第18章
江茹脸上的笑意僵了一下，随即红了眼圈。
她早就猜到刘婉清是为金镯而来，对方真问出口时，她心里反倒彻底安定。
知道一条蛇想咬哪里，棍子才好提前落下。
“婉清姐，你从哪听说的？”江茹慌张地看了眼四周，像怕被旁人听见，“这事可不能乱传。”
刘婉清见她反应这么大，眼睛微微发亮，又往院门边走近两步。
“知青点有人听陆家嫂子说的。她说你藏了个金镯，成色特别好。”
她压低声音，语气越发亲昵：“江茹，你怎么连我都瞒着？咱们认识这么多年，我还能惦记你的东西不成？”
江茹心里发笑。
她当然惦记。
前世母亲留下的首饰，刘婉清见一件夸一件，总说替她保管更稳妥。后来江茹被沈耀宗哄得昏了头，真把几样东西交给刘婉清藏着，直到死都没再见过。
这一世，她连根线都不会让刘婉清沾手。
江茹咬住嘴唇，眼泪在眼眶里打转：“我不是故意瞒你。那镯子是我妈留给我的，我原本想着，再穷也不能动。”
刘婉清急忙追问：“那现在呢？”
“没了。”
江茹声音一哽，抬手擦了擦眼角：“王麻子上门逼债，进哥为了护我，被他们打得连站都站不起来。我没办法，只能把镯子拿出去抵债。”
刘婉清脸上的笑差点没维持住：“抵债？那么好的金镯，你直接给王麻子了？”
“不给还能怎么办？”
“他收了你多少债？”
“连本带利，全算清了。”江茹避开具体数目，只把神情做得越发难过，“那人**了不肯找钱，我一分都没拿回来。婉清姐，你不知道我有多后悔。早知道会落到这一步，当初就不该……”
她把后半句咽回去，像是不敢再提。
刘婉清听到“一分都没拿回来”，紧绷的肩膀反倒松了。
只要金镯不在江茹手上便好。
她来之前还担心，江茹会靠那只镯子换来一大笔钱。有了钱，江茹未必还肯听她和沈耀宗摆布。如今镯子落进王麻子手里，这两口子仍穷得揭不开锅，事情便没脱离掌控。
“你也别太难过。”刘婉清握住她的手，温声安慰，“东西再值钱，也比不过人平安。债还清了，总算少一桩心事。”
江茹忍着恶心，没有抽手，只低头点了点。
“是啊，我也只能这么想。”
“王麻子给你立字据了吗？别回头又找你们麻烦。”
“立了，进哥收着呢。”
刘婉清眼神一转：“那字据可得放好。陆进不识多少字，万一弄丢了……”
“他识字。”
一直站在屋内的陆进开了口。
他的声音不高，却冷得让刘婉清后背一紧。
她回头看去。陆进靠在门框旁，目光沉沉落在她搭着江茹的那只手上。刘婉清下意识松开，脸上的笑也淡了一瞬。
“我只是替江茹担心。”
“用不着。”陆进道。
三个字堵得她脸上发热。
江茹差点没压住嘴角。她从前怎么没发现，陆进噎起人来这么利落？
她轻轻扯了一下他的衣袖，装作打圆场：“婉清姐也是好意。字据放得很稳，不会丢的。”
刘婉清不愿在陆进面前失态，重新露出笑容：“那就好。我看你们家也没什么吃的，回头我若能省下粮，给你送一点过来。”
“千万别。”江茹急忙拒绝，“知青点的口粮都有数，你匀给我，自己怎么办？我们挖点野菜就能撑过去。”
她越是这样说，越显得穷困可怜。
刘婉清彻底放下心，又虚情假意地安慰几句，这才离开。
江茹一直站在院门边，目送她走过村口。直到那件碎花衬衫消失在土路尽头，她才把院门合上，插紧木闩。
脸上的柔弱随之褪得干干净净。
她转身时，陆进已经坐到屋檐下，手边放着几根新削出来的木条。昨晚刮风，屋顶又漏下一小片茅草，他准备趁天还亮补上。
“演完了？”他问。
江茹脚步一顿：“你看出来了？”
“你没哭。”
“眼圈都红了，还不算哭？”
陆进拿麻绳捆住木条，语气平淡：“真哭的时候，不是这样。”
江茹怔了怔。
陆进竟然知道她真哭是什么样。
她想起刚重生那日，陆进浑身是伤躺在床上，她抱着那只金镯，眼泪怎么也止不住。那时他虽然没问，却把她每一点反应都记在了心里。
“进哥，你观察人还挺细。”
陆进没有接话，扶着木梯慢慢站起来。
江茹连忙过去按住：“你腿都肿了，还想爬屋顶？”
“不上去，够得着。”
他站在梯子最下面一格，用木条把松动的茅草往里推，又拿麻绳固定。伤腿不方便，他大半力气都压在左脚上，额角很快冒出一层薄汗。
江茹在旁边扶稳梯子，仰头问：“你觉得刘婉清为什么来？”
“金镯。”
“还有呢？”
陆进把最后一根木条卡好，从梯子上下来：“看你过得惨不惨。”
江茹这次是真的惊讶。
她活了两辈子，才看透刘婉清那张温柔面孔。陆进只见对方一面，竟把心思猜得八九不离十。
“那个女人，眼不正。”他淡声道。
所谓眼不正，并不是说刘婉清长相有问题。她说话时总盯着屋里的东西，看人也像在估量价值，嘴上的关心半点没落到实处。
陆进不懂那些弯弯绕绕，却认得出**。
江茹点头：“以后她再来，别让她进屋。”
“好。”
“她要是说有急事找我呢？”
“让她在门外说。”
“要是她带粮食来？”
陆进看她一眼：“不收。”
回答干脆得没有半分犹豫。
江茹心里舒坦了。她最怕陆进顾忌自己的旧情，对刘婉清客气。如今看来，这男人不但不糊涂，和她联合对外时还格外省心。
她扶他坐下，又把木梯收到墙边：“腿伸出来，我看看。”
陆进没动：“没事。”
“你每次说没事，多半都有事。”
江茹蹲下去，直接解开他裤腿外缠着的布条。膝盖周围果然肿得更厉害，皮肤下还泛着旧伤留下的青紫。
她皱紧眉，打来凉水浸湿布巾，敷在肿处。
陆进腿上的肌肉绷紧，手掌撑住凳沿，像是不习惯她靠这么近。
“明天还要去镇上，你不能再替我拿东西。”江茹道，“我做的吃食不多，自己提得动。”
“路上不稳。”
“那你看着我走。”
“我拿。”
江茹瞪他：“你怎么这么犟？”
陆进垂眼看着她发顶，片刻才说：“摔了，饼会坏。”
原来是心疼饼，不是心疼她。
江茹哼了一声，手上的动作却轻了些：“明天能不能出摊还不知道。家里只剩一个鸡蛋，玉米面也没了，得先想办法找原料。”
她收起布巾，回屋把钱袋拿出来。
两毛六分钱全倒在桌上，硬币碰撞出清脆的声响。江茹一枚一枚排好，数了一遍，又数一遍，怎么看都觉得喜欢。
陆进坐在旁边，看她眼睛亮晶晶的，嘴角也压不住，终于明白她为何说自己爱钱。
这两毛六在别人眼里少得可怜，在她眼里却像一把能开门的钥匙。
“碎米最低买一斤，要两毛八，还差两分。”江茹用指尖点着桌面，“明天只要能开张，这点差额就不算事。难的是拿什么去卖。”
鸡蛋可以买，一个三分钱。可买完鸡蛋，只剩两毛三，没有面也做不了饼。
野菜倒是满山都有，单卖凉拌菜受饭盒限制，买的人不会太多。
江茹托着下巴，把屋里能用的东西想了一圈，又起身走到院里。
灶台旁没有粮，菜地也早荒了。她的目光越过土墙，最后落到院角那棵歪脖子枣树上。
枝头还挂着几颗干瘪的去年冬枣。