接下来的时间，兰茂把所有的精力都投入到了——炼制白糖。
从红糖到白糖，说简单也简单，说难也难。
说它简单，就是把糖分提出来，把杂质去掉。
说它也难，是由于多加上了一道繁琐的工序，也就是‘黄泥水淋脱色’法。
也就是说，‘黄泥水淋’才是将红糖变成白糖最关键的步骤。
操作之前，首先要准备一个合适的容器。
这个容器是一个上宽下尖的陶制漏斗，俗称‘瓦溜’，它的底部带有小孔，用干稻草或细麻布塞紧。
接下来就是脱色精炼的过程。
将熬好的黑褐色糖浆从上口倒入瓦溜，静待冷却凝固。
糖浆凝固以后，在其表面覆盖上一层湿黄泥浆，大约两指厚度。
接下来，黄泥浆中的水分会慢慢向下渗透，带着糖浆中的色素和杂质，从底部小孔一滴一滴缓缓流出。
流出来的液体是深褐色的糖蜜，也就是色素和杂质的混合物；而留在瓦溜里的糖浆则是会由黑褐色逐渐变白，变细，直至晶莹剔透。
第一批白砂糖做出来的时候，兰茂激动得上蹦下跳，手舞足蹈。
成品摆在案板上，状如初雪、颗粒饱满、晶莹润泽，比本地土糖至少高出数个档次。
白七用指尖沾了一点放入口中，眯了眯眼，然后瞬间睁大：
“当家的，这东西要是拿到大理或是昆明，怕是能换一座院子。”
蓝天笑而不语，转头将目光投向兰茂。
兰茂正蹲在案板前，仔细地端详着那盆刚刚产出的糖块。
他没有去碰，也没有去尝，而是凑近了在观察什么，像是一位老匠人在欣赏一件作品。
蓝天向前一步：“你在看什么？”
兰茂回身，随即又指了指糖块：
“这白糖的结晶体比盐还细。我在想，如果用同样的法子做上两次，会不会得到更好的糖。”
蓝天心头微动，因为他也在想同样一个问题。
而眼前的男孩仅仅只有十岁，却远远超越了同龄人的思考维度。
他没有问‘为什么会这么甜’？也没有问‘能卖多少钱’？而是询问：‘能不能更好’？
蓝天俯下身去，拍了拍男孩的肩膀，语重心长地说道：
“当然可以。但是，必须等你把第一遍的流程全都摸熟了，才能尝试第二次。”
“明白。”兰茂用力地点了点头。
“茂儿，”蓝天指着糖块，继续教导：
“现在的工序还差最后一步，那就是保存。”
“将成品白糖取出，掰成小块，放置在阴凉通风处晾干。”
“切记，不能暴晒，否则糖会融化；也不能受潮，否则会再次结块。”
“知道了。”兰茂一边点头，一边取出随身纸笔，认真记录下来。
对于眼前这个孩童，蓝天可以说是倾囊相授，绝无藏私。
翌日清晨，蓝天来到工坊门口，看见男孩正在用一把细筛过滤糖粉。
筛网是经蓝天改良过的，由细密铜丝编织而成。
不多时，筛网下面已经积了一堆比面粉还细的糖粒。
男孩挑起一点放在舌尖，闭上眼睛，用心体会：
“先生，这白糖的甜味比红糖要棉，一点涩味也没有。如果用这种糖来做糕点，应该会很好吃。”
蓝天站在一旁，晨光越过山脊铺满整个大院，接着落在男孩瘦小的脊背上，最后在那堆白糖的边缘镀上了一层淡金色的光。
就在这时，蓝天突然思绪放飞：
——这个孩子，将来是否能够成为与‘郑和’一样伟大的人，蓝天并不清楚。
——但有一点他已十分笃定：那就是，此时那道光虽然还很微弱，但足以让人能够看清它未来的轮廓。
“兰茂，”蓝天吩咐道：“今天收工之前，将新制的十罐精盐与十罐白糖打包收好，交给白七。记住，所有样品的包装一定要反复检查，不得有半点纰漏。”
紧跟着，蓝天转头看向白七：
“七哥，明天你带队直奔大理，将这批样品交给那些盐商，然后不必停留，直接返回，接下来我们就要准备远赴昆明了。对了，去大理的时候带上兰茂，让他也出门见见世面。”
“知道了，当家的。”白七应了一声，叼着草根，哼着小曲，转身离开。
兰茂也在此时放下筛网，开始收拾案板，打扫战场。
“茂儿，先把手里的活放下，我有事交代。”蓝天轻声细语，一脸的溺爱：
“今天忙完以后，你抓紧回一趟家。走之前，去账房领十两银子，再去厨房带上十斤鲜肉，两筐蔬菜。回去之后，通通交给**。然后再打声招呼，说你要出趟远门，最多一星期就能返回。”
“先生——这......有点太多了。”兰茂眼含热泪，身体微颤。
“不多，这些都是你应得的。”蓝天继续教导：
“茂儿，你从小就没了爹，和**相依为命。现在有手艺了，能挣钱了，要更加孝顺**。告诉她，这十两银子只是你一个月的工钱，以后还会更多。所以，该吃吃，该喝喝，该花就要花，不要再委屈自己了。”
“先生——”兰茂已经泣不成声。
十岁的孩子，哪有什么心机，更加没有城府。
在他心里，只有最朴素、最简单的价值观。
那便是：谁对我好，我对谁好，而且还要加倍、超级加倍。
傍晚时分，忙碌了一天的兰茂背着菜筐，拎着鲜肉，怀揣银锭，满脸自豪地往家赶去。
蓝天站在商铺门口，看着男孩远去的背影，以及周边渐起的炊烟，心中也开始默默地盘算起来。
现在，一切都已步入正轨，精盐和白糖都已就位，接下来就要加速了。
大明，我来了；这世界，我来了。

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