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塔门外重新安静下来。
我心底最后一点担忧，也随之散去。
原本我还怕他们只是想吓唬我，烧到一半便会心软。
现在看来，是我低估了谢怀瑾在他们心中的分量。
火势沿着木梯向上攀爬，滚烫的烟雾压在头顶。
我扯下束发的布带，折成几层捂住口鼻，慢慢缩进墙角。
这里的气味实在难闻。
外面突然传来争执声。
先前报信的老仆被两个护卫架了起来，却仍在拼命挣扎。
“侯爷，老奴守了镇邪塔四十年，绝没有危言耸听！”
“火油一旦被引燃，便是铁打的人也活不过今夜！”
“大公子是您的亲生骨肉，您不能拿他的命赌啊！”
父亲没有回答。
谢怀瑾却低低啜泣起来。
“爹，还是放哥哥出来吧。”
“祖宗牌位烧了便烧了。”
“哥哥心里有气，让他打我骂我都可以。”
他越是懂事，母亲便越心疼。
“若他今日烧祠堂不用受罚，明日还不知道会做出什么事。”
二姐也沉声附和：
“母亲说得对。”
“他刚回来便敢栽赃怀瑾，若不挫挫他的性子，往后整个侯府都要被他搅得不得安宁。”
我听着她们的话，只觉得新奇。
这些人明明昨日才第一次见我，却已经知道我将来会是什么样的人。
只要谢怀瑾掉几滴眼泪，我做过和没做过的事，便都能立刻定罪。
火焰烧断一截木架。
燃烧的横木重重砸在我身侧，飞溅的火星落在手背上。
皮肉很快传出焦糊味。
我下意识收回手。
顿了顿，又把手按回原处。
疼痛证明我还活着。
这具身体受十世灾厄庇护，每次濒死都会比常人多撑一段时间。
这是上天逼我继续替世人受难的手段，如今反倒方便我等到至亲亲手作出选择。
外面忽然传来一名丫鬟惊慌的喊声。
“侯爷，奴婢有话要说！”
说话的是守祠堂的丫鬟春桃。
我记得她。
谢怀瑾点火时，她正躲在廊柱后面。
春桃被押到众人面前，哆哆嗦嗦地开口。
“奴婢看见了。”
“火不是大公子放的，是怀瑾公子亲手点燃了帷幔。”
塔外死一般寂静。
我抬起头，透过门下的缝隙，勉强看见几道被火光拉长的影子。
父亲沉声问：
“你确定？”
春桃重重磕头。
“奴婢不敢撒谎。”
“怀瑾公子还趁大公子不备，把火折子塞进了他的袖口。”
“侯爷若是不信，可以检查怀瑾公子的右手。他点火时，被烛油烫伤了。”
谢怀瑾立刻将手藏进袖中。
长姐却挡在他身前，一脚将春桃踹翻。
“贱婢！”
“是不是谢长渊早就收买了你，让你在这时候替他脱罪？”
春桃哭着摇头。
“奴婢没有！”
“春桃全家都在侯府为奴，怎么可能帮一个刚回来的大公子陷害怀瑾公子？”
这句话太有道理，连父亲都没有立刻反驳。
母亲迟疑着伸出手。
“怀瑾，把右手给娘看看。”
谢怀瑾慢慢伸出手。
他白净的虎口上，赫然有一块新鲜的烫伤。
我靠在滚烫的墙上，耐心等着。
片刻后，母亲疲惫地叹了口气。
“怀瑾只是太害怕失去这个家，一时糊涂。”
“长渊反正已经进塔受罚。”
“此事便到此为止吧。”