第17章
一夜风声悄寂，驿站客房内烛火早熄，只剩窗外浅浅月色，透过窗棂洒落一地清辉。
昨日那一场戒尺惩戒，余痛未消，沉沉落在皮肉之间。李宸渊一夜睡得极不安稳，稍稍翻身，臀间便传来一阵细密滚烫的酸胀痛感，硬生生将人惊醒数回。
少年素来娇养，余痛绵长不散，磨人至极，后半夜只能僵直着身子浅浅休憩，不敢乱动分毫。
翌日天光微亮，晨雾轻薄，漫过江南水乡的檐角，温柔拂进屋内。
房门被轻轻推开，步履轻缓，不带半分声响。
沈知珩端着一只白瓷药碗缓步走入，碗中盛着特制的消肿化瘀药膏，清浅的药香袅袅散开，冲淡了屋内沉寂的气息。
昨夜惩戒依规而行，分毫未纵，可惩戒落地，便是满心怜惜。
沈知珩行至床前，垂眸看向尚且蜷在被褥里的少年，嗓音褪去了昨日所有肃穆严厉，只剩温润平和：“醒了便起身，上药。”
床榻间的李宸渊闻声一僵，耳尖瞬间窜上薄红，整个人都透着极致的羞赧。
他自然知晓大师兄是要为他敷药止痛，可昨日褪衣受罚的窘迫历历在目，此刻再要被师兄近身查看伤处、亲手上药，依旧让十二岁的少年难堪得手足无措。
他埋在被褥里，迟迟不敢抬头，指尖攥着被角，脸颊滚烫，浑身都透着别扭羞怯，半晌才极其细微地点了点头，小声应了一句。
少年软糯的应声落在耳畔，带着未散尽的委屈，又藏着说不清的羞涩。
沈知珩耐心静候，未曾催促半分。
李宸渊磨蹭许久，才慢吞吞从被褥里起身，垂着首，视线死死落在地面，不敢去看身前的人。
他从前身居深宫、尊为帝王，万众俯首，从未受过半分责罚，从未有过这般狼狈难堪的时刻，更何况是要让师兄亲手为自己处理这般私密的伤处。
窘迫、羞赧、别扭，层层叠叠缠在少年心头，让他整个人都绷得紧紧的。
在极致的羞怯之中，他慢慢侧身，微微褪下衣摆。
微凉的空气触上皮肉，昨夜层层叠叠的灼痛瞬间清晰起来，伴着难以言喻的酸胀感蔓延周身。
李宸渊脊背瞬间绷紧，耳根红得快要滴血，整个人僵硬如石，连呼吸都放得极轻极缓。
沈知珩目光沉静，不见半分戏谑，唯有满眼的妥帖心疼。
他指尖沾取微凉药膏，动作放得极轻极柔，小心翼翼敷在泛红发肿的伤处，一点点轻轻推开揉匀。
药膏清凉，甫一触肤，便稍稍压下了皮肉间滚烫的痛感，舒缓了整夜积攒的酸涩僵硬。
可纵使力道再轻，触碰依旧真切。
每一次指尖落下、药膏推开，都让李宸渊浑身发麻，面皮滚烫，羞耻感席卷全身，几乎要将他整个人吞没。
他死死咬着唇，垂着眼睫，长长的睫毛轻轻颤抖，不敢抬头，不敢动弹，连呼吸都细细浅浅，生怕发出半点声响，徒增难堪。
心头乱糟糟的，又羞又软，既有挨罚的委屈，又有被师兄温柔照料的无措。
明明是自己犯错受罚，理应受之无愧，可此刻被人这般细致温柔相待，反倒让他愈发窘迫羞怯。
全程无话，一室静谧，唯有淡淡的药香萦绕。
沈知珩上药动作沉稳细致，分寸拿捏得当，快速将所有伤处敷抹妥当，才收回手，轻声叮嘱：
“药膏一日两敷，三日便可消肿止痛。近日少坐软榻，少剧烈走动，莫要磕碰拉扯，以免伤势反复。”
李宸渊依旧垂着脑袋，耳根通红，小声讷讷应道：“知道了，师兄。”
声音细若蚊蚋，软糯又窘迫。
沈知珩看着他这副羞赧别扭、可怜乖巧的模样，眼底漾开一丝极淡的暖意，没有再多言责罚之事，只轻声道：“收拾片刻，我们启程南下，赶赴浔州。”
李宸渊微微一怔。
浔州，便是此次江南水患最严重、灾情最凶险的属地，也是沈知珩此次奉旨赈灾、**水患的目的地。
他乖乖颔首，低头整理衣衫，待脸上滚烫稍稍褪去，才跟着沈知珩一同出了驿站客房。
院外早已备好了沉稳马车，车厢宽敞干净，铺设着柔软锦垫。
两人登车落座，车夫扬鞭启程，车轮碾过青石古道，缓缓驶出小城街巷，朝着浔州城的方向行去。
车厢平稳晃动，节奏缓慢，可纵使垫着柔软锦垫，每一次轻微颠簸，依旧会牵扯到身后伤势。
灼热酸胀的痛感反反复复传来，不似昨夜惩戒时那般尖锐刺骨，却绵长不散，细细密密缠着皮肉，让人坐立难安。
李宸渊不敢稳稳落座，只能微微侧着身子，脊背绷直，小心翼翼避开伤处，坐姿僵硬又别扭。
一路行来，他始终局促不安，手脚都无处安放。
车厢内安静无声，沈知珩端坐一侧，闭目养神，或是翻看沿途州县递来的灾情文书，神色沉静从容。
越是这般安稳平和的师兄，越让李宸渊心头羞赧难平。
他总忍不住想起昨日的惩戒、方才的上药，想起自己昨日落泪委屈的模样，一时间又愧疚又窘迫，不敢抬头看师兄一眼，只能默默缩在车厢一角。
沉闷静谧的路途之间，少年终究耐不住枯燥，也想稍稍驱散心头的别扭难堪。
他悄悄抬眼，见沈知珩并未留意自己，便鼓起勇气，轻轻撩开一角车帘。
清风顺着缝隙灌入车厢，带着江南水乡**温柔的水汽，拂过少年眉眼，吹散了几分燥热与窘迫。
窗外风景徐徐倒退，良田阡陌、青瓦白墙、流水小桥一一掠过，沿途草木葱郁，只是越往南行，便越见荒芜。
偶有坍塌的田埂、干涸的河道、废弃的农舍零星散落，隐约能窥见此番水患带来的满目疮痍。
往日繁华富庶的江南水乡，如今处处透着萧瑟破败。
李宸渊静静看着窗外景致，心头的羞赧别扭渐渐褪去，心底悄悄沉了几分凝重。
他从前身居深宫，所见皆是锦绣繁华、盛世安宁，从未亲眼见过民间灾苦、黎民流离。此番私自南下虽莽撞任性，却也实实在在窥见了人间疾苦。
马车一路疾驰，昼夜兼程，近十日的奔波。
终于待到暮色将垂之时，巍峨规整的浔州城城墙终于遥遥在望。
青砖城墙连绵起伏，裹挟着暮色雾气，庄重肃穆，只是城门口往来皆是奔波劳碌的官吏流民，不复往日热闹繁华，处处透着灾后的沉郁压抑。
马车缓缓驶入城中官道，穿过繁华不再的街巷，最终行至城中核心地段。
按照**规制，钦差奉旨**地方，理应入驻当地刺史府，由地方官吏妥善安置、全程接应。
可沈知珩素来行事审慎，此番浔州水患棘手，灾情复杂，地方牵扯纷乱极多，贸然入住刺史府，极易被人情世故、地方干系裹挟束缚，碍手碍脚，不便彻查灾情、秉公处置。
故而马车行至刺史府前街，并未停留驶入。
“不停府衙，就近寻一处干净驿站落脚。” 沈知珩轻声吩咐车夫。
车夫应声领命，调转马头，沿着街巷绕行片刻，寻得一处僻静干净、离灾情河道近便的官驿。
马车稳稳停驻。
待车帘掀开，沈知珩率先下车，而后回身，看向车内依旧坐姿僵硬、眉眼带着几分羞怯的少年，伸手轻声道：
“下车吧，今夜暂且在此安顿，明日再赴刺史府对接灾情公务。”
李宸渊抬眸看向身前温声的师兄，轻轻点头，小心翼翼俯身下车，动作轻柔，不敢牵扯伤势。
暮色沉沉落满街巷，晚风微凉。
少年跟在沈知珩身后，踏入浔州驿站之中，褪去了一路风尘，也静静等待着明日即将开启的、属于江南治水的重重考验。
而昨日尺罚留于皮肉的痛感、刻于心间的规整教诲，亦伴随着他，自此收敛顽劣，静心随行，见证苍生疾苦。