苏染收到那罐茶叶的时候，正在华清宫里对着一盘子蜜渍梅子发呆。
距离她在偏殿当面问萧弈“为什么不说”已经过去了三天。这三天她过得前所未有的平静——太后那边没有新的动作，德妃在慈宁宫跪过那一场之后似乎元气大伤，连着几日都称病不出。柳如烟继续装病避风头，只让翠微隔天送些无关紧要的小东西来，有时是一碟点心，有时是一盒新制的香饵，附带几句不咸不淡的问候，像是在维持一条最低限度的联络线。整个后宫忽然安静得像暴风雨前的海面，所有人都在观望，所有人都在等下一个变数。
这种安静让苏染反而有些不习惯。她在冷宫待了十天，每天都有系统任务催着、隔壁咳嗽声伴着、杂面馒头噎着，日子虽苦但充实。复位之后更是一天一个危机，从太后的暖阁到德妃的花厅，从慈宁宫的凉茶到偏殿的面对面，她的神经一直绷得紧紧的。现在忽然松下来，倒不知道该干什么了。
她开始教翠儿认字。这件事起源于某天下午她闲着无聊在纸上写了几个字，翠儿凑过来问写的是什么，她随口念了一遍，翠儿就说想学。于是苏染从最简单的字开始教——天、地、人、风、花、雪、月。翠儿学得很认真，虽然握笔的姿势歪歪扭扭，写出来的字也歪歪扭扭，但每次写完一个字都要举起来端详半天，脸上的表情像是刚完成了一幅传世名作。
“娘娘，您看这个‘月’字，像不像冷宫院子里那棵槐树的树杈？”翠儿举着纸，歪着头端详了半天，“就是那根最歪的树杈，被雪压弯了的那根。您还记得吗？下雪那天早上，您裹着棉被坐在门口看雪，那根树杈上积了厚厚一层，您说像撒了盐——”
“记得。”苏染打断她，语气比平时轻了几分，“那根树杈后来被风吹折了。你走之后第二天，我听到咔嚓一声，出去看的时候已经断了，横在墙根底下。送饭嬷嬷说那棵槐树在冷宫长了快二十年，从来没断过那么粗的树杈，大概是雪太沉了。”
翠儿放下纸，看着苏染，沉默了一小会儿。她也许不太擅长分析朝堂局势，但她跟她家娘娘朝夕相处这么久，早就学会了从声音的细微变化里捕捉情绪。她听出苏染刚才那句话里藏着某种极其私人的东西——不是怀念冷宫，而是怀念冷宫里的某个时间，某个场景，某个人。
“娘娘，”翠儿放下笔，轻声问，“您是不是在想冷宫偏殿那位——那位——”
她没敢把话说完。上次她在华清宫里提了“隔壁那位公子”，她家娘娘面无表情地看了她三秒钟，虽然什么狠话都没说，但那个眼神足够让她做了一晚上噩梦。她已经学乖了，知道有些话题只能在娘娘主动提起时才能接话，不能自己先开口。
“那位什么？”苏染把玩着手里的小瓷罐，头也没抬。
“那位……公子。”翠儿小心翼翼地把最后两个字吐出来，然后在椅子上缩了缩，像是怕苏染把手里的瓷罐扔过来。
出乎她意料的是，苏染没有扔东西，甚至没有瞪她。她只是把瓷罐放在桌上，往翠儿的方向推了推：“你闻闻。”
翠儿凑过去闻了一下。茶叶的清香混合着轻微的炭火烘焙味，还有一丝极淡的、几乎捕捉不到的松木气息。这气味她认得，前几天正殿里就若有若无地飘过这个味道——那时她还以为是鸣夏换了新的熏香，现在想来，那根本不是熏香，是娘娘袖子里藏的那张字条上沾的墨香，是上次从冷宫偏殿回来后衣襟上残留的松木气息，是那罐白瓷龙井在茶壶里泡开时蒸腾出的水雾。

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