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我第一次同温淑妃说话是在御花园。
她坐在亭中，教几个宫女制香胰。石桌上摆着猪胰、皂角和草木灰，气味着实算不上好闻。
徐才人捏着帕子掩住鼻子：「娘娘是千金贵体，何苦碰这些腌臜东西？」
温淑妃笑道：「这东西若做成了比澡豆便宜，也洗得干净。宫里用不完，还能将法子传出去，让寻常百姓也用得起。」
她说起这些时神采飞扬，与满宫只盯着衣裳首饰的女子都不同。
她也不大瞧得起我们。
「女子也该有自己的本事。若满心只想着依附男人，纵有一副好皮囊，也不过是攀附大树的菟丝花。」
说完，她的目光从我脸上扫过。
其中当属徐才人用团扇遮住嘴，笑得最大声。
满宫都知道我入宫头一夜便得了宠，此后半个月，我往承明殿送了十二回汤，写了八封信，皇上却再没召过我。
徐才人笑道：「淑妃娘娘说得极是，有些人连字都写不好，偏要学人作情诗，平白糟蹋了纸墨。」
我垂下头，眼圈渐渐红了。
温淑妃皱了皱眉，到底没有再说什么。
傍晚，我抱着她赏下来的香胰追到长乐宫外：「淑妃娘娘留步。」
她回过头：「还有何事？」
「臣妾想问问，若在香胰里多加些花露，能不能遮住猪胰的气味？还有那草木灰水，为何能洗去油污？」
温淑妃有些意外。
我捧着那块尚未成形的香胰，眼巴巴地望着她：「臣妾从未见过这样的东西。娘娘想出的法子，实在叫人耳目一新，怪不得陛下那么喜欢您。」
「你不觉得本宫做这些有**份？」
「能让宫女和百姓都用得起的东西，怎么会有**份？」我认真道：「娘娘想的都是旁人想不到的事，满宫里再没有比您更有本事的人了。」
温淑妃瞧了我半晌，神色缓和下来：「你倒不像她们说的那般......」
我替她把没说完的话接了下去：「臣妾的确没有什么才学，平日也就会绣几个荷包，做几样点心。娘娘若不嫌弃，臣妾以后能常来听您说这些吗？」
她笑了：「来吧。」
从那以后，我隔三岔五便往长乐宫跑。
温淑妃同我说，女子不该一辈子困在后宅，应当读书、做事，也能同男子一般建功立业。
我听得满脸钦佩：「姐姐说得真好。若天下女子都能像姐姐这样厉害，往后谁还敢小瞧我们？」
她又说，婚姻应当一生一世一双人。
皇帝坐拥三宫六院，对女子本就不公平。
这话简直说到了我心坎里。
我连连点头：「姐姐说得太对了。若心里真装着一个人，哪里还容得下旁人？像臣妾，满心满眼便只有陛下。」
她还告诉我，玻璃并非什么天赐奇珍，只要找对石头与烧制之法，寻常百姓也能用上透亮的窗子。
这回我听得眼睛都亮了：「姐姐也太厉害了。旁人得了玻璃，只知道当宝贝供起来，姐姐却想着让天下人都用上。」
我抓住她的衣袖，真心实意地补了一句：「满宫里再找不出第二个比姐姐聪慧的人。」
不到半月，温淑妃已经将我当成了知己。徐才人偶尔出言挖苦，她还会替我说上几句。
徐才人为此没少在背后骂我是温淑妃的狗。
其他妃嫔却乐得看这场热闹。
满宫皆知陛下最宠温淑妃，我又对陛下一片痴心。
每逢陛下来长乐宫，她从未留我多坐片刻，也不曾在陛下面前替我说过一句好话。
这样的姐妹情深，旁人看着自然有趣。
到了十五那日，几名低位妃嫔又一致推我去寿康宫伺候太后。
太后是皇上的养母，与皇上面上母慈子孝，私下却算不得亲近。她有个亲生儿子安王，封地偏远贫瘠，年年都要往里贴补银钱。
每逢初一十五，太后都会召低位妃嫔去寿康宫抄经。
我只抄了半页，太后便嫌我的字糟蹋经书，将笔夺了过去，让我坐在脚边替她捶腿。