林乔麦说，“明天这一盆放慢一点。其他的照常。”
李春杏抬起眼，确认她没有要为这几根萝卜赶自己走，手指才慢慢松开。
林乔麦将当日工钱交给她时，李春杏先在裤缝上擦了擦手，才用两只手接过。那点钱放在掌心并不显多，她却数了两遍，又把其中一枚翻到另一面。
“今天我切错了几根，也照算吗？”
“你今天做了一天，问题发现后也重新做了。”林乔麦说，“所以照算。若你明知道错了还把它混进坛里，那就是另一件事。”
李春杏把钱收进衣服最里层的口袋，又用别针将口袋别住。她还没想好要买什么，只知道这是她第一天按自己的工挣到的钱。
陈桂兰将那几根粗萝卜切碎，放进晚上的家常菜里：“货里不用，家里吃不糟蹋。错是错，也不用为了记住错就把吃的扔了。”
这一顿饭里，所有人都吃到了那几根没送出去的萝卜。它没有变成一场罚人的难堪，却让李春杏第二天落刀时真的慢了下来。
傍晚，周砚川也回来了。他的材料已经正式交给单位，接下来由安全和机务人员核对当年的车号、维修账和出车记录。
林乔麦把今天定下的包装来源说给他听，又说五十份在她不在时照样送到了。
周砚川洗去手上的机油，看向正在灶房里收刀具的陈桂兰和李春杏：“那你以后可以出门办事了。”
林乔麦把包装铺子留下的纸条夹到账本里，正好与许志成的签收页放在一起。她摸到许志成签名处沾着的一点坛水，纸已经干硬了。
第二日再去拿包装纸时，她不用先等自己把五十份全做完了。