第三年，南疆出了疫病。
先是一个寨子里孩子发热，随后扩到青鹭城外。
医官忙不过来，教化所也被征用来安置病人。
我跟着岑医官学熬药、记病册、分药材。
那段日子几乎没睡过整觉。
有一次，我抱着药罐靠在廊下睡着了。
醒来时，身上多了一件外袍。
外袍是深蓝色的，袖口有银线，显然不是女官的衣裳。
我正疑惑，便听见有人说：
「醒了就喝点水。」
我抬头。
廊下站着一个年轻男人，约莫二十五六岁，肤色被南疆日头晒得偏深，眉眼却清朗。
他腰间挂着令牌。
青鹭城新任守备，顾听澜。
我听过他的名字。
京中武将世家出身，因得罪上官，被调来南疆。
韩簌音说他脾气坏，**疼，但守城很有一套。
我把外袍递回去。
「多谢顾守备。」
他接过，随手披到肩上。
「陆女史的病册做得很好。」
我怔了一下。
「守备看了？」
「嗯。」
「字小了些。」
我：「……」
这人夸人同骂人似的。
疫病最重的那半个月，顾听澜带人守住了出入山道，没让病人乱走，也没让外头商队冲进来。
我则和韩簌音、岑医官把病册一户户核清。
最危险那日，一个病童高热抽搐，母亲抱着他哭得撕心裂肺。
药刚好用尽。
顾听澜冒雨带人去山里采药，回来时肩上被毒虫咬了一口，半边胳膊都肿了。
我替他上药时，他疼得额角冒汗，却还嘴硬。
「比北营军棍轻。」
我看了他一眼。
「顾守备若不想要这条胳膊，可以继续忍。」
他低头看我，忽然笑了。
「陆女史训人，比军中都尉还凶。」
我垂眼包扎。
「训你，是因为你不听话。」
他说：「听。」
我手一顿。
这一个字来得太直。
我竟有些不知如何接。
疫病平下后，青鹭城办了一场小宴。
寨中人送来彩布和米酒，孩子们围着火堆跑。
那个曾经说我像鸡蛋的小姑娘，如今已经会写自己的名字，非要给我跳一支南疆舞。
她跳得歪歪扭扭，却得意得很。
我看着她，笑了很久。
顾听澜站在我身侧，递来一碗米酒。
「陆女史还回京吗？」
我接过酒碗。
「五年期满，总要回去述职。」
「那之后呢？」
我看向远处火光。
这个问题，从前我也问过自己。
如今竟已经有了答案。
「若**准，我想再回来。」
顾听澜没有露出意外。
「南疆苦。」
我笑了。
「京城也未必甜。」
他看着我，眼里有一点很亮的东西。
「那便回来。」
「青鹭城缺你这样会骂货商的女官。」
我被他逗笑。
「顾守备也开始会夸人了。」
他认真道：
「我一直会。」
「只是不常夸。」
韩簌音在旁边听见，端着酒碗翻了个白眼。
「顾听澜，你这嘴留着喝药吧。」
顾听澜没理她，只看着我笑。
那晚月亮很亮。
南疆的风带着草木湿气，吹在脸上很暖。
我忽然发现，自己已经很久没有梦见那间被封死的院子了。