第三章
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我开始留意萧澈。
这孩子住在宫里最偏的一处院落，屋瓦旧了没人修，廊下的灯笼也常常不点。
我让人远远看着，不动声色。
他十岁出头，瘦得很，却把自己收拾得干净整齐。
读书习字一丝不苟，从不与人争抢，见了谁都安安静静行礼。
我看着他，像看见了另一个自己。
可我还没来得及与他亲近，先出了一桩岔子。
那日我去太庙祭祖，回程时銮驾经过一段窄道。
不知哪里惊了马，拉辇的几匹马忽然狂躁起来，辇身剧烈摇晃，眼看就要侧翻进路旁的深沟。
护卫离得远，宫人乱作一团，尖叫声四起。
我攥着辇内的扶手，心一沉——
这一摔，非死即残。
就在这时，一道身影猛地冲上来。
那少年死死拽住惊**辔头，被拖得连退数步，靴底在青砖上划出刺耳的声响，却愣是没松手。
他咬着牙，把那几匹疯了似的马生生稳住，直到护卫赶上来接手。
辇子停稳了。
我掀开帘子，看清了那张脸。
是萧澈。
他额角擦破了，衣袖也撕裂了，胳膊上勒出一道道红痕，喘得厉害。
他第一句话不是邀功，而是仰头问我：“皇后娘娘，您可有受伤？”
我怔住了。
前世今生，我护过那么多人，替那么多人着想。
却从没有一个孩子，在自己满身是伤的时候，先问我疼不疼。
“本宫无碍。”我听见自己的声音有些发哑，“倒是你，伤得不轻。”
他低头看了看自己的胳膊，似乎才反应过来，小声道：“不打紧，皮外伤。”
我下了辇，走到他面前。
近看，他眼睛很黑很亮，像蒙了尘却依旧透光的玉。
“你叫萧澈？”
“是。”他规规矩矩答，“儿臣是六皇子萧澈。”
“方才那样危险，你为何要冲上来？”
他想了想，认真道：“娘娘是中宫之主，儿臣身为皇子，理当护驾。”
顿了顿，他又添了一句，声音低下去：“何况……当年儿臣病重，曾受娘娘恩典。这点小伤，算不得什么。”
我心头一震。
他记得。
那年我顺手送的一回药、添的一回炭，我自己早忘了是给谁的。
可这孩子，记了这么多年。
我看着他清亮的眼睛，忽然就拿定了主意。
“萧澈，”我说，“你愿不愿意，记在本宫名下，做本宫的孩子？”
他猛地抬头，眼里满是错愕，像是不敢相信自己听到了什么。
“娘娘……当真？”
“本宫从不说笑。”
他张了张嘴，眼眶忽然就红了，扑通跪下，重重叩了一个头：“儿臣……儿臣愿意。”
那一声“儿臣”，带着哽咽。
我伸手，亲自把他扶起来。
他的胳膊还在抖，我握住他的手腕，避开伤处：“起来吧。往后，你就是本宫的儿子了。”
这一回，我没有去求，没有去算计，没有掏空自己。
我只是挑了一个，真心待我好的孩子。