第三只学精了，只探出半个脑袋，又缩了回去。
秦川没急。
他从旁边抓了把干草，点着了塞进主洞口。
浓烟灌进去，那只獾再也待不住了，连滚带爬地冲出来。
“嗖！”
第三支箭。
三只獾，全部到手。
秦川走上前翻了翻——两大一小，总共能出六两油往上。
够了！
不仅够了，还有富余。
他把三只獾捆在一起扛上肩，收了弩机往回走。
路过之前布的陷阱，顺手又收了两只兔子。
回到家的时候，苏酥刚起来喂猪。
看到秦川扛着三只獾进院，她手里的食盆差点掉了。
“三只？你......你怎么做到的？”
“端了个窝。”
苏酥看他浑身是土加草叶子的邋遢样，赶紧转身去给他烧热水。
李知瑶也起来了。
看到三只獾，立刻就明白了意思。
“够了？”
“够了。”
秦川把獾扔在院里。
“你帮我把油熬出来，我洗个澡。”
熬獾油是个细致活。
李知瑶把獾肚子上最厚的脂肪层剥离下来。
切成小块，放进瓦罐里用文火慢煎。
油脂一点点析出来。
颜色从浑浊变得清亮，最后凝成金**的膏状物。
整整忙了一上午。
三只獾总共出了六两半的纯獾油。
秦川过来检查了一下成色，非常满意。
“比上次那坛还纯，明天一早送去林府。”
他正说着，院门又被拍了三下。
秦川过去开门。
门外站着的居然是村里的几个老人。
为首的是族里辈分最高的秦三爷。
七十来岁的老头，拄着拐杖，佝偻着腰。
身后跟着四五个中年汉子，都是村里姓秦的本家。
“三爷？”秦川有些意外，“您怎么来了？”
秦三爷咳了两声，浑浊的老眼上下打量着秦川。
“小川啊，今天来，是有件事跟你商量。”
“您说。”
“刘德才被官差带走了，你知道吧？”
“知道。”
“他那个里正的位子，八成是保不住了。”
秦三爷拄着拐杖，声音慢悠悠的。
“村里不能没人管事。”
“这几天，好几家人找到我，都在说一件事——”
他抬起那双老眼，直直看着秦川。
“他们想让你来当这个里正。”
秦川愣了一下。
里正？
他？
“三爷，我今年才二十一。”
“二十一怎么了？”
秦三爷拄着拐杖往院里走了两步。
“你比那些活了五十年的废物强一百倍。”
“能打猎，能看病，能治山匪，还能跟官府的人说上话——你不当，谁当？”
身后几个汉子也跟着附和。
“就是，秦兄弟，咱们信你！”
“刘德才那*****了我们这么多年，好不容易倒了台，可不能再让他那**的人接位子。”
“你要是当了里正，我们以后跟着你干！”
秦川没有立刻答应。
里正这个位子，说大不大，说小不小。
管着一村百来户人家的赋税、徭役、**。
上面对着县里的官老爷，下面镇着村民。
好处是显而易见的。
有了这个身份，他在明面上就有了合法的权力基础。
以后跟林家谈生意、跟官府打交道，都名正言顺。
坏处也有——事多，烦，而且容易得罪人。
但在乱世里，一个合法的身份比什么都重要。
“三爷，这事咱说了不算。”
秦川想了想，“得官府那边点头才算数吧？”
秦三爷呵呵一笑。
“我老头子虽然没什么本事，但跟县里户房的张书办还算有几分交情。”
“只要你点头，报上去走个过场就行。”
“再说了——”
老头拐杖往地上一戳。
“你把刘德才的事捅到了官面上。”
“赵师爷亲眼看见那小块地根本没三亩，回去一报告，县令面子往哪搁？”
“这时候如果有人主动接了里正的担子，把这事圆过去，县令巴不得呢。”
秦川听明白了。
这不是单纯的村民推选，而是各方利益博弈之下的一个“顺水人情”。
县里需要有人接刘德才的烂摊子，村里需要一个镇得住场面的人。
他秦川，恰好在两头都说得过去。
“行。”秦川点头，“我接。”
秦三爷的脸上绽出满是褶子的笑：“好！好小子！”
他拉着秦川的手拍了两下。
又冲后面那几个汉子道：“都听见了？以后这个村子，秦川说了算！”
“得嘞！”
几个人一脸高兴地走了。
院门关上。
苏酥从屋里窜出来，满脸都是不可置信。
“夫君，你答应了？真的要当里正？”
“答应了。”
“可是......你打猎、看病、做生意，再加上里正的事，忙得过来吗？”
“当里正又不是天天有事做。”
秦川大步往屋里走。
“平时就是收赋税，调解调解邻里**，不费什么精力。”
李知瑶跟进来，递了碗水给他。
“夫君，当了里正，最大的好处其实不是权力——是门道。”
“怎么说？”
“里正能第一手接触到官府的公文告示。”
“赋税怎么收、徭役怎么派、哪里在打仗、哪里有灾情——这些消息，对做生意至关重要。”
秦川喝了口水，冲她挑了下眉：“我媳妇脑子就是好使。”
李知瑶别过脸去，耳根子红了。
“行了，不说这些了。”
秦川放下碗，“明天有正事——送獾油去林府。里正的事等官府文书下来再操心。”
当晚，秦川照例跟两位娘子折腾了一阵。
两位娘子最后是连抬手指的力气都没了，眼角挂着泪花昏睡过去的。
秦川倒是精神头十足，翻了个身爬起来。
借着月光，把六两半獾油仔仔细细地分装成两坛。
五两送林家，剩下的留着自家用。
万事俱备。
......
次日清晨。
秦川揣着两坛獾油，独自去了清河镇。
这回没拉板车。
两坛油裹在布包里背在身上，轻装简行，速度比上次快了不少。
到了林氏济世堂。
他没走前门，径直绕到侧门敲了敲。
昨天的那个伙计开了门。
见是他，脸上的态度比昨天热情了不少。
“秦大夫？陈掌柜交代了，让您直接进去。”
秦川跟着伙计穿过药铺，到了林府侧院。
这回不是在正堂见面了。
伙计把他领到了后花园。
林老爷正坐在一棵老梅树下喝茶。
旁边搁着棋盘，像是刚跟人下过一局。
“来了？”林老爷抬了下眼皮，“坐。”
秦川坐下。
把布包解开，两坛獾油端端正正搁在石桌上。
“五两，纯的。您过眼。”
林老爷没急着看油，先看了他一阵。
“昨天你走后，我让陈掌柜又打听了一下你的事。”

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