后来他赶考，总在路上给我写信，每隔一站就托人捎一封回来。

信里写他看见什么风景，吃了什么饭食，一一道尽。

那年冬天我咳得厉害，夜里咳醒了，迷迷糊糊摸到枕边有一碗热姜汤，他蹲在床边，眼睛熬得通红。

我问他怎么不睡，他说怕我咳起来没人递水。

那时候他捧着我的脸，说我这辈子吃过的苦已经够多了，以后他绝不会再让我吃苦。

早些年我生女儿伤了根本，大夫说往后只怕再难有孕。

女儿落地时比猫大不了多少，夜里一咳就是整宿，他总是一听见动静就翻身起来，抱着孩子在屋里走来走去，一拍就是半宿。

天亮了眼睛熬得通红，还要强撑着去衙门应卯。

那些年看他这般上心，我心里是感激的。

所以他后来说南方气候好，送书瑶去养几年，我没有一丝一毫的疑心。

他不让我去探望，说路途遥远来回奔波伤身，我也只当他在心疼我。

今天才明白。

他哪里是心疼我，他是怕我去了，撞破那桩把人命换成银子的买卖。

我跪在祠堂里，膝盖已经感觉不到疼了，整个人伏在地上，意识一截一截往下沉。

恍惚间听见脚步声，一双手从背后托住我的胳膊，把我扶起来。

顾砚清垂着眼看我，语气放得又轻又缓：“方才是我急了些，你一时失控也能理解。”

他把我额前散落的碎发拨到耳后，那个动作和从前一模一样。

“疏月家世摆在那里，对我仕途有益，是绝不能让她受委屈的。

你与我同甘共苦这么多年，一定能体谅我的难处。”

他顿了一下，像是自己也觉得这话说得太薄，又补了句：“你先回房歇着吧。”

我看了他片刻，没说话，转身出了祠堂。

回到屋里，门一合上，我摸出压在箱底的笔墨。

我一个字一个字写得仔细：休夫，状告。

告他未经我知情，私自将亲生骨肉送入高门为婢，改换奴籍。

按大周律，父母鬻子女为奴婢者，杖八十，追还其身。

翌日清早，那个方术师又来了。

他捋着山羊胡，说我这邪咒种得太深，林小姐夜夜梦魇，非寻常汤药能解。

而须以我血肉为引，每日剜下一块，连服一月，方能把咒气拔干净。

婆母听完，转头就去了厨房。

再回来时手里提着一把剔骨刀。

她把刀往桌上一拍：“你自己动手，还是我来？”

我看着那把刀没说话。

“我问你话呢！”

她拔高了声音，“你把疏月咒成那样，剜你几块肉怎么了？”

门边传来脚步声，顾砚清走进来，负着手站定了。

他看了一眼桌上的刀，又看了一眼我，偏过头去看窗外。

“你做的孽，自己受着。”

婆母不耐烦了，一把将我按在椅子上，刀尖抵在我大腿上：“忍着点，很快就完了。”

刀刺进去，我仿佛听见皮肉裂开的声音，血瞬间涌出来，顺着腿淌到地上，洇出一小片深色，我死死咬住了袖口。

林疏月在隔壁房里轻轻哼了一声，婆母立刻转头朝外喊：

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