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回帖送出去不到半个时辰，沈砚便来了。
他没进门，只让小厮在外头传话。
“公子说，姑娘若非要赴宴，就穿得素净些，别再穿那件红嫁衣。”
“免得吓着宾客，也丢了姜家的脸。”
青黛抄起扫帚就要冲出去。
我拦住她。
“问问他，宴上准备了什么。”
小厮眼神闪躲，半天不肯说。
青黛塞给他一角银子，他才压低声音。
“几位公子定了三桩规矩。”
“周世子既赢了婚约，便要与姑娘共饮合卺酒，同系一条红绸，还要......”
“当众抱姑娘跨过火盆。”
青黛听完，脸都白了。
“他们是故意的！”
谁不知道，我从前走几步路都喘得厉害。
沈砚那群狐朋狗友，根本不是要办迎亲宴。
他们是想看周既白被我压弯腰，看我在人前摔得狼狈，再把这场笑话传遍京城。
我却笑了。
“就这些？”
小厮愣住。
“还、还不够？”
“回去告诉沈砚，规矩不必改。”
小厮走后，青黛急得跺脚。
“小姐，您真要配合他们？”
“他们搭了这么大的戏台，我不登台，岂不是白费了他们的心思？”
我打开衣柜。
里面挂着十几套新裁的衣裙。
青黛怔怔看着我，突然明白过来。
“小姐，您是不打算提前告诉他们？”
“为什么要说？”
我要他们亲眼看见，亲眼看着沈砚后悔。
青黛立刻来了精神。
“那咱们穿太后娘娘赏的烟霞锦！”
“再戴那支东珠步摇，闪瞎柳如筠的眼！”
我被她逗笑。
就在这时，母亲进来了。
她显然也听见了外头的风言风语，眼底带着火气。
“明棠，这宴不去也罢。”
“沈家敢拿婚约做赌，我便敢去宫门前敲登闻鼓。姜家的女儿，不受这种气。”
我鼻尖忽然一酸。
这一年，我为了减重，吃过太多苦。
最狠的时候，连喝口甜汤都要愧疚半日。
母亲从没逼过我。
她只在我饿得睡不着时抱着我说，无论胖瘦，我都是她的女儿。
我曾经以为，沈砚也会如此。
他说过：“明棠，我喜欢的是你这个人。”
现在看来，他喜欢的只是姜家的助力，和我毫无底线的付出。
“娘，我要去。”
我握住母亲的手。
“不是为了嫁他。”
“是为了把这五年受的气，连本带利讨回来。”
母亲看了我许久，忽然笑了。
“好。”
“姜家的姑娘，就该这样。”
当夜，一封来自镇北侯府的信送进了我的院子。
周既白在信中说，他已命人撤下所有画像。
迎亲宴上的规矩，也可作废。
最后一行，他写道：
此事因我在场而起，若姑娘不愿赴宴，我会给姜家一个交代。
我看了片刻，提笔回复。
宴照赴，规矩照旧。
信送走后，青黛忍不住问：
“小姐，您不怕周世子也在等着看笑话？”
我合上首饰匣。
“若他真想看，便让他看。”
只是当天深夜，镇北侯府又送来一封短信。
这次只有七个字。
到时，我亲自去接你。