门内外安静下来。
萧自横看向录事：“写。记录人，宁照微。附罪臣亲属身份，待复核。”
录事这才落笔，先写了封镇时刻，再一字不漏抄下宁照微的姓名。
宁照微接过副页，核了刻数，指出漏记的半次水响。她没有道谢，只让录事补全。
录事写完，南门前的十二面灰旗仍绷在原处。
萧自横命人收走十二片分区名册，知情的谢家兄妹、孟停云、宁照微、庄惟良与邓二叔一律不得离开南门内的空院。其余镇民各归街区，日落后禁行。外面的粮药封在原车上，连一袋也不许送进来。
谢长昼把所有能说的都说完，萧自横仍只给同一个答复：等总院。
灰旗交错时，会有极短的一瞬先后。谢长昼看不懂司时院步法，却记得这具身体偶尔会在清晨留下一个不属于他的起势。他无法索取那一瞬，更不保证下一次还会出现。
他只能把人先送到旗边。
“今夜不推车。”他对庄惟良说，“把离南门最近四巷的孩子分成两队，天亮前到南门两侧空院。病患留在车上，不再抬回右库。下一次有缝，先让孩子过。”
庄惟良看了一眼司时院的铜钉，叫来守在空院外的镇卒，把分队的命令一巷一巷传下去。
固定的夜刻到来时，谢长昼坐在南门内墙下，左掌缠紧，右臂垫在膝侧。灰旗仍在风中相互呼应。
黑暗合拢。
殷无终睁眼时，南门早已不剩城墙。
十二根锈灰长钉从废墟中斜刺出来，钉身裹满新鲜的半透明肉膜。旧史记忆里，南门这一层兽巢至少还要沉睡十日，此刻却已越过镇界，三只卵囊正在门洞下鼓动，里面的骨爪一次比一次顶得更高。
殷无终不知道白日发生了什么。他只看见原本能容一人通过的缺口被肉膜封死，也看见卵囊正沿锈钉抽取残存岁息。第一只若爬出来，这具凡体连退回空地的时间都没有。
他没有催动夜烬。
右臂不能承力，左掌伤口也经不起握刃。殷无终贴地滚过第一记骨爪，以左肘和肩背夹住一根已经松动的锈钉，借卵囊第二次鼓胀的力量把钉尖送进膜根。
黑浆喷上门洞。三只卵囊同时一瘪。
巢里响起尖锐的摩擦声，更多骨爪从裂口往外挤。殷无终不与它们换伤，只沿塌墙最低处退，脚跟蹬住一块悬空门石。骨爪追到他胸前时，他侧肩避开，护住受伤的右臂，整个人从爪下那一线空处滑了出去。
门石被他借势蹬落，砸断了膜根与锈钉之间的软管。
卵囊没有死，却停止继续膨大。提前孵化的第一口，被压回了壳里。
殷无终靠着残墙喘气，没有给白日留下记号，也没有再烧一条脉。那一下避开骨爪的低身起势，却仍滞在酸痛的肩胯里，没能在交界前完全散去。
晨刻一到，谢长昼在南门墙下醒来。
他的身体先伏低半寸，左肩内收，右臂贴紧肋侧，像刚从什么东西下面擦过去。动作只闪了一下便断了，既无方向，也无下一步。
谢长昼扶墙站起，没有把它当成一套现成的路。
两队孩子已经在空院里排好。谢栖月在第一队前替最小的孩子系绳，宁照微抱着水漏守第二队。病患车仍顶着南门，镇外粮袋上结了一层夜露。

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