第5章
林北提着条草鱼拐进秦家巷子时，太阳已经掉到山脊线后头去了，只剩一抹暗红色的余晖糊在土墙上。
院门没关严，里头传来狗蛋一阵接一阵的咳嗽，咳得撕心裂肺，中间夹着秦小娥又急又哑的哄劝声。
林北推门进去，狗蛋蜷在院子里的小板凳上，小脸烧得通红，鼻涕眼泪糊了一脸，看见林北眼睛一亮，张嘴要叫人，又被一口痰呛回去，咳得整个人弓成虾米。
秦小娥从灶房探出半个身子，额头上沾着面粉，看见林北手里的鱼愣了一下。
“你咋来了？”
“路过河塘顺手摸的，给狗蛋补补。”林北把鱼搁在水盆里，蹲到狗蛋跟前摸了摸他脑门，烫手，“药呢？今天第几顿了？”
秦小娥在围裙上擦着手走过来，蹲下去给狗蛋擦鼻涕，声音里带着股子疲惫：“吃了两顿，白天好些，一到傍晚就烧起来，咳得我心都揪成一团了。”
林北站起来往灶房走：“药熬了没？”
“还没，我正揉面呢，腾不开手。”
“我来烧火，你继续弄你的。”
秦小娥跟在后头进了灶房，嘴里说着“哪能让你干这个”，身子却没拦，反而把灶膛前那把矮凳往旁边挪了挪，给林北腾出地方。
灶房不大，两个人一前一后站着已经显得挤。林北坐到灶膛前，往里头塞了两把干柴，火苗蹿起来映在土墙上，把整间屋子烘得暖烘烘的。
药罐子架上去，水咕噜噜冒着泡，林北盯着火苗添柴，视线规规矩矩钉在灶膛口。
但余光管不住。
秦小娥就站在他右手边不到三尺的案板前揉面，身子随着手上的劲道一俯一仰，那件蓝布褂子洗得薄了，里头显然没穿别的，两团饱满的柔软随着她揉面的动作一晃一晃，布料被撑得绷紧又松开，绷紧又松开，领口微微敞着，俯身压面的时候那白花花的边缘从领口里头晃出来一截，在灶火的光里泛着柔和的暖色。
林北喉结动了一下，眼睛死死盯回灶膛里，火光烤得脸发烫，但他知道那不全是火的事。
“林兄弟，火别烧太旺，药熬糊了。”秦小娥的声音从头顶上方飘下来，带着点气喘，揉面费力气，她说话时胸口微微起伏，那两团饱满跟着呼吸的节奏轻轻颤动。
林北抽了根柴出来：“知道了。”
秦小娥笑了一声，继续揉面，案板吱嘎吱嘎响，她腰肢随着动作微微扭动，那条洗得发白的裤子紧紧贴着臀部圆润饱满的弧度，随着她用力的节奏一紧一松。
“你这人，跟以前真不一样了。”秦小娥头也没抬，语气像在说闲话，“以前你从我家门口过，连看都不看狗蛋一眼，还吓唬他说狼来叼他。”
林北盯着灶膛里跳动的火舌，没接话。
秦小娥又说：“现在又是买药又是送鱼又是烧火的，我都不知道该咋谢你了。”
“不用谢，狗蛋病好了就行。”
“那我这顿饺子你得吃。”秦小娥把揉好的面团用湿布盖上，转过身来，双手撑在案板边上，那个姿势让胸前两团饱满的轮廓在薄薄的褂子下面愈发明显，她微微仰着下巴看林北，灶火映着她脸颊上的红晕和额角的汗珠，眼睛亮得像点了灯。
“猪肉白菜馅的，我下午专门去割的肉。”
林北点点头，没敢往上看，只盯着药罐子：“行。”
药熬好了，林北端着碗去院子里喂狗蛋，那小子烧得迷糊，喝了半碗药汁就靠在林北腿上睡着了，小手攥着林北的衣角不撒手，嘴里含含糊糊喊了一声“爹”，又把脸埋进林北怀里。
林北身子僵了一下，低头看着狗蛋红扑扑的小脸，心里头不知道什么滋味。
秦小娥端着饺子从灶房出来，正好听见那一声，脚步顿住了，手里的碗差点没端稳，汤汁洒出来几滴烫在手背上，她却像没感觉，站在那儿盯着林北怀里的狗蛋，眼眶慢慢泛了红。
“他从没叫过谁爹。”秦小娥的声音闷闷的，把碗搁在石桌上，蹲下来把狗蛋从林北身上接过去，抱进屋里放炕上。
林北吃了饺子，猪肉白菜馅的，皮薄馅大，咬开一兜汤汁，他在这个年代还没吃过这么像样的东西。
狗蛋睡了，院子里安静下来，只剩蛐蛐在墙根底下叫。
秦小娥端了碗热水出来，在石凳上坐下，就坐在林北旁边，两个人之间只隔了拳头大一点距离。
“林兄弟，我跟你说句实话。”她声音压得很低，夜风把她身上那股子皂角混着汗的味道往林北鼻子里送，不浓，却钻人。
林北端着碗没动：“你说。”
秦小娥侧过身子，膝盖碰了碰林北的大腿，她没挪开，反而微微往这边靠了靠，那两团沉甸甸的柔软隔着两层薄薄的布料贴上林北的小臂，滚烫的温度穿过布面渗进皮肤里，软得让人手指头都不敢动。
“我守了三年寡。”她声音又轻又哑，呼吸全打在林北耳根上，*得他后脖颈汗毛竖起来，“村里人都说秦寡妇不安分，说我勾引这个勾引那个，其实……我还是个干净身子。”
林北手里的碗微微晃了一下，碗里的水荡出一圈涟漪。
秦小娥没看他的脸，只盯着自己放在膝盖上的手，声音细得像蚊子哼：“守田走那年，我们才成亲三个月，狗蛋是他走之前留下的种。”
她抬起头，眼睛里有水光在灶房漏出来的余火里闪，嘴唇微微张着，呼吸比平时急促了些，胸前那两团饱满随着呼吸的起伏轻轻颤动，贴在林北小臂上的那一小片柔软也跟着一颤一颤。
“三年了，村里没一个男人正经看过我一眼，都当我是……好拿捏的。”
她说到这儿笑了笑，那笑里头有苦味，眼角却红得厉害。
林北整条手臂绷得像铁棍，浑身的血都往脑门上涌，耳朵里嗡嗡响，她身上的热度像要把他烫穿。
他猛地站起来。
碗搁在石桌上磕出一声脆响，水洒了半桌。
“鱼塘明天下苗，我得回去准备。”林北嗓子哑得不像自己的声音，脚步往院门那边挪，不敢回头看秦小娥的表情。
秦小娥没追，也没叫他，只坐在石凳上歪着头看着他的背影，嘴角慢慢翘起来，发出一声低低的笑，又轻又软，像猫爪子挠在人心尖上。
“林兄弟，下回来别忘了拿碗。”
林北几乎是逃出去的，脚绊在门槛上差点摔一跤，扶着墙往巷子外头走，夜风灌进领口，后背的汗瞬间凉透。
心跳擂鼓似的砸在胸腔里，脑子里全是刚才那团滚烫柔软的触感，甩都甩不掉。
秦小娥好感度：-45。
又涨了。
林北深吸了两口气，把脑子里乱七八糟的东西压下去，拐过巷口往自家院子走。
月光白晃晃地铺在泥路上，院门口那块大石墩在月色里投下一团黑影。
黑影上面搁着个东西。
林北走近了，蹲下去看。
一双布鞋，千层底，针脚细密匀称，鞋面是靛蓝色的粗布，干干净净放在石墩正中间。
鞋底下压着一张纸条，撕得毛毛糙糙的，上面歪歪扭扭几个字，像是用烧过的木炭头写的。
“明天来拿你落下的锤子。”
林北蹲在石墩前，捏着那张纸条，指尖微微发麻。
锤子。
他修房顶那天，梯子搬走了，瓦片归拢好了，但工具箱里那把铁锤确实忘在沈家院子的墙根底下了。
沈清荷捡起来了。
她来过了。
林北握着纸条站起来，月光把那双新布鞋照得发亮，针脚一针一针密密实实的，是费了功夫的活计。
他回头看了眼来路的方向，秦寡妇家巷子口的那盏油灯还亮着，光晕在夜色里抖抖索索。
再扭头看另一边，沈家方向黑沉沉的，什么也看不见。
林北把鞋拎起来，把纸条叠了两折塞进衣兜里，进了院门。
院子里黑灯瞎火，林大柱早睡了，酒坛子还搁在桌上没收。
林北没进屋，靠着院墙蹲了好一会儿，脑子里来回转着两件事。
秦小娥说的那句“我还是个干净身子”。
沈清荷压在鞋底下那张纸条。
两个女人，两种信号，他夹在中间，后背发凉。
远处传来一声犬吠，紧接着是知青点方向传来一阵轻微的咳嗽声。
苏念还在咳。
林北闭了闭眼，攥紧手里的布鞋，站起身进了屋。
月光从窗棂子缝里漏进来，照在那双新鞋上，针脚细得像是用心思一针一针缝出来的。
明天，得去沈家拿锤子。