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家法一直打到天黑。
谢临右手鲜血淋漓，萧烬昏死在刑凳上。
裴砚则跪在泥中，将皎皎的断发一缕缕收回匣内。
他们被抬走时，没有一人回头看皎皎。
三十杖打完，萧烬的后背已是一片血肉模糊。
谢临被卸了一只手，疼得满头冷汗，却仍咬牙不肯服软。
裴砚跪在泥地里，捡了整整一夜的断发。
柳纤纤守在旁边哭了一夜。
不知道的，还以为受刑的是她。
第二日一早，三人便带着柳纤纤闯进正院。
裴砚将一封拟好的认亲书放到我面前。
“请夫人收纤纤为义女。”
“昨日婚约既已烧毁，我们三人与皎皎便男婚女嫁，各不相干。”
“可纤纤为了这件事受尽流言。”
“若夫人不肯给她一个名分，旁人只会说她不知廉耻，勾引皎皎的未婚夫婿。”
谢临捂着受伤的手臂，冷声补了一句：
“这祸是侯府惹出来的，自然该由侯府负责。”
我抬眼看他。
“侯府剪她头发了？”
谢临神情一僵。
萧烬立刻道：
“夫人何必咬文嚼字？”
“纤纤已无处可去。”
“您连我们三个孤儿都肯养，为何偏偏容不下她？”
柳纤纤“扑通”一声跪下。
“夫人别为难。”
“我知道自己身份卑贱，不敢和皎皎妹妹争。”
“我只求留在三位公子身边，哪怕做个端茶倒水的丫鬟，也好过出去叫人戳脊梁骨。”
裴砚看着我，语气更重了些。
“夫人只需点个头，便能救一个女子的名节。”
“皎皎身为侯府嫡女，也该学会容人。”
“将来我们若有人娶纤纤，她仍可从另外两人中择一为夫。”
“她并没有失去什么。”
门外忽然传来瓷器落地的声音。
皎皎不知站了多久。
她脸色苍白，手中的药碗摔得粉碎。
她本是来送药的。
谢临手臂受了伤，她仍记得他幼时最怕疼。
昨夜亲自守着药炉，熬了两个时辰。
谢临看见那碗药，眼底掠过一丝不自在。
“皎皎，我们不是不要你。”
“只是纤纤比你更需要一个家。”
皎皎抿紧嘴唇，一言未发。
她蹲下身，慌乱地去捡地上的碎瓷。
手指被割破，血珠一下涌了出来。
我握住她的手。
“别捡了。”
皎皎眼眶通红，却只轻轻应了一声：
“好。”
我将她交给嬷嬷，转身拿起那封认亲书。
柳纤纤眼中顿时闪过喜色。
下一刻，我直接将认亲书按进了燃着的香炉。
裴砚神色骤冷。
“夫人！”
“沈家的族谱，不收脏东西。”
柳纤纤脸色一白，眼泪瞬间落了下来。
“夫人厌恶我，直说便是，何必如此辱我？”
“你不是要剃度吗？”
我看向管家。
“备车，送柳姑娘去城外静慈庵。”
“吃穿用度一应从简，免得她一心修行，还惦记侯府的荣华。”
柳纤纤彻底慌了。
“我......我只是怕夫人为难。”
“本夫人成全你，你又不肯？”
我转向裴砚三人。
“你们若舍不得，便一起去。”
“正好佛门清净，能治治你们脑子里的脏病。”
萧烬一脚踹翻了身旁的椅子。
“夫人当真以为，断了婚约便能拿捏我们？”
“今晨我已经停了侯府名下三十六家铺子的供银。”
谢临也冷声道：
“京营只认我的兵符。”
“没了我，侯府那些所谓的护院，连宫门都进不去。”
最后，裴砚缓缓开口：
“朝中已有御史上奏，说夫人善妒暴戾，私设刑堂，****命官。”
“今日之后，陛下或许会亲自过问。”
“夫人若现在认下纤纤，我们还可以替您压下此事。”
三个人看着我，仿佛已经胜券在握。
我端起茶盏，轻轻吹开浮沫。
“说完了？”
裴砚皱眉。
“夫人？”
我这才抬头：
“收回沈家商印，关闭萧烬名下所有铺子。”
“停送京营粮饷，撤回谢临的举将文书。”
“至于裴砚——”
“将他伪造户籍、冒用荐书入仕的证据，送去吏部。”
三人的脸色骤然惨白。
我看着他们，淡淡道：
“不是侯府离不开你们吗？”
“现在，出去试试。”