郭铭回到地下工坊时，手指还在微微发抖。
他反锁铁门，拉下所有窗帘，把两颗核心并排放到工作台上。红色核心散发着温润的光，蓝色的那颗则暗淡了许多——刚才在锅炉房为了帮他，她把储存的能量几乎榨干了。
“得先充能。”郭铭自言自语，从角落里拖出一堆废弃的蒸汽零件，这些都是他平日里从垃圾堆捡来的破烂。
他把红色核心接入测能器，指针瞬间弹到满格。
“这么猛？”
又试蓝色核心，指针却纹丝不动。
郭铭皱眉，掏出几块废铁片贴在核心表面。这是他**的传能装置，能把金属中残留的蒸汽能量缓慢抽取出来。
十分钟过去，蓝色核心终于有了一丝反应，表面的纹路亮起微光。
半小时后，测能器指针微微颤动。
郭铭咬了咬牙，把工坊里所有能用的废铁全部堆到蓝色核心周围，然后拿起焊枪，把传能装置改造成并联回路。
“这次应该够了。”
他按下开关。
嗡——
所有废铁同时震颤，发出高频的蜂鸣。蓝色核心贪婪地吸收着每一丝能量，纹路越来越亮，最后猛地炸开一团刺目的蓝光。
郭铭下意识抬手挡住眼睛。
等他放下手臂时，整个人愣住了。
头顶的空中，一道半透明的虚影正漂浮着。那是个少女，约莫十六七岁，五官精致得像瓷娃娃，一头长发在蒸汽中微微飘动。她身穿一件复古的连衣裙，裙摆边缘点缀着齿轮图案。
她叉着腰，居高临下地瞪着郭铭。
“看什么看，没见过美女啊？”
郭铭差点从椅子上摔下去。
“你……你是那个声音？”
“不然呢？”少女虚影翻了翻白眼，“你以为是谁？女鬼？”
郭铭咽了口唾沫，强迫自己冷静下来。他仔细打量着这道虚影，发现她身体边缘在微微波动，像是蒸汽凝聚而成。
“你到底是什么东西？”他问。
“喂，什么叫‘什么东西’？”少女不满地皱眉，“我是有名字的好吗？叫……嗯……”
她突然卡壳了。
“叫什么？”郭铭追问。
少女的虚影明显尴尬了一下，别过脸去：“我忘了。七年了，谁还记得这些。”
郭铭盯着她，忽然想到一个关键问题：“你能维持多久？”
“呃……”少女低头看了看自己逐渐变淡的身体，“大概……两三分钟？你给我的能量不太够。”
“那就长话短说。”郭铭快速道，“你被困在核心里面？之前那个声音也是你？”
“对啊。”少女耸肩，“三年前我就醒了，只能用意念跟你说话。本以为你很快就能找到三颗核心让我出来，谁知道你磨蹭了三年才找到第二颗。”
郭铭苦笑：“你以为找核心是买菜？”
“行行行，不怪你。”少女摆摆手，虚影又淡了几分，“不过你记住，三颗核心缺一不可。只有凑齐三颗，我才能彻底凝聚实体，到那时候……”
“到那时候怎样？”
少女的眼眸突然认真起来：“到那时候，我可以帮你改变这座城。”
郭铭心头一跳。
“帮我？”他问，“为什么帮我？”
“因为你救了我啊。”少女理直气壮，“我这个人最讲信用。你帮我收集核心，我帮你完成心愿——公平交易。”
郭铭沉默了片刻，问：“你知道我有什么心愿？”
“不知道。”少女摊手，“但你这种人我见多了。住在这种地方，每天跟废铁打交道，心里肯定憋着一股想搞大事的劲吧？”
郭铭没说话。
“我猜对了？”少女得意地挑眉，“放心，等第三颗核心到手，姐姐我让你见识见识什么叫真正的——”
话没说完，虚影猛地一颤，迅速变得透明。
郭铭本能地伸手想去抓，手指却直接穿过了她的身体。
“哎，能量不够了。”少女的声音变得飘忽，“下次多准备点废铁……还有，那个暗中盯着你的人……”
“你知道是谁？”
“我不知道，但他应该也不知道我现在能现身了……”少女的虚影愈发模糊，最后只剩下一双眼睛，“记住，别告诉任何人我的存在——”
话音未落，虚影彻底消散。
工坊恢复安静，只有蓝色核心表面的纹路还在微微闪烁，像是某种呼吸。
郭铭站在原地，盯着空荡荡的头顶，半晌没动。
他摸了摸自己的脸，确认刚才不是做梦。
一个蒸汽虚影少女。
三颗核心。
第三颗下落不明。
有人在暗中监视。
这些问题像一团乱麻缠在郭铭脑子里。他盯着工作台上的两颗核心，犹豫了一下，把蓝色核心拿起来放到耳边。
“喂，你还在吗？”
没有回应。
果然是能量不足了。
郭铭叹了口气，正准备把核心放回去，余光却瞥到红色核心表面闪过一丝异样的光。
他愣了一下，伸手要去拿。
就在这时，门外传来急促的脚步声。
哐哐哐——
铁门被人猛地拍响。
“郭铭！开门！我听到里面有动静！”
是房东张胖子。
郭铭迅速把两颗核心塞进口袋，深吸一口气，拉开门露出一条缝。
“张大哥，怎么了？”
张胖子满脸狐疑地往屋里探了探头：“我刚才听到你这边有说话声，还有蓝光，你搞什么呢？”
郭铭挤出个笑容：“我在测试新做的蒸汽灯，刚才漏气了。”
“漏气？”张胖子不信，“漏气能有蓝光？”
“加了点发光剂。”郭铭面不改色，“张大哥要进来看看吗？刚做出来的样品，成本还很高。”
张胖子犹豫了一下，摆摆手：“算了算了，你赶紧收拾好，别弄得乱七八糟的。”
“好嘞。”
关上门，郭铭靠在门板上，后背全是冷汗。
他低头看向口袋里的两颗核心。
蓝光已经消失了，但红色核心表面，却多了一道细微的裂缝。

==>戳我阅读全本<===