她回头，隐约听见池景元正与人争执。
院内有人居住，狗洞被封，自己出来已久。
时间不够了，她想了想，果断返回！
她一路躲躲闪闪，总算有惊无险地翻回偏殿后窗。
落地后，她顾不得喘息，迅速拂乱鬓发，扯皱衣衫，指尖狠狠掐入颈侧、锁骨，留下几道触目惊心的红痕。
一切就绪，她深吸一口气，穿堂而过，向大门走去。
行至厅中，她猛地钉在原地。
小丫头想了想：“是从霍小将军第一次回京开始的！”
“霍霆渊？”池屿眸色一沉。
“是！就是他！”小丫头连连点头。
池屿起身，慢条斯理地擦了擦手，将帕子随手丢进墙角污秽里：“处理。”
他转身向外走去。身后那小丫头疯了一样扑来，嗓音尖利：“大人！您答应过的！我说了小姐的事，您就放了我——”
池屿恍若未闻。两名侍卫上前，白绫一甩，缠上细颈，两头一拽。
牢房里顿时只剩蹬腿的闷响与断续呜咽，直至死寂。
小厮缩着脖子跟上，一路大气不敢出。
直到上了马车，才小心翼翼探问：“爷，怎突然想起查婉娘姑娘了？”
池屿闭目靠在车壁上，眼前浮起御书房的景象。
他本在向陛下回禀事务，正要告退，皇帝忽然搁笔：“听说近日屿儿在杏春楼乐不思蜀？”
池屿心头一跳，扑通跪下：“臣有罪。”
“紧张什么。”皇帝漫不经心地转着扳指，“少年人有些**韵事，也在常理。只是你可知道，方家抄斩，朕为何独留她一人？”
“皇上仁慈，给方家留后。”
“哼。”皇帝轻哼一声，“朕是要留男丁，可那老匹夫偏跪着求朕，定要留下嫡长女。”
池屿倏然抬头——这世道，男子才是血脉根本。
“前几年朕还派人盯着她，没瞧出什么异样。”皇帝瞥他一眼，“没成想，她倒与你有了这般缘分。”
“皇上……”池屿膝行一步，欲要表态。
皇帝抬手止住：“一个女子罢了。你不是在查水灾旧案么？借机，试探一二。”
“臣，领命。”
车轮碾过青石板，一路行至杏春楼。
池屿穿堂而上，步履沉稳。守门丫鬟垂首退下。
他抬眼望着那方崭新匾额，心头五味杂陈。
起初将她护在羽翼下，是一时心软。
可这些时日相处，见她风骨犹存，他确是生出了几分怜爱，甚至暗自盘算，待日后立下功勋，便赎她出这污泥之地。
而牌匾是他给婉**一次试探，更是最后一次机会。
池屿甩去杂念，推门而入。
屋内，婉娘正背对门在案前摆弄茶点。
听见响动，她习惯性地挂上温软笑意，正欲招呼，却在看清池屿神色的刹那，硬生生止了话头。
池屿看似无异，依旧那副冷淡模样，可婉娘一眼便瞧出他嘴角绷得太紧。
她不动声色上前：“公子今日怎的来得这般早？可是休沐？”
池屿不答，径直坐到主位，目光沉沉锁在她脸上：“婉娘，本官今日所赠的牌匾，可还喜欢？”
“本官”。
那陌生的自称引起了婉**警觉。
她小心试探：“牌匾？婉娘愚钝，不知公子何意？”
“妾在巫山之阳’，婉娘当真不懂其意么？”
懂。她当然懂。
可池屿一向端方持重，对她礼数周全，怎会突然这般直白地引用艳典？
池屿盯着她那副茫然神色，抛出致命一击：“婉娘，本官来之前，见过你那贴身侍婢了。”
话音落下，婉娘思路渐明。
事出反常必有妖。牌匾、自称、试探，再加提及侍婢——池屿定是查到了什么。

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