秦钟过世之后，宝玉整日痛哭哀伤，李贵一众下人轮番劝解许久，才勉强止住泪水，返程途中依旧满心悲戚。贾母拿出几十两银子，另外备下丰厚祭奠礼品，让宝玉前去秦家吊唁。七日之后秦钟下葬，再无多余笔墨赘述，唯独宝玉日日思念悼亡，满心惆怅，却也无力回天，这般消沉的光景过了许久才稍稍平复。
云海神王批注：秦钟偏弱乙木凋零，同为木气一脉，宝玉戊土重土惜木，故而心生大悲。木气接连损耗，已是大观园群芳凋零的先期征兆。
这一日贾珍前来禀报贾政：“大观园所有工程已经全部完工，大老爷贾赦已经前去看过一遍，只等老爷亲自入园查验，若有景致布局不妥之处，还能动工改造，方便后续题写匾额对联。”贾政听完，低头沉思片刻，开口说道：“题写匾额对联一事着实为难。按礼法本该等贵妃元春亲自赐题，可贵妃未曾亲眼见过园中实景，凭空拟定名号终究不合意境；若是等到贵妃省亲当日再求题名，偌大园囿亭台无数，全无文字点缀，再好的山水花木也失了神采。”
一旁众清客连忙陪笑回话：“世翁思虑周全，我们倒有个两全之策。各处匾额对联万万不能空缺，却也不必定为最终定稿。今日我们依照各处景致，拟两字、三字、四字的名号，先做成灯匾临时悬挂，等贵妃驾临游园，再由她亲自定名，岂不是两全其美？”贾政点头：“此言有理，我们今日便入园游览题写，拟定的佳句暂且留存，若是不尽人意，再派人去请贾雨村重新构思。”
众人笑道：“老爷文采卓绝，今日拟出的题名必然精妙，何必劳烦雨村。”贾政苦笑：“诸位有所不知，我自幼对山水题咏本就平平，如今年岁渐长，整日被官场文书缠身，这类抒情文字更是生疏。若是勉强动笔，文字难免迂腐刻板，反倒糟蹋满园风光。”清客们纷纷劝解：“无妨，我们众人一同赏景构思，各展所长，好的留存，拙劣的删去便是。”贾政欣然应允，恰逢当日风和日丽，当即起身，带着一众清客往大观园走去，贾珍先行入园提前知会各处管事下人。
宝玉近来因秦钟离世郁郁寡欢，贾母心疼他郁结伤身，时常打发下人带他到新落成的园子里散心。此刻宝玉刚入园闲逛，正巧撞见贾珍，贾珍笑着催促：“你快些出去，片刻之后老爷便会带人入园。”宝玉闻言，连忙带着奶娘小厮一溜烟跑出园子。刚转过一处弯廊，迎面撞见贾政领着一众清客走来，避无可避，只能立在路边躬身侍立。
贾政此前听私塾先生称赞，宝玉虽厌烦八股功名，却天生擅对对子，颇有灵动才情，今日撞见，便命宝玉一同入园，打算借机考验他的文思。宝玉心中不明父亲用意，只得乖乖跟随众人入园。
云海神王批注：贾政丙火燥土官星，拘束严苛；宝玉戊土身主，天性崇尚自在。火与土本气同源，却一燥一厚，理念天然相悖，父子之间的隔阂贯穿全书。
一行人刚进园门，贾珍带着一众管事下人分列两侧侍立。贾政吩咐：“先把园门关上，我们先观赏门外景致，再入园细看。”贾珍立刻命下人关紧大门。贾政端正身形打量正门：五间门楼，筒瓦泥鳅脊，门窗栏杆皆是新式细腻雕花，没有浓重朱红粉彩修饰；围墙通体**石，门前白石台阶雕刻西番莲纹样。左右望去，雪白围墙搭配虎皮石基座，格局清雅不落富贵俗套，贾政心中暗自满意，当即命人开门入园。