一个罪臣之女，绝不能攀上萧氏的门楣。

“孙嬷嬷。”

候在门外的孙嬷嬷闻声进来，满脸横肉跟着脚步直颤。

那双吊梢眼转个不停，已经盘算起这趟差事能得什么好处。

“老奴在。老夫人有何吩咐？”

“那苏氏既不懂规矩，你便去教教她。”

主母拨过一颗佛珠，“浣衣房正缺人手，让她过去洗几日衣裳，好好清醒清醒。留着她那条贱命，也叫她认清什么是尊卑。”

孙嬷嬷听得心花怒放。

她早已看苏青杳不顺眼，只因萧定渊护着，始终不敢下狠手。

如今得了老夫人的准话，她非得趁机扒掉那小**一层皮不可。

“老夫人放心。老奴定会好好教导她，让她明白这首辅府里的规矩，究竟由谁来定。”

红药仍伏在地上，丝帕掩住唇边那点阴毒的笑。

主院偏室。

苏青杳坐在窗边，手中绣绷绷着绸布，那朵并蒂莲已经绣出大半。

银针穿进穿出，针脚细密，没有半分凌乱。

小翠从外面跌跌撞撞跑进来，面上血色全失，连气都喘不匀。

“姑娘，不好了，出大事了。”

苏青杳手上依旧稳当，连头也没抬。

“慌什么？天塌下来，还有高个子顶着。”

“天真的要塌了。”

小翠急得掉泪，扑通跪在她脚边。

“奴婢方才去厨房提热水，听浣衣房的小丫鬟说，红药去了老夫人院里告状。老夫人已经发了话，要孙嬷嬷把您弄去浣衣房做苦役。”

银针穿过绸布，苏青杳平静地重复了一遍。

“浣衣房。”

“姑娘，那是什么地方，您又不是不知道。寒冬腊月里，连粗使婆子都受不住那里的冰水。孙嬷嬷本就恨您，您若落进她手里，她定会借着这个机会往死里折腾。咱们快去求求首辅大人吧。”

小翠抱住她的腿，哭得话都说不利索。

苏青杳放下绣绷，低头看她。

“求他？你觉得他会为了一个通房，顶撞掌管后宅的老夫人？”

她的语气冷了几分。

“他巴不得看我受苦，好逼我交出手里的底牌。”

小翠怔怔望着她，泪珠还挂在睫毛上。

“那该怎么办？难道咱们只能等死吗？”

苏青杳从怀中取出那只皱巴巴的旧布偶，指腹顺着粗糙的云锦外皮慢慢抚过。

老夫人要杀鸡儆猴，她自然看得出来。

可那些人算漏了一件事。

如今的她，已经不会任人按在砧板上宰割。

“小翠，去把门打开。”

她说得温软，态度却没有商量的余地。

小翠连连摇头。

“不能开啊，姑娘。孙嬷嬷带着人就要到了。门一开，您便真的没命了。”

苏青杳起身，拢了拢身上的雪狐裘。

雪白狐毛围着她纤细的身子，衬得人越发柔弱，眉眼间却没有半点退意。

“我若闭门不出，她们便能治我一个抗命不尊，当场将我乱棍打死。开了这扇门，我只是奉命去学规矩。”

小翠哪里听得懂其中的打算，只当她已经认命，哭得更加厉害。

“姑娘，您的身子才刚见好，怎么经得住那般磋磨？”

苏青杳没有回答。

她垂眼看着掌中的布偶，纤细手指落在布偶眉心，指甲一点点压了进去。

前院书房内。

萧定渊坐在紫檀大案后，正听户部侍郎赵明禀报江南水患的账目。

赵明留着山羊胡，一手拨弄金算盘，脸上堆满谄媚。

“首辅大人，这笔银子若能从盐税中抽调，定能解江南的燃眉之急。”

萧定渊盘着沉香木佛珠，刚要开口，眉心忽然传来一阵尖利的压痛。

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