第13章
几日下来，李颂禾彻底好了。
之前那两日病得脱形，小脸惨白，连坐都坐不稳，如今早已恢复如常，扫地喂猪、择菜烧火，样样都能搭把手。
王氏看着女儿勤快的模样，心里又软又庆幸，趁着晌午收拾碗筷，压低声音跟沈氏唠嗑：“娘，你说这事多险，当初多亏了阿猫，不然咱们真不敢想后果。”
沈氏一边纳着鞋底，一边点头，神色谨慎：“是这个理。但你爹说得没错，这事半个字都不能往外漏。一个五岁娃娃懂调理病症，说出去谁会信？只会惹一身是非。”
一家人心里都明镜似的，嘴上绝口不提，平日里待阿猫更是悄悄偏爱。吃饭总把软糯的米饭、入味的菜夹给他，半点粗活都舍不得让他碰。
可李颂禾好得太快、太利索，还是引来了村里人的闲话。
这天一早，王氏去井台挑水，几个洗衣的妇人立马围了上来，七嘴八舌地打听。
“他婶子，你家大妞前几日上吐下泻，看着快要熬不住了，怎么几日不见，彻底痊愈了？”
“是啊！连郎中都没请，好得也太利落了，莫不是用了什么偏方？”
王氏手里攥着水桶，笑得坦然，随口糊弄：“哪有什么偏方，都是孩子她爹早前在镇上，听过路的青袍郎中说的法子。孩子就是单纯吃坏了肚子，空空肚子、多喝温汤水，静养两日就好了，小孩子本就恢复得快。”
众人哪里肯信，还想追问，王氏挑着水笑着转身就走，闲话终究没捞到半点实处。次数多了，邻里们也就渐渐歇了打探的心思。
家里大人都沉得住气，唯独李明耘年纪小，心里藏不住半点事。
午后日头暖和，村里半大孩子都聚在村口疯跑打闹。李明耘玩得兴起，嗓门也放开了，对着一众玩伴得意洋洋地吹嘘。
“你们是没见过，前几日我妹妹大妞病得快不行了，我二叔都要跑去请郎中了，是我弟弟拦住的！我弟弟可厉害了！”
一群孩子瞬间围了上来，满脸好奇：“你弟弟才五岁，能懂什么？难不成他会治病？”
李明耘脑袋一热，正要脱口说出阿猫得青袍老郎中亲授本事的事，一道沉冷的声音骤然从身后传来。
“大郎！你在胡说八道什么！”
李守田刚从地里回来，站在不远处的路口，脸色铁青。
李明耘浑身一僵，脸上的得意瞬间散尽，耷拉着脑袋，乖乖走到父亲跟前。其他孩子见状，也纷纷四散跑开，村口瞬间安静下来。
李守田压着怒火，拽着儿子回了院子，关上门才低声训斥。
“你爷平日里是怎么教你的？家里的事，尤其是阿猫那日的事，让你烂在肚子里，你全都忘了？”
李明耘红着脸，低头**衣角，小声辩解：“爹，我就是觉得阿猫太厉害了，跟他们随口说说……”
“随口说说？” 李守田又气又怕，语气凝重，“你可知这话传出去有多要命？一个五岁孩子懂治病，还扯什么外人授艺的由头！村里人心复杂，好事者多，传着传着就变味了！”
他盯着儿子，字字恳切：“到时候旁人不会夸阿猫聪慧，只会说他来路古怪、是个异类！届时全村排挤我们，没人敢跟我们家来往，甚至会招惹祸事，你担得起吗？”
李明耘彻底慌了，连忙抬头认错：“爹，我错了！我真的知道错了！我以后再也不提半个字了，谁问我都不说！”
“记住你今日说的话。” 李守田叹了口气，语气先厉后软，带着几分威慑，“下次再口无遮拦、胡乱吹嘘，你看我跟你爷怎么收拾你！好好记牢，守住嘴，才能守住我们一家人的安稳日子。”
廊下的阿猫静静站在阴影里，将父子二人的对话听得一清二楚，小小的心底忍不住暗自吐槽。
“哎，我真是服了。救人本来是好事，搁在哪儿都是积德行善，偏偏在这古代，居然能变成惹祸的根源。”
午后村里人尽数下地，村子静悄悄的，连蝉鸣都慵懒无力。
阿猫搬了个小板凳，坐在院外的青石板旁，捡了半截烧黑的木炭，随手在石面上描字。
炭笔起落，一笔一划端正有力，远超村里私塾学童的稚嫩字迹，看着全然不像五岁孩童所写。要是换作毛笔，习惯了签字笔、钢笔的他，写得定然远不如普通蒙童。
他写得专注，丝毫没察觉，村东私塾的周先生正缓步路过。
周先生无意间瞥见石面上的字迹，脚步猛地顿住，眼底满是震惊。他教书数十年，最懂笔墨功底，这般规整有度的字迹，哪怕是开蒙数月的蒙童，也未必能写得如此好。
可他清清楚楚知道，**世代务农，全家上下没有一个识字的，是村里实打实的 “睁眼瞎” 门户！
一个无师无书的五岁幼童，怎么可能写出这般好字？
周先生越想越心惊，按捺不住心底的惜才之意，抬脚便走进了**院门。
正在缝补衣物的沈氏抬头看见来人，连忙起身招呼：“周先生来了！快进屋坐，喝口水歇歇！”
李谷顺也放下手里的农具，赶忙上前拱手：“先生今日怎么得空过来？”
周先生没有客套，直言来意，目光看向院外的阿猫：“方才我路过，看见你家小孙子在青石上写字，笔法端正，是难得的读书好苗子。”
他看着满脸局促的一家人，温声提议：“我今日过来，是想问问你们，可否送孩子去私塾开蒙？这孩子天资绝佳，好好读书，将来必有出息。若是家境拮据，束脩我可以酌情减免，不必为难。”
这话一出，**人瞬间慌了神，面面相觑，一时不知该如何回话。
沈氏连忙摆手推脱，语气局促：“先生您说笑了，这孩子哪有什么天资！就是瞎涂乱画罢了，我们一家子都不识字，哪能教出会写字的孩子！”
李谷顺也眉头紧锁，满心忐忑。他心里清楚，自家孙儿太过反常，可这话万万不能说，一旦说出口，流言蜚语必将席卷全家。
就在众人窘迫之际，阿猫上前一步，仰着一张天真懵懂的小脸，软软开口解释。
“周先生，我不会写字的。” 阿猫眼神干净纯粹，半点破绽没有，“我路过私塾时，看见学堂哥哥们趴在桌上描红，我看着好玩，就拿着炭棒照着瞎画。”
周先生低头看着眼前乖巧懵懂的孩童，认真打量了许久。
孩童贪玩模仿、过目学样，虽少见，却也合乎常理。他心底的惊疑依旧还在，却终究挑不出半点毛病。
半晌，周先生才缓缓点头，笑着让步：“原来如此。无妨，孩子聪慧过人，是块好料。往后你若是想去学堂旁听，随时都可以来，不用拘礼，也不用计较束脩。”
“多谢先生厚爱。” 李谷顺连忙道谢，心里悬着的石头总算落了地。
送走周先生，沈氏长长舒了口气，拍着胸口后怕道：“我的天，方才真是吓死我了！这孩子怎么会写字，我们自己都说不清，还好阿猫机灵，圆过去了！”
李谷顺看着乖巧站在一旁的小孙子，眼底满是复杂与疼惜，轻声叹道：“这孩子，小小年纪，比我们活了大半辈子的人都通透懂事。”