第17章
裴元修看向站出来的三人，三人长相一般，但看起来都很瘦，一看就是那种常年吃不饱饭的样子。
“没有在强壮一点的吗？”裴元修可不想要个手无缚鸡之力书童。
其中一个年纪看上去小一点的少年站了出来，“公子，您别看我瘦，我力气很大，我只要吃饱了，扛两三百斤的东西不成问题。”
“当真？”裴元修问。
“公子要是不信，小的可以表演一二。”
裴元修做了一个请的手势，少年在院子里看了一圈，目光落在了不远处的马槽上。
马槽是石头做的，虽然已经挖空了，重量也不低。
林玉娘目测估计有两百斤左右。
那少年不再多言，大步走到青石马槽旁，双腿稳稳扎开马步，弯腰双手扣住马槽底部的石沿。
他脊背骤然绷紧，单薄的衣衫瞬间被发力的筋骨撑起，胳膊上青筋隐隐绷起。
只听“喝”的一声低喝，少年双臂猛一使劲，沉重的青石马槽竟被他硬生生从地面托了起来，稳稳离地半尺有余。
全院瞬间安静。
周遭剩下待选的仆役全都瞪大了眼睛，满脸难以置信。
看着少年单薄清瘦的身形，任谁也想不到，他竟藏着这般蛮力。
少年稳稳托着石槽，气息平稳，脸不红气不喘，足足僵持了三息，才轻轻将马槽放回原位，落地无声，半点不晃。
他转过身，对着裴元修躬身恭敬行礼：“公子，小的没有撒谎，若是日日吃饱饭，力气还能再涨。”
裴元修眼底闪过一丝赞许。
这人看着瘦弱，实则筋骨结实、根基极好，是常年干重活、踏实吃苦的模样，绝非花架子。
而且心性沉稳、不骄不躁，比那些看着壮实却虚浮的小子靠谱太多。
“你叫什么名字？多大年纪？”裴元修开口问道。
“回公子，小的叫小石头，今年十六。
爹娘早逝，孤身一人，无牵无挂，只求能寻一户踏实人家安稳做事，吃饱穿暖。”小石头声音老实诚恳。
裴元修微微点头：“以后你就跟着我，做我的书童，平日赶车、跑腿、打理书房杂事即可，不必做粗重农活。”
小石头眼睛瞬间亮了，满脸都是不敢置信的欣喜，重重磕头谢恩：“多谢公子收留！小的一定忠心做事，绝无二心！”
一旁的李牙人连忙笑着凑趣：“好眼光好眼光！小石头这孩子我最清楚，忠厚老实、力气大、嘴巴严，是难得的好苗子！”
选好书童，林玉娘目光落向一众女子身上，从容开口：“我挑两个丫鬟，一个稳重细心，擅长家务打理、记账收拾；一个手脚麻利，能照看孩童、做针线吃食。”
李牙人连忙上前引路，一一介绍。
林玉娘细细打量片刻，从中挑出两个十四五岁的姑娘。
一个眉眼温顺、沉静内敛，名**禾，自幼学过认字记账，擅长打理家事、收拾宅院，性子沉稳耐心。
另一个活泼灵巧、眉眼干净，名叫夏桃，针线厨艺俱佳，最会哄孩童，手脚勤快利索。
两人皆是家道贫寒、**安稳做工，无复杂亲戚牵扯，品性端正、口碑极好。
陶氏在旁看了也连连点头，两个姑娘看着老实本分，眼神干净，没有花花肠子，让人放心。
林玉娘又挑了一个会厨艺的妇人，三十二岁，名唤秋姑。
至此，一个书童、两个丫鬟一厨娘尽数选定。
李牙人当场拿出**契，规整誊写清楚，写明身价、死契注明、主仆规矩、无外亲牵扯、忠心侍奉。
林玉娘付清身价银两，收好思份契约。
李牙人让人把没选上的人带回了牙行，她则是在门外等着林玉娘。
从今往后，家里人手齐全，再也不用一家人日日操劳琐碎杂事，陶氏和裴青青能好好歇息，裴元修能专心读书，团团圆圆也有人细心照看。
院子里的杂役仆役见裴家主仆温和、待人宽厚，个个心里羡慕。
收拾妥当，林玉娘看向四人，温声开口：“往后你们安心在裴家做事，我裴家从不苛待下人，月例足额、衣食齐全、年终有奖，只要忠心勤恳，来日自有前程。”
小石头、春禾、下桃、秋娘四人齐齐躬身行礼，声音整齐恳切：“多谢主母！我等必定尽心竭力，忠心侍奉！”
安置好四个下人，林玉娘叮嘱春禾、夏桃在家跟着陶氏熟悉家事、照看孩子，交代秋娘做午饭，又让小石头跟着裴元修熟悉书院琐事。
家里一切安顿妥当，她换了一身轻便衣衫，和李牙人一起坐马车出城。
江都县城外良田大多被本地世家占据，唯有西侧靠河一带，散落着几个小庄子。
此地离县城不远，水源充足、土质肥厚，只是前些年闹过一次水患，村里人纷纷迁走，久而久之便成了无人接手的空地。
带路人李牙人是牙行熟识的地头农户，一路殷勤引路：“林娘子，前边就是这片庄子了，总共连着荒田足足一百二十亩。
还有一处旧院、占地五亩左右，种菜种瓜果都足够了，还有两间仓房，佃户的住处在西侧，一共十二间房。
后面那座小山也包括在内，就是荒了两年，杂草多、地力看着薄，寻常人家不敢种。”
林玉娘缓步走至田边，俯身捻起一把黑土。
土质松软、**肥沃，底下皆是上好黑淤土，根本不像农户说的贫瘠薄地。
前两年的水患非但没毁地，反倒沉淀了一层河泥，让这片田地肥力更胜寻常良田，只是村里人不懂种地门道，白白浪费了好地。
她眼底微亮，心中已然敲定。
这里地势开阔、临河通水，既方便引水浇灌，也不怕旱涝，最适合试种她手里的现代的高产种子。
往前走百余步，果然立着一处破旧小院。
院墙虽塌了小半，但主屋、厢房、仓房框架完好，稍加修葺便能住人、囤粮、放农具。
院角还有一口老井，井水清甜不竭，足够日常用度。
“这庄子和整片荒田，东家打算卖多少银子？”林玉娘转头问道。