卢远从实验台下钻出来的时候，手指已经摸到了口袋里的折叠刀。
赵诚盯着他，眼神里没有敌意，反倒带着一种说不清的疲惫：“别紧张，我不是来抓你的。”
“那你刚才喊那么大声？”卢远没有松懈。
“因为我得确认你是不是言灵集团的人。”赵诚关掉电脑屏幕，转身靠在实验台边缘，“能摸到这间实验室的，只有两种人——他们的人，或者他们的猎物。你说你是哪种？”
卢远沉默了两秒，没回答这个问题。
他转身走出实验室，身后传来赵诚的声音：“你已经被菌丝感染了，如果不处理，三天之内你就会变成他们的信号基站。”
卢远脚步没停。
他不需要赵诚告诉他这件事——刚才在实验室里，他已经亲耳听到了菌丝在体内的蠕动声。那种感觉就像有一只看不见的手，正顺着血管慢慢爬上大脑。
回到地下室的出租屋时，老金正趴在窗台上晒太阳，橘色的皮毛在夕阳下泛着油光。看见卢远回来，它懒洋洋地打了个哈欠：“怎么样，查到什么了？”
卢远没说话。
他走到老金面前，蹲下来，盯着那双琥珀色的猫眼。
“你到底是什么？”
老金愣了一下，尾巴轻轻甩了甩：“我就是一只猫啊，你不是养了我三年吗？”
“一只会说人话的猫？”
“这个……”老金歪了歪头，“我可以解释。”
“那就解释。”卢远的声音很平静，但老金能听出那平静底下压着的东西。
老金从窗台上跳下来，在地上踱了两个来回，像是在组织语言。最后，它停下脚步，抬头看着卢远：“我是言灵集团的实验品。”
卢远的手猛地握紧。
“三年前，我被关在郊区那栋灰楼的地下室，和另外四十七只猫一起。”老金的声音变得低沉，“他们往我们体内注射语灵果提取液，想制造出能直接感应语言能量的生物武器。”
“他们成功了？”
“算成功了一半。”老金甩了甩尾巴，“另外四十七只猫全死了，只有我活了下来。因为我偷偷吃了三颗熟透的语灵果——在你闯进去的那个实验室，当时那批果实在培育槽里挂果了。”
卢远的呼吸变得急促起来。
他记得那只橘猫。三年前的冬天，他在垃圾站捡到它的时候，它瘦得只剩一把骨头，右后腿还有一道深可见骨的伤口。
“语灵果的能量封在我体内，”老金继续说道，“我花了半年才学会控制它。我能让人短暂获得‘语灵纠正’的能力——只要我说的话，对方听到之后，就能在一段时间内看到词汇和现实之间的裂缝。”
卢远的瞳孔猛地收缩。
“那我刚才在电梯里纠正那个安全员的错误用词，是你给的？”
老金摇头：“不，那是你自己本来就有的能力。”
卢远皱眉：“什么意思？”
“语灵纠正的能力每个人都有，只是被言灵集团用语灵果释放的菌丝锁住了。”老金的声音变得严肃，“就像一台电脑，本来是能联网的，但他们给所有人的主板焊上了一把锁。我给你的，是解开那把锁的钥匙。”
“所以我现在拥有的能力，原来就是属于我的？”
“对。”老金点头，“我只是激活了它。”
卢远深吸一口气，脑子里许多碎片突然拼接在一起。他想起这三年来，自己说话总要比别人慢半拍，不是因为笨，而是每句话在心里都会自动过滤一遍——原来那不是迟缓，是本能。
他刚要开口，口袋里的手机突然震了一下。
卢远掏出来一看，屏幕上弹出一条推送警告——
“本城南阳区翡翠大厦电梯坠落事故调查结果通报：经技术组反复勘察，确认电梯钢缆断裂点存在人为破坏痕迹。并发现，该大厦所有电梯控制系统在事故发生前72小时，被植入了一个名为‘语言重置系统’的第三方程序，该程序可在电梯运行时通过语音指令强制触发钢缆切断。目前警方已立案调查。”
卢远握着手机的手在发抖。
他想起了电梯里那个安全员的话——“你听得懂人话吗？”
那不是随口说说的脏话。
那是一道指令。
有人用这句“脏话”设下了触发词。他当时如果回答了，那只是一种礼貌性回应；但一旦那个安全员说出“人话”这两个字，系统就会捕捉到声纹特征，然后启动钢缆切断程序。
卢远猛地抬头看向老金：“电梯坠落不是意外，是人为扭曲。”
老金的瞳孔缩成一条竖线：“你确定？”
“确定。”卢远把手机屏幕翻转过来，“有人用语言指令控制了电梯系统。每个搭电梯的人，只要听到***，就会触发机关。”
老金沉默了很久，最后轻声说了句：“他们开始收网了。”
“什么网？”
“语灵计划的第三阶段——种子回收。”老金的尾巴绷得笔直，“全城投放的语灵果种子已经结出第一批菌丝果实了。言灵集团现在要做的，就是把所有被感染的人聚到一起，然后一次性收割所有的语言能量。”
卢远的后背一阵发凉：“怎么收割？”
老金盯着他，一字一顿地说：“让他们在同一时间，说出同一句话。”
窗外，夕阳最后一抹余晖沉入地平线。
整座城市陷入了诡异的安静。
卢远的手机突然又震了一下。他低头一看，是一条未署名的短信，只有一行字——
“赵诚已死，下一个是你。”