小青快步寻到我面前，额角沁出一层薄汗，气息微喘：“小姐，公子在山门钟楼那边，让您尽快过去。”
我心底暗暗腹诽，嘴上轻哼一声：“真是重色轻妹，急什么，我们慢慢走过去便是。”
一路缓步前行，小青拿出绢帕擦拭额间汗珠，我则抬手细细整理被微风拂得微微散乱的衣袖。
不多时行至钟楼前方，远远望见兄长立在石碑之下，看似专注研读碑上镌刻的**，而不远处，正站着云舒姐姐与柳夫人。
想起方才兄长急匆匆催促我的模样，我心中了然，径直抬步走向二人，对着柳夫人屈膝浅浅一礼：“见过柳伯母。”
柳夫人素来通透，知晓我与云舒交好，若是长辈在此，我们少女说话难免拘束，当即含笑开口：“昕宁，许久不曾碰面，云舒在家时常念着你。我打算去前方清凉台上香，既然你来了，便让云舒留下来陪你说说话。”说罢，她携一众侍女从容离去，将空间留给我们二人。
云舒见到我，眼底漾起真切的惊喜：“没想到能在白马寺遇上阿宁妹妹。昨夜落了雨，我本不愿出门，只是小妹缠绵病榻数日不见好转，便同母亲前来，为她求取平安符。阿宁妹妹今日怎么来了？”
我指尖轻轻捻着袖口，唇角微扬：“我来求姻缘呢。先不说我，云舒姐姐心中，可有中意之人？”
云舒脸颊微热，轻声叹道：“我早已及笄，母亲接连为我相看不少世家子弟，只是未曾深交，不知品性相貌好坏，一时难以决断。”
“云舒姐姐品性温婉容貌秀丽，理应配一位谦谦君子。”我抓住时机，直白打趣，“我兄长也到议亲的年纪，前不久参加武举乡试，不出意外便能夺得武举人名头。” 话一出口，我暗自思忖，这般说辞算得上十分直白，为了兄长的良缘，我也算豁出去了。
云舒如何听不出我的言外之意，耳尖瞬间染上绯色，腼腆地垂下眼帘。
“今日便是兄长陪我前来。”我抬手指向不远处那道身姿挺拔俊朗的身影，此刻他正故作悠然观赏古树，目光却时不时悄悄往这边瞟。
云舒顺着我示意的方向匆匆一瞥，便迅速低下头。男女有别，当众凝望终究不合礼数，那份羞怯不言而喻。
我在心底暗自琢磨：这副模样，究竟是有意还是无意？兄长，我能帮你的，也就到此为止了。
不多时，云舒轻声道：“母亲应当等候许久，我先过去了，阿宁妹妹改日再会。”
“好，云舒姐姐慢走。” 目送她走远，我转身走向兄长，挑眉直言：“哥，看不出你竟心仪云舒姐姐，常言道兔子不吃窝边草，你倒是例外。”
兄长望着云舒离去的方向，唇角高高扬起，傻乎乎低喃：“云舒……这名字，听着确实很好。”
我望着他这副痴傻模样，暗自摇头，真是无可救药。
自白马寺归家之后，兄长便鼓足勇气，主动同母亲坦露心意。虽被母亲一番数落打趣，却终究松口，应允择日备上礼物登门柳府拜访，试探柳家心意。
…… 转瞬一月光阴匆匆而过。
喜讯传来，兄长顺利通过武举乡试，名列武举人。两家几番往来商议，兄长与云舒姐姐的婚事正式定下，约定两年之后完婚。
兄长满面春风，拎着食盒风风火火闯进我的闺房，笑意藏都藏不住：“妹妹！你当真是世上最好的妹妹！我和云舒的亲事定下来了，再过两年便可迎娶她过门！” 说着，他掀开食盒盖子，香甜的点心气息扑面而来。
“你瞧，特意给你带了芙蓉糕、荷花酥，还有你最爱的桂花糕。”
我拿起一块桂花糕轻轻咬下，熟悉清甜的滋味在舌尖化开。我开口：“为了促成你的婚事，我可是赌上了和云舒姐姐多年的情谊。”
兄长摆出一副委屈模样：“哎呀妹妹，一家人何须分得这般清楚，你这般说，实在让我伤心。” 话音未落，他悄然后退几步，挨到房门边上，生怕我顺势提出各种难缠的要求。
白马寺一遇过后，日子重归安稳平和。
季清礼进入国子监潜心进修，来年二月便是春闱会试，课业繁重，极少有空余时间相见。兄长亦是勤学不辍，日日苦练武艺，为日后仕途筹备。
我依旧按时入宫伴读，只是数日前，提笔写了一封家书，恳请父亲上表圣上，替我辞去伴读一职。
课业结束，昭阳公主转过身望着我：“昕宁，你也要离开了吗？”
“待来年开春我便要及笄，公主亦是近了及笄之年，我长久滞留宫中，终究不合规矩。”
我正欲出言宽慰公主，廊外忽传来一阵脚步声。
抬眼望去，来人一袭绛红交枝花罗长裙，头戴珠翠小冠，容貌迤逦妍丽，想来便是大皇子妃江月。
我敛衽躬身行礼：“臣女温昕宁，见过大皇子妃。”
公主先是一怔，随即笑道：“嫂嫂？今日怎得过来了？”
江月缓步走入殿内，语声温和：“听闻母妃时常挂念你，又听宫人说你在此处，便顺路带了些吃食过来。”
她将食盒轻置于案上，目光一转落在我身上，浅笑道：“你便是温昕宁？瞧着果真是一副美人胚子。”
我垂首回话：“承蒙大皇子妃谬赞，臣女蒲柳之姿，怎及殿下风姿。”
“往日大皇子曾与我提起过你，今日一见，果然灵动可人。”
心头警铃骤响，我不敢怠慢，当即双膝跪地，垂首拱手：“臣女惶恐。大皇子天人之姿，臣女只有幸见过两面，一回是折返偏院的回廊，另一回便是春日赏花宴。”
昭阳公主连忙在一旁帮衬：“嫂嫂有所不知，阿宁素来谨言慎行。”
江月望着我俯首卑微的模样，心中郁气稍散，语气松快几分：“罢了，想来是我会错了心意，起身吧。”
话音落，她不再多留，转身径直离去。
待江月身影走远，昭阳公主连忙上前将我扶起，轻声解释：“嫂嫂一族满门忠烈，如今只余下她一人，自幼养在太后身侧。赏花宴过后，她便求太后赐婚，嫁与大皇兄，性子难免骄纵些，本心并不算坏。”
我拂去衣上尘土，从容一笑：“劳公主出言解围，今日之事，臣女并未放在心上。”
“嫂嫂无至亲依靠，对伴在大皇兄身侧之人素来偏执。前几日贵妃打算给大皇兄送几名侍妾，她直接去延禧宫大闹一场，最后还是太后出面，才将此事压下。”
我敛了神色，认真道：“知晓了，往后臣女定会多加留意，谨言慎行。”