陆沉蹲下来看那段编码。内容被冰层包裹着，但仍可辨认：“我发现了系统底层的异常。有人在用实验体编号做筛选。留下此信息者，请前往下一坐标——法枢城。那里还有一段线索。我在等。”没有署名，没有日期，只有一组坐标标记和一个重复出现的字符，在每段结尾都会出现，像某种个人标记。
陆沉看完之后没有立刻说话。他站起来看了小土一眼：“能记住？”小土把手伸进布包摸了摸刻线笔的尾端，像在确认它还在，然后说：“能。我画一遍就能记住结构。”她蹲下来重新描了一遍，把每一个字符的走向和收尾位置都记下来，然后站起来：“记住了。”
三人继续前行。通道在尽头处分出一条偏左的支路，岩壁上的冰层颜色比主通道更深，内部透出一种更柔和的浅青色光，像是被冻在冰层里的光照。冰璃先偏过头去，转向那条支路：“那边有灵力波动。”
三人沿着支路走了一小段，通道在尽头变宽，形成一处略高于地面的石台，台面平整。石台中央的岩缝里长着一株植物，形态奇特，叶片厚实，边缘有细密的锯齿，表面覆着一层暗红色的纹路，像某种矿物沉积的痕迹。一朵花苞正在缓慢展开，花瓣的展开过程带着明显的间歇和蓄力，像在等待某种条件的成熟。它的根部扎进岩缝深处，茎秆中有一道浅青色的光正在缓慢流动，像是一种持续向外扩散的灵力。灰毛的耳朵朝前转着，没有发出警示。冰璃靠近之后感受了一会儿那株植物散发出的灵力波动，说：“它在释放灵力，不是晶核，是植物自身的灵力循环。”陆沉蹲下来看了一眼，确认了冰璃的判断：“等它开完，取了就走。”
三人没有贸然上前，在石台边缘等了一阵。花苞展开的速度非常慢，每一次张开都要停顿很久。又等了大约两刻钟，花苞彻底展开——花瓣完全舒展开来，茎秆中的浅青色光随之流向花心，在花蕊处凝成一团持续稳定的光芒。同时，一股明显增强的灵力波动向周围扩散。冰璃低声说了一句：“开了。”陆沉站起来向石台走去。就在他抬手接近那株植物的瞬间，裂隙深处传来一阵沉重而持续的摩擦声——有什么东西正在移动。冰璃先转头，已经凝好了一支冰枪，枪尖指向声音来源的方向。
一头身形巨大的荒兽从裂隙深处的阴影中走出来，肩高接近成年人胸口的高度，每一步落下都带着一层地面的震感。它的目光没有看向陆沉，没有看向冰璃，直接停在石台中央那株已经完全展开的植物上——它一直在等这株植物开花，而开花的时机就是现在。
凶兽没有发出声音，但它的身体在确认开花后立刻转向石台方向，前爪落地时震起一层碎石。陆沉在那一步落地前就已经意识到它要护住那株植物。他没有继续靠近，侧身让开凶兽正面路线，朝冰璃方向推了一下手示意她后退。冰璃没有犹豫，退到石台侧后方的通道口。但凶兽没有停，它正在朝石台靠近，而陆沉的位置还在石台和通道之间，那株植物就长在他身后的石台上，花已经开了。双方都想靠近那个位置，距离在缩小。

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