第6章
“师傅，这就是我跟您提过的石墩。”石衡侧了侧身，让石墩从身后走出来，“他想拜您为师。”
石墩往前站了一步，双手垂在身侧，不知道该往哪儿放，最后老老实实地贴着裤缝攥紧了。他没敢开口，先弯了个腰——弯得有点猛，额头差点碰到膝盖。直起来的时候脸憋得有些红，活像个在铁砧上抡了三天锤的学徒。
老锻匠上下打量了他片刻，目光从那张紧绷的胖圆脸扫到他握着衣摆还在发白的指节。他收回目光，低头把铁钳翻了个面：“前两天测出来的二品水灵根，倒是块好料。坐吧。”他抬了抬下巴，“看可以，别乱摸。炉里烧的是地火铁，碰一下你手就熟了。”
石墩赶紧在碎石堆上坐下，后背绷得笔直，双手规规矩矩地搁在膝盖上，像第一天进学堂的蒙童。石衡在他旁边蹲下来，没说话，目光落在炉膛里那块正在变红的胚料上。
老锻匠转回身去继续摆弄铁砧上的活儿。铁钳夹着一块已经初具雏形的铁料翻了个面，锤子落在上面，叮的一声，节奏稳得像心口里那团火在跳。
那块铁料的轮廓正从粗坯向一对锏的形状延伸——两道平行的棱脊已经压出了形，沿着锏身笔直贯穿，棱脊之间留着一道细长的凹槽，像一条还没灌水的河道。
“丑话说在前头。”老锻匠没抬头，锤子又落了一记，“我收徒比旁人严。你要是哪天觉得挺不住，趁早走人，不丢人。”他又落了一锤，声音比方才轻了半分，“你灵根不错，风渡那卷《潜渊经》也合适。你把那卷东西练透了，成就未必比谁差。”
石墩张了张嘴，话还没说出来眼眶先热了一层，但他把那层热意压了回去，声音落地的时候稳稳的：“我一定行，老锻师傅。不管您考验多难，我都能坚持下来。我不走。”
老锻匠没有再接话。炉膛里的铁料已经被烧透了，从暗红转为亮黄，边缘泛着一层细碎的白。他把铁料夹上砧面，锤子重新落下去，一声接一声，节奏不变。石墩坐在碎石堆上看得入了神，眼珠子跟着锤尖走，连呼吸都放轻了，生怕喘重了会打扰那道节奏。
大约过了半个时辰，老锻匠把最后一道锤痕收完，把那对锏用铁钳夹起来，浸入了淬火桶中。嗤的一声白汽腾起，在炉火中翻卷成一团。等白汽散尽，他把锏捞出来搁在砧面上，退了一步。“你过来看看。”
石墩愣了一下，然后站起来走到砧前。那对锏通体温热，刃面泛着暗哑的幽光，棱脊上的水槽从柄端直通锏尖，在末端收成一个细小的出口。石墩俯身凑近看了半天，眉头渐渐拧起来，目光在水槽的收口处反复打转——寻常的锏，水槽收口必定正对锏尖，可这对锏的收口偏偏朝外侧偏了一线，像是打偏了，又像是故意拐了个弯。
他犹豫了一下，抬眼看了看老锻匠。老锻匠站在炉边，正低头用铁钳拨弄炉膛里的炭灰，没有看他。石墩又把目光收回去，沿着那水槽走了一遍，确认那不是打偏的——两侧完全一致，分毫不差。他鼓了鼓勇气，指着那收口的位置：“老锻师傅，这水槽的收口是不是打偏了？我记得别人家的锏水槽都是直着出去的……”
老锻匠的手停了一下，然后把铁钳慢慢挂回了钩子上。他没有转头，声音从炉火那边传过来，平得像一块刚从水里捞出来的旧石板：“你没看错。别人家的锏是直的，这对不是。”
石墩愣住了：“那……那是打错了？”
老锻匠转过身来，走到砧前。他没有看石墩，而是低头看着那对锏，像在看一件已经放了很久的东西。
“水直着走，一泻千里，看着猛，可到了尽头也就没了。水弯着走，绕一下，反而能续得更远。”他收回手，目光从锏身上抬起来，落在石墩脸上，“所以这收口给你拐了个弯。不是为了好看，是为了让水从侧面走，在锏尖前方凝成一道弧面。甩出去的时候力道不散，反而更沉。等你《潜渊经》入了门，你就明白了。”
石墩站在原地，嘴巴微张着，目光从老锻匠的脸上慢慢移到那对锏上。他的手指不由自主地伸出去，在距离锏身半寸的位置停了一下，然后轻轻碰了一下那道收口的边缘。触感温热，边缘光滑，转角处被反复打磨过，弧度圆润而流畅，像是被人用手反复摸过无数次才定下来的角度。
“老锻师傅……”石墩的声音有点紧，“您是为了我，才故意做成这样的？”
老锻匠没回答。他弯腰从铁砧下面捡起一块碎铁料，随手丢进了炉膛里，火花溅了一下又落回去。他直起身来，声音在炉火的噼啪声中显得比方才轻了一些：“你既然看出来了，就带回去好好练。”
石墩把那对锏从砧面上拿了起来，感觉到锏身残留的余温正从他的掌心向指间渗。那道偏侧的收口在火光的余晖中泛着细碎的光，像一条刚被凿开的旧河床，正在等待第一道水流穿过它的转角。他低头看了很久，然后说了一声：“谢谢老锻师傅。”
老锻匠摆了摆手，没再说话。坳子外夜风灌进来，把他那句“回去练”吹散了一半，可剩下的半句还稳稳地落在石墩耳朵里：“第七天再来。”
两人从坳子里出来时天已经黑透了。黑石山上空的星星亮如碎钻，石墩儿抱着短斧走在前面，步子轻快得像踩了弹簧。石衡走在后面，落后几步的距离。他回头看了一眼坳子口，石炉的火光从岩缝里透出一线橘红，在夜色中温温地亮着。