第7章
第一场小评后，边院安静了两日。
曹保没有再进门，坊正也只派人来取过一次口供。鼓童被送回家，听说他娘确有病，药钱却不知从***。崔婆婆把柴房墙刷白，刷了三遍，仍有一点黑影留在墙缝里。
青芜每日仍抱竹筹、递木碗、听鼓点。她对外更怯，见生人便低头，走路也故意乱。桃枝嫌她慢，却总在过门槛时拉她一把。阿满夜里不敢睡，便把榻挪近她。
青芜知道，这是她在边院最薄的一层护身。孩子的善意很小，却能在关键处挡一眼。
梁老没有再给她看焦页，只偶尔在廊下敲弦。每次敲到空拍，他都会停得比常人长一点。青芜不敢回应，只把手指藏在袖中，轻轻数：一、二、空、三。她越来越确定，归月旧步不是单纯舞步，而是一套把“迟”变成“藏”的法子。
右脚慢半拍，在旁人眼里是破绽；若用对节拍，就是刀。
可她还太小。身体短，腿软，肺也弱。现代训练经验只能告诉她如何省力、如何控制重心，却不能让四岁身体立刻完成复杂动作。她必须等，必须藏。
第三日午后，边院来了一个新乐工，姓钟，众人称钟娘子。她带着一张旧筝，说是借弦给梁老修琵琶。钟娘子三十上下，笑起来温温柔柔，指甲修得极齐。
她进院时，看了青芜一眼。
只一眼，青芜便把手缩回袖里。那目光不像曹保那么露骨，却更细，像在量她脚长、肩宽、呼吸和反应。
崔婆婆问：“钟娘子今日怎有空来边院？”
钟娘子笑道：“乐班外院小评缺几个能听空拍的童子，梁老说边院有好耳朵，我来借弦，也顺便听听。”
外院。
孩子们眼睛都亮了。边院只是杂役和试训，乐班外院才有真正学舞学乐、随班供宴的门槛。桃枝小声道：“若能被外院看中，就不必日日扫柴灰。”
青芜却只觉得冷。“听空拍”四个字太准，准到像有人把她昨日险些露出的东西递给了钟娘子。
钟娘子借弦后，没有立刻走。
她让崔婆婆报了众童的名，坐在前院，指尖拨筝，叫孩子们跟着拍掌。起初是寻常二拍、三拍，后来忽然乱起来：重、轻、轻、空、重；轻、空、轻、重；空后连双重。
孩子们纷纷乱了。桃枝拍错，阿满吓哭。青芜也拍错，故意错得很笨，空拍时提前拍，重拍时又慢半下。
钟娘子笑：“小青芜，来。”
青芜摇头，往桃枝身后躲。
崔婆婆皱眉：“她病后胆小。”
钟娘子柔声：“不叫她走，只听弦。听见我停，你把这枚豆子放进碗里。”
案上摆着红豆和白豆。四岁孩子玩豆子，不显眼。
青芜被抱到案前。她看见钟娘子袖口有极淡的香痕，味道与谢母烧她额头那夜的香不同，却同样带着寺观里常用的沉甜。钟娘子不是曹保一线的粗人，她背后有更深的手。
筝声起。
第一停，青芜慢慢放豆。第二停，她看似走神，豆子滚到地上。第三停，钟娘子故意停在归月旧步的半拍处。
青芜的手悬住了。
身体记忆从脚底冲到指尖。她差一点在真正的停处落豆。就在那一瞬，她忽然把豆子塞进嘴里。
“饿。”她含糊地说。
院里孩子笑出声。崔婆婆脸黑：“吐出来！”
青芜被吓得哭，钟娘子也笑：“到底年小。”
可钟娘子眼底没有笑意。
傍晚，她走前对梁老说：“这孩子耳朵未必好，倒会躲。”
梁老淡淡道：“四岁娃娃，躲饿罢了。”
钟娘子离开后，梁老把青芜叫到乐房外。他仍不让她进，只隔着门问：“今日听出什么？”
青芜抱着木碗，歪头：“乱。”
“哪里乱？”
她不能说复合节拍、错位重音、诱导肌肉记忆，只把红豆白豆摆在门槛上。红豆放两颗，空一格，再放白豆。然后她指着空格，摇头：“坏。”
梁老沉默许久：“有人把正谱拆乱了。”
青芜点头，又立刻低头喝水。
梁老叹：“归月旧步原不是害人的舞。有人取其中半拍作识人之法，又把乱拍编进小评，逼你露脚。若你露了，他们便能说，谢氏残谱只有谢家女会。”
青芜手心发冷。原来舞也会被当成证据，被当成网。
夕食后，边院忽然接到外院传话：明日辰时，选三名童子去乐班外院门口递筹试拍。钟娘子点了桃枝、阿满，还有青芜。
桃枝又喜又怕，阿满哭了一夜。青芜坐在榻边，小脚悬着，右脚不自觉慢慢晃。
外院门口，意味着更多眼睛、更多名册，也更接近真相。
她必须去。
第二日，晨鼓结束后，崔婆婆正带着小童在边院练功。周三叔匆匆送来一包旧衣，要交给梁老。
崔婆婆还未应答，乐房里传来梁老压抑的咳声。
周三叔和崔婆婆一惊，快步走向乐房。青芜和孩子们都跟着跑过去，只见梁老人在地上，想起身，手却按在胸口，半晌没缓过气，门内旧箱被撬开，里面的东西不见了。
崔婆婆让桃枝带孩子回屋。青芜不走，抱着门框。
“回去。”崔婆婆低斥。
青芜摇头，指着空箱：“月。”
崔婆婆一僵：“你看见什么月？”
青芜把手缩回去，只指自己额头旧伤，含糊道：“这里。”
她不能说断银簪尾刻半月纹，也不能说那月纹可能与谢母毁去的胎记同源。她只能用孩子能说的方式，把线头递给大人。
崔婆婆无奈，让其他孩子先走，留下了青芜。
周三叔已经扶着梁老坐到椅子上，梁老喘匀后，低声道：“簪在，能证谢娘子曾托物于我；簪不在，今日外院门口若有人拿出来，便能反说我私藏谢氏旧物。”
周三叔急道：“那不去行不行？”
崔婆婆看向外院方向：“传话已经入册，不去便是心虚。”
梁老问周三叔怎么来了，周三叔紧张地低声说：“有人翻了周家灶后的砖缝，我们把东**到了卧榻下才没被偷走。怕东西看不住，只好送过来。”
青芜站在梁老身边，眼睛里露出了担忧的神色。她心里明白，敌人把她推到外院门口，是要在更多人面前验她；偷走断银簪，是要在她露出半拍时补上一件旧物证。
一旦步和物合在一起，”青芜“这个新名就会碎。
梁老思索一阵后，从箱底暗格摸出一截断弦，递给崔婆婆：“今日若乱拍起，用这根弦。”
崔婆婆皱眉：“断弦怎用？”
梁老看向青芜：“断的，才不会被他们牵着走。”
青芜听懂了。她慢慢点头，小手在膝上拍了两下，又停一停。
不是跟他们的拍。
要造自己的停。
窗外，外院方向传来一声极轻的锣响。
乱拍陷阱，已经摆好了。