第二天一早，执事堂来了人。刘执事站在院门口，穿着灰色短褐，手里捏着一块竹片。沈渡正在扫地，抬起头看了他一眼，没有停手。
“刘执事，有事？”
刘执事摆了摆手。“没事，就是过来确认一下。你卯时到辰时一般在哪？”
“扫地，院子门口到巷口那一段。”
“酉时呢？”
“在屋里，偶尔去一趟饭堂。”
刘执事指尖反复摩挲竹片边缘，眼神隐隐躲闪，问话也带着旁人授意的刻意。
他不敢多表露偏袒，只能按上头吩咐逐一核对，每一句**都卡着沈渡无人佐证的空档。
五长老那边催得紧，他夹在中间左右为难，稍有差池就要一同受牵连。
刘执事在竹片上划了一道。“巳时到午时呢？”
“后墙，劈柴，有时候去井边洗东西。”
刘执事点了点头，把竹片收进袖子里。“行，我知道了。”
他转身走了两步，又回头说了一句，“最近别乱跑，万一有人来问，照实说就行。”
他走路的步子比平时快，不想被看见在这里待太久。
沈渡站在原地，等刘执事的脚步声完全消失在巷口，才把扫帚放下。
他没有立刻拿起来，也没有追上去，就那么站了一会儿。
把那三个时段的缺口重新量了一遍——卯时到辰时有人看到他在扫地。
酉时他在屋里但没有人能证明他确实没出去，巳时到午时是最要命的。
他说他去了后墙和井边，但这两个地方都没有固定证人。
中午他去了执事堂一趟，假意去问杂务安排，路过刘执事的桌子时放慢了一步。
桌面上摊着一张排班表，边缘被折过，上面有新鲜墨痕。
他扫了一眼，没有停。那一眼够他看清三件事：排班表上的墨痕有两条是同一个人写的，笔迹叠在一起，同一个位置改过两次。
纸边被压过，有人摊开后又翻回去，在沈渡那一栏停留过。
纸侧有一道极浅的折痕，不是正在看的人留下的，像是被别人翻过之后折回来，又被另一个人翻开过。
他走出执事堂，走回院子，关上门。坐到灶台前，探进砖缝里摸了摸值日表，纸还在，折痕对得上。
他在心里把刘执事问的三条线并排放在一起看，卯时到辰时，酉时，巳时到午时。
三个时段，三个问题，全部卡在他的自由空档上。
刘执事问的全是时间，他在查的不是“沈渡做了什么”，而是“沈渡有没有不在场证明”。
他站起来，拎起墙角的水桶去井边打水。路过巷口的时候偏了一下头，墙根底下又多了半块碎瓦片，断口比昨天更平。
他没有弯腰，从它旁边走了过去。放瓦片的人明天如果还来，会在同一个位置放下第三块。
如果他来了，说明他不是为了打水才走这条路，是为了确认沈渡每次经过的时间是否固定。
沈渡把水桶放回灶台边的时候，在门槛内侧蹲下来，把那半块碎瓦片的位置记在了脑子里，没有去动它。