“若拿走，却没人去流芳亭？”
“说明取信者还要经过第二个传话人。”陆青岚道，“那就看谁在拿信之后离开过坤宁宫与浣衣局。”
皇后盯着他看了片刻。
初次召他来时，她只需要一双能缓解头痛的手。现在这双手却能把敌人的急切变成绳索，再让敌人亲自把绳索套上去。
“照你说的办。”
傍晚，陆青岚带着假残信回到浣衣局。
他没有把信藏得太深，只压在桌边药方地图下面，露出半寸发黄的纸角。封口缠了一根细如发丝的黑线，桌脚下又撒了一层薄薄的皂角粉。
真正的铁匣仍在床尾墙洞。外面的受潮皂角没有移动，粉末上的拖痕也保持原样。
安排妥当后，他故意去前院帮刘大牙核对皂角数目。中途小豆子来喊过一次，说坤宁宫有人找他；等他绕去后门，那里却一个人也没有。
调虎离山。
这一次，他等的就是这一步。
陆青岚没有立刻返回，而是在洗衣池边多停了半刻钟。若取信者尚未离开，他突然进门只会惊住对方。放她走，才能顺着假消息找到下一只手。
回屋时，门仍虚掩着。
屋里看起来与离开前完全一样。枕头没动，被褥没翻，连桌上的药方地图都只偏了不到半指。
可陆青岚一眼便看见结果。
纸角不见了。
封口黑线断成两截，一截还粘在桌沿下。桌脚皂角粉上留下半枚窄鞋印，鞋尖朝门，说明来人取信后没有继续**。
他走到床尾，检查墙洞前的半袋皂角。
没有拖痕。
真正的铁匣安全，假残信已经被拿走。
敌人咬饵了。
陆青岚把半枚鞋印拓在纸上，立即送往坤宁宫。皇后看完，没有问他为何不抓现行，只让素禾把纸收好。
“流芳亭已经布了人。”她道。
“娘娘要活口？”
“先看，不抓。”皇后说，“本宫也想知道，这张假信要过几只手。”
这才是真正的反间。
不是逮住一个偷信的小宫女，而是让她把错误消息送进整张网，再看谁会为了一个不存在的约会露面。
陆青岚准备退下，皇后忽然叫住他。
“明日来寝殿。”
“娘娘还有局？”
皇后看向妆*的方向，声音比方才轻了一些。
“不是局。”
“是一笔欠了十七年的旧账。”
（——第二十一章·完——）
第二日清晨，素禾将陆青岚领进了皇后寝殿。
这里比偏殿小，值守却更严。两名宫女守在廊外，门窗都关着，铜熏炉里没有香，只残留着一点散不尽的甜腻气味。
皇后没有立刻提十七年前的旧账。
她先将一张纸推到陆青岚面前。
纸上画着流芳亭周围的宫道，西井旁标了两个黑点。第一个黑点停在亭外竹丛，第二个沿西夹道绕向景阳宫，却在半路消失。
“子时前一刻，一名洒扫宫女到竹丛下放了一颗白石。”皇后道，“她走后，尚服局的小太监来取走白石，转进西夹道。素禾跟到景阳宫外墙，没再跟。”
陆青岚看完地图：“假信经过了两只手。”
“至少两只。”
“人呢？”
“都没抓。”
皇后比他更沉得住气。现在抓住洒扫宫女，只能得到一个偷听和送信的人；继续放线，才可能看见尚服局、景阳宫与蜘蛛巷之间如何相连。
“娘娘准备继续喂他们消息？”
“看你有没有第二张假信。”
陆青岚道：“同一招不能连用。第一张信让他们信碧桃留了东西，第二张再出现，只会让人怀疑有人设局。”

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