“你倒真是半点亏也肯不吃。”

“夫君这话说岔了。妾身虽多用了三碗饭，替您省下的银钱，足可买三十车好米。这般算来，夫君倒占了**宜。”

徐德旺懒得同她算这笔歪账，伸手拿起案角的白瓷盏。

盏中水是白日倒的，此刻早已凉透。

他送到唇边，尚未饮下，一截袖子便从眼前掠过。

金茉莉眼疾手快，将白瓷盏夺到自己怀里。

“这水凉成这样，夫君也敢往肚里送？您若病倒了，往后谁替妾身撑腰？妾身去给您换一碗热的。”

说着，她捧着茶盏便往外间走，临出门前，还不忘丢下一句：“夫君可得想好了，是要留着些硕鼠过年，还是要妾身帮您把铁桶给铸严实了。我可不打亏本的账！”

金茉莉去了外间，将残茶泼了，重新洗净了盖碗，取了一吊滚水，兑了碗滚烫的姜蜜水。

少顷，她双手捧着汤水回到书房。

“夫君，热汤在此，仔细烫了嘴。”

方才还张牙舞爪，转眼便垂眉敛目，贤良得很。

若不是知道她本性的人，任谁见了，都要夸一句温柔可人。

徐德旺吹了吹热气，才浅浅呷了一口。

“汤确实暖胃。只怕宅子里的水深，别一脚蹚进去，淹了你这小狐狸。”

“夫君说哪里话。有夫君这棵参天大树撑腰，妾身便是只狐狸，那也是成了仙的狐仙。哪个不长眼的敢来淹我？”

她一边儿说着，一边儿将几册账簿子，推到他眼皮子底下。

“夫君请看，这几本是庖厨与采买的流水，那几本是后院各项杂支。妾身可是费了九牛二虎之力，方将藏污纳垢的烂账挑拣出来。”

徐德旺冷哼一声，目光落在几本重新装订过的账册上。

封面上皆用娟秀小楷标明了名目。

一页页翻过去，几本账面上的亏空合在一处，数目极惹眼。

管事奴才们，仗着他平日懒理内闱，竟从柴米油盐里生生刮下几千两的油水。

不知死活的东西！他眼中闪过森冷寒意。

素**只在外朝内廷里头过招，内宅的蝇头小利，原不放在心上。

可这起子贼根子，竟敢爬到他头上拔毛。

茉莉一直暗中察言观色。见他眉峰微沉，立时打蛇随棍上，添油加醋地说起书来。

“夫君您瞧，光是买炭火的银子，管事的就吃了一半的回扣。买来的炭全是些劣等的黑炭，一点就冒黑烟，呛得人咳嗽。还有灯油，账上走的是上等菜油，端进屋的全是掺了水的兑货。那些个黑心肝的，拿着夫君的银子，填自个儿的腰包，当真是活腻歪了！”

“倒是个能干的。”徐德旺合上账本，“你费这般周折，将这群人老底全揭出来，就不怕他们私下里结个党，背地里下个绊子，要了你小命？”

金茉莉将**一挺，还拍了拍。

“妾身既敢查账，便敢料理他们。只消夫君给一句准话，妾身保准把府里整治得服服帖帖，连一个铜板都休想从墙缝里溜出去。只是……妾身替夫君省下二成利，总该分些私房钱罢？夫君贵人开金口，赖账可是小狗儿。”

徐德旺原还想试试她的胆识，听到这一句，兴致登时散了。

什么狐狸，不过是一把成了精的金算盘。

珠子拨来拨去，最后总要拨进她自己的钱**里。

他唇边浮起讥诮。

“好大的口气。你当府里的管事，个个都同王婆子一般蠢笨？也罢，你既一心要蹚这池浑水，杂家便成全你。”

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