第9章
沈微澜骤然剧烈地呛咳起来，单薄的身子在他怀里蜷缩着挣扎，刚灌进去的药汁顺着苍白的唇角溢出大半。
她紧闭着眼偏过头，喉间发出破碎的微喘，缠着细布的手无意识地抵住了他坚硬的胸膛。
裴渊将药碗稍稍移开，待她这一阵咳息缓过去，又强势地扣住她的下巴，将她的脸转了回来。
“想活命，就咽下去。”
低沉冷厉的声线，带着上位者不容违逆的压迫感。
昏睡中的沈微澜自然听不懂这句警告。可那熟悉而冰冷的声音，却像是一道符咒穿透了混乱的梦境，令她本能地发起了抖。
她抵在裴渊胸前的手指无力地蜷紧，眼尾缓缓渗出了一滴晶莹的泪。
裴渊看见了，却没有停。
那滴泪顺着她烧红的眼角没入鸦青的鬓发，转瞬无踪。
裴渊脑海中闪过白日里那句虚弱的“不求他了”，扣在她下颌的指腹微不可察地停顿了一息，随即又恢复了方才的力道。
她肯不肯求他是一回事，但这碗药，今日必须喝下去。
他将药汁分作数次，不容抗拒地一点点喂进她口中。
每当她下意识想要偏头躲避，他便捏紧她的下巴，断绝了她挣扎的可能。
直到碗底只剩下一层浑浊的药渣，他才终于松了手。
沈微澜已经咳得没了半分力气，身子如同被抽去筋骨般软软地靠在他怀里。
她的**被药汁染出了一点**的水色，脸颊上却依旧笼罩着病态的潮红。
裴渊将空碗递给一旁的丫鬟，又将人妥帖地放回引枕上。
“半个时辰后再探一次额头。若高热不退，即刻去叫府医。”
“是。”
丫鬟双手接过药碗，低着头退到一旁。
裴渊没有再触碰沈微澜。他在床前静立了片刻，转身大步去了外间。
不多时，霍影捧着几份尚未批阅完的文书入内。
外间书案上重新燃起明烛，纸页翻动的轻响隔着珠帘，断断续续地传入内室，直到夜幕深沉才渐渐止息。
微弱的晨光透过窗棂照进屋内时，沈微澜终于从冗长的昏沉中醒转。
她望着头顶熟悉的青色承尘，许久未曾动弹。
身子仿佛被拆解后又勉强拼凑起来，四肢百骸无一处不泛着酸软，喉咙也干涩得发疼。
昨夜的记忆支离破碎，只残留着滚烫苦涩的药汁、被人强势钳住的下颌，以及耳畔那句冰冷的命令。
——想活命，就咽下去。
沈微澜微弱地动了一下手指。手背的伤口已换上了干净的细布，掌心不再有昨日那般钻心的灼痛，只余下一阵阵细细密密的刺*。
她知道有人替她换过了干爽的衣衫，也知道自己服了药。
但她心里清楚，这些绝非她一个罪奴可以理所当然受着的恩典。
她闭上眼，昨日穿堂里那一幕却如刀刻般清晰地浮现在脑海。
她曾在最难熬、最无助的时刻抬眸看向裴渊，奢盼他能开口，赐她片刻解脱。
可他只是冷淡地移开视线，任由长亭郡主借着规矩磋磨她。
再往后的记忆，便只剩下白瓷碎裂的清脆声响，以及迎面兜头压下的黑暗。
如今她虽躺在裴渊的拔步床上，受着东院的照料。是他命人将她抱回，又是他传了府医。
可那又如何？
裴渊可以冷眼看着她受罚，也可以在她晕厥后施以援手。
这两件事在他身上从来都不冲突。因为她是他的奴婢，是教训还是赏赐，全凭上位者的一念之差。
怜悯，从来都不是承诺。几剂汤药，也洗不清沈家的不白之冤。
她已经卑微地求过一次，也已经得到了最直白的答案。
外间传来轻微的翻纸声。
沈微澜偏过头，透过半卷的珠帘，隐约看见裴渊正端坐在书案后。
他已换了一身玄色常服，正低头审阅昨日积压的军报。
清晨微凉的光线勾勒出他冷硬的侧脸轮廓，眉宇间看不出半分熬夜的倦态。
她收回视线，双手撑着床榻，慢慢坐直了身子。
细微的动静惊动了外间的人。
裴渊并未立即放下手中的文书，只淡淡抬眼望了过来：“醒了？”
沈微澜低声应答：“是。”
“烧退了？”
“已经好多了。”
话音落下，她掀开锦被，将双脚探下床沿。
高热初退，身子依旧虚弱不堪。
她刚一站起，眼前便是一阵发黑，只能紧紧攥住床柱，借此缓过那一阵天旋地转的晕眩。
裴渊眸光微凝：“做什么？”
沈微澜没有答话。她松开床柱，拖着绵软的步子走出内室，在外间冰冷的青砖地面上跪了下来。
膝盖触地的那一刻，昨日受寒留下的酸痛顺着腿骨直往上窜。
可她却将单薄的脊背挺得笔直，双手交叠于身前，规规矩矩地向案后的男人叩下身去。
“奴婢，多谢国公爷赐药。”
外间忽然陷入了死一般的沉寂。
裴渊握着朱笔的手悬停在纸面上。
从前，她总是唤他“大人”。哪怕心中畏惧，哪怕受尽委屈，那声“大人”里多多少少还藏着一丝本能的依赖。
前夜她跪伏在膝前求他翻案时，仰头望向他的眼底更是盈满了迫切，仿佛他是她此生唯一的浮木。
如今，却变成了这声挑不出半点错处的“国公爷”。
恭敬，本分，毫无逾矩。
就连那句“赐药”，也仿佛是在向一个与她毫无干系、高高在上的权臣谢恩。
裴渊凝视着跪在地上、将自己完全封闭起来的人，胸膛里那股本该平息的闷火，无端烧得比昨日更旺了几分。
“起来。”
“是。”
沈微澜扶着一旁的椅腿，吃力地站起身。从始至终，她都没有再抬眸看他一眼。
裴渊垂眸，视线重新落回案上的军报，朱笔却迟迟未曾落下。
那句毫无波澜、公事公办的“多谢国公爷赐药”，竟比她昨日哭着求他时，更为刺耳。
沈微澜缠绵病榻三日。
高热退下去后，裴渊便命人将她挪回了东院西侧那间住了半年的小屋。
屋子不大，离书房却近，只需穿过一段回廊，便能透过婆娑的树影看见书房半开的窗扇。
府医每日早晚按时来请脉，汤药也一顿不落地送进屋里。