“今天一早。苏家对外说苏二小姐旧疾复发，需静养。庄子上的人早上看见马车出去的。”谢辞说，“内阁那边昨天下午有人去过苏家。今天上午人就出城了。”
沈知叙把纸放在桌面上没有收，坐在那里把这句话过了两遍。昨天下午内阁有人去苏家，今天早上苏婉清就被送走了。不是警告、不是禁足，是直接送出去了。她坐在谢辞对面，日光从窗格透进来落在她膝盖上，她低头看了一会儿自己搁在膝头的左手，指甲根部那道青灰安安静静的。
“谢辞，”她说，“内阁那边除了封苏婉清，还在封什么？”
“还在封你。”谢辞说，“苏婉清只是第一个，下面还有。你那个香包方子传出去的几家里，赵家已经有人去问过话了，问赵家大小姐最近跟沈家来往密不密。钱家那边暂时还没动静，可林家和孙家也有风声。”他看着她，“你那个方子传得越快，内阁收得就越快。”
沈知叙靠在椅背上没有动。她想到前两天苏婉清坐在她院子里说“内阁那边准备查你了”，她说这话的时候手攥着的。她当时以为内阁还在观望，现在她知道了，内阁的速度很快。
“苏婉清那个庄子在哪？”她问。
“城外东南方向，叫青松庄。”谢辞说，“苏家自己的产业，不大，清静。说是养病，没人会起疑。”
沈知叙点了点头，站起来走到门口。她回头看了谢辞一眼：“苏婉清要是从庄子上递东西出来，你的人能接到吗？”
“能。青松庄附近有千机楼的人，她递得出来就能接得住。”
沈知叙没有再说话，推门出去了。碧桃在门外的檐下等着，见她出来跟上来问：“姑娘，苏二小姐真的被送走了？”
“嗯。”
碧桃问：“那她还会回来吗？”
沈知叙走了一段路，快到沈家巷口的时候才答了一句：“她那天坐在我院子里说‘我也在水里’。说那句话的人，不会就这么算了。”
碧桃没有再问了，跟在后面走了一路，到了沈家门口她把门推开等着沈知叙进去。沈知叙进了院子又站住了，在廊下停了一会儿，低头看着自己刚才在路上走的时候无意识掐出来的手指印，浅浅一道红痕落在掌心里。苏婉清被送走了、赵家被问过话了、内阁正在一口一口收紧她身边那些开口的人。下一个是谁，她不知道。
沈知叙把袖子往下拉了拉盖住手，进了屋。门在身后合上了，日光被隔在外面。
当天下午，沈知叙坐在院子里没有出门。她不是不想出门，是出门也不知道该往哪去。容昭那边说过话、谢辞那边问过了、钱家最近不宜再走动，她能去的地方忽然都收窄了，像一个人站在路口，发现所有的路都被堵上了。
碧桃端着茶出来，看她在廊下发呆，把茶放在她手边，站了一会儿说了一句：“姑娘，您今天不去香社了？”
“不去了。”
“那千机楼呢？”
“也不去了。”
碧桃没再问，退到廊下坐着。她能感觉到自家姑娘今天的情绪不一样，不是慌也不是急，是那种闷着的、像一口锅盖盖严实了的热气，不知道该往哪儿去。
天快暗的时候，前院有人递了一封信进来。碧桃接过来送进院子的时候脸色有点紧，说是个不认识的小丫头送来的，没留话，放下就走了。沈知叙接过去拆开看了一眼，是赵大小姐的字迹，赏花会上她见过赵大小姐写的字，工工整整的，跟她的人一样话少。信上只写了一行字：“我娘想见你一面，后天午后，北街茶楼。”