萧鼎坐在囚车里，头上沾着烂叶子，紫袍被撕破了半边。他闭着眼，面无表情，像一尊被推下神坛的泥塑。
我远远地跟在后面，没有上前。身上的伤还没处理完，走路的时候肋骨一抽一抽地疼。王朝和马汉一左一右架着我，生怕我一头栽倒。
“张大人，回去吧。”王朝低声说，“这儿有我们呢。陛下待会儿肯定传您，您得先歇一歇。”
我摇了摇头，看着囚车远去的方向，喉咙里堵着一句话，到底没有说出来。
这个画面，我想过很多次。从金銮殿上被羞辱的那天起，从陈牧之被扔在翰林院门口的那天起，从看见太平乡赵老汉那块带血帕子的那天起，我就没停止过想象。但等这一刻真正来了，心里反而空落落的。
萧鼎倒了。可这世道会变吗？
回到翰林院，已经是傍晚。苏砚在门口等着，看见我们回来，先是一愣，然后“哇”的一声哭了出来，扑上来一把抱住我。
“大人！我听说太师府被抄了！我听说萧鼎被抓了！我听说您在太师府里差点被他打死……我……”
他哭得上气不接下气。我拍了拍他瘦弱的肩膀：“别哭。我不是回来了吗？”
周家小姑娘也跑了出来，手里还捧着一个洗得干干净净的野果子，踮着脚递给我：“哥哥，吃果子。”
我接过那个果，在衣襟上擦了擦，咬了一口。酸得牙倒。但很甜。
陈牧之拄着拐杖站在门口，没有过来。他远远地看着我，眼里有泪光，但硬是没让眼泪掉下来。等苏砚哭够了，他才慢慢走过来，用拐杖轻轻敲了一下我的腿。
“小子，还知道回来。”
“回来了。”我笑。
“萧鼎被抓，朝中现在一定乱成一锅粥。崔世安和赵崇礼这些人，今晚谁都睡不着。你可得当心。打蛇不死，反受其害。”他顿了顿，压低声音，“你手上有多少证据，能定的罪，就一件都别漏。”
“我知道。”
当晚，我没有出门。苏砚熬了一锅浓粥，又把老郎中留的药热了热。我喝完粥、吃完药，倒头就睡。这一觉睡得昏天黑地，再醒来时已经是第二天正午。
我是被陈牧之的咳嗽声吵醒的。
“醒了就起来。宫里来人了，在正堂等着呢。”
我披衣起身，草草洗漱，走进正堂。
来的是女帝身边的高公公。他这次没穿内侍的便服，而是换了一身深蓝色的内廷公服，看着比上次多了几分肃穆。见了我，他先拱了拱手，脸上带着笑：“张大人，身子可好些了？”
“有劳公公挂怀。陛下有什么旨意？”
“陛下请您入宫。”高公公走近一步，声音低了下来，“今天是小传，不朝会。就陛下和您两个人，还有杜丞相作陪。张大人，这是天大的恩宠啊。”
我应下，换了件干净衣裳，随高公公进了宫。
御书房里，女帝坐在案后，杜如晦坐在下首。和上次一样，女帝没穿朝服，只着了常衣，但眉宇间的倦色比上次更重了。
我跪下行礼。
“起来吧。”女帝的语气淡淡的，听不出喜怒，“张行知，你这次干得不错。太师府里的东西，朕都让人封存了。账本、书信、甲胄，证据确凿。萧鼎想抵赖也抵赖不了。”
“都是陛下调度有方。”
“你也不用给朕戴高帽。”女帝嘴角扯了一下，“杜丞相都跟朕说了。在太师府里，是你用第二十条化出的法网缠住了萧鼎。否则就凭朕那两个影卫，还拿不下他。”
我微微一怔。影卫。原来高公公身边那两道灰影，就是皇家的密卫。难怪连萧鼎一时间都奈何不了他们。

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